30 Mayıs erken seçimi artık tarihe karıştı. Robert Abela, yasama döneminin tam beş yıllık süresini tamamlamasına izin vermenin kaçınılması gereken bir risk olduğunu hesaplayarak kurnaz bir karar verdi.
Abela, geçen Eylül ayında Alex Borg'un Milliyetçi Parti Lideri olarak atanmasının, PN'nin çeşitli fraksiyonlarını yeniden bir araya getirme ve yorgun ve yönsüz görünen partiye yeni bir nefes verme potansiyeli taşıdığını çoktan sezmişti.
Abela'nın Makyavelist kumarı işe yaradı. İşçi Partisi, Malta'nın siyasi tarihinde eşi görülmemiş bir başarı olan dördüncü ardışık hükümet dönemini garantiledi. Ancak zafer uyarı işaretlerinden yoksun değildi.
İşçi Partisi'nin popüler çoğunluğu, bir önceki genel seçimlere kıyasla kabaca yarı yarıya azaldı. Bu durum, siyasetin döngüsel doğasını hatırlatıyor ve bu zaferin uzun bir siyasi döngünün sonunun başlangıcını işaret edebileceğine dair bir gösterge sunuyor.
Hükümet şimdi büyük bir zorlukla karşı karşıya. Giderek istikrarsızlaşan kamu maliyesini yönetmek zorunda kalırken, aynı zamanda uygulanması maliyetli, sürdürülmesi zor ve uzun vadeli adalet açısından tartışmalı olan bir dizi pahalı seçim vaadini yerine getirmeye çalışmalı.
Başka koşullar altında, Maliye Bakanı Clyde Caruana'ya sempati duyulabilirdi. Ancak böyle bir sempati yersiz olur. Caruana, seçim avantajı peşinde herkese bir şeyler vaat ederek panem et circenses (ekmek ve sirk) siyasetini gönüllü olarak benimsedi.
Caruana muhtemelen Kabine'nin entelektüel açıdan en yetenekli üyesidir ve daha fazla itidal ve devlet adamlığı sergilemeliydi. Bunun yerine, kendisi ve tüm vergi mükellefleri, Robert Abela 2020'de Başbakan olduğunda devraldığı seviyenin iki katından fazla, yaklaşık 12 milyar Euro'ya yaklaşan bir ulusal borcun sonuçlarıyla yüzleşiyor.
Daha da endişe verici olan, bu borcun ne kadar azının dönüştürücü altyapıya veya uzun vadeli ekonomik kalkınmaya yatırılmış göründüğüdür.
Bu borçlanmanın büyük bölümü, seçim sadakatini güvence altına almayı ve skandallara karışan çok sayıda kişinin etkili kolluk kuvvetlerinden ve yargı denetiminden korunduğu bir siyasi sistemi korumayı amaçlayan kısa vadeli popülist harcamaları finanse etti. Bu stratejinin faturası eninde sonunda gelecek.
Ancak İşçi Partisi hakkında bu kadar konuşmak yeterli.
Daha acil olan soru, PN'nin neden bir kez daha başarısız olduğudur.
Borg'un, partinin lideri olarak sadece birkaç ay içinde dikkate değer bir ilerleme kaydettiğine şüphe yok. Ancak bu süre, yıllarca süren düşüşü tersine çevirmek için fazlasıyla kısaydı. Üstelik yol boyunca hatalar yapıldı.
Bana göre en önemli stratejik hata, liderliğin yönetişim ve yolsuzluğu kampanyanın merkezi temaları haline getirmekten kaçınma kararıydı.
Gerekçe anlaşılabilirdi: 2017 ve 2022'deki önceki kampanyalar bu konulara yoğun şekilde odaklanmıştı ve yenilgiyle sonuçlanmıştı. Parti stratejistleri, yaşam standartları iyileşmeye devam ettiği sürece seçmenlerin büyük bir kesiminin yolsuzluğa, nepotizme ve şeffaflık eksikliğine kayıtsız kaldığı sonucuna varmıştı.
Bu sonuç temelden hatalıydı.
Bir hükümeti kötü yönetişimden sorumlu tutmak, sadece bir seçim taktiği değildir; ahlaki bir görevdir. Birçok dürüst ve vicdanlı vatandaş için kamu standartlarının bozulması, siyasi değişim aramanın birincil nedeni olmaya devam ediyor. Bu durum özellikle kendisini Hristiyan Demokrat ilkelerine dayandıran bir parti için geçerlidir.
Bunun yerine PN, kendisinin "pozitif" olarak adlandırdığı bir kampanyayı benimsedi. Pratikte bu, sürdürülebilirliği şüpheli olan giderek daha fazla yardım ve sübvansiyon vaat etme yarışında İşçi Partisi'ne katılmak anlamına geliyordu. Bu, iktidardaki bir partinin görevde olmanın tüm avantajlarından yararlanmaya hazır olduğu bir yarıştı ve PN'nin asla kazanamayacağı bir mücadeleydi.
Seçmenler, geçmişte PN'nin en başarılı kampanyalarına ilham veren ortak iyi için daha büyük idealler, ilkeler ve özlemler yerine, "bana ne yarar?" mantığıyla oy kullanmaya davet edildi.
Kendisi ve birçok meslektaşı ciddi denetimden büyük ölçüde kurtulduğu için, Abela'nın Milliyetçi kampanyayı önceki "iğrenç" kampanyaların aksine "saygılı" olarak alenen övmesi şaşırtıcı değil. Bu kadar nazik bir rakiple yüzleşmek tatmin edici olmuş olmalı.
2026 kampanyasının belki de en kalıcı sonucu, rahatsız edici bir toplumsal zihniyetin daha da kökleşmesidir: kolektif bencillik ve ekonomik kısa görüşlülükle karakterize edilen bir tür ahlaki olmayan ailecilik. Bu görüşe göre, ailenin acil maddi refahı, kamu ahlakı, adalet, kurumsal bütünlük ve ortak iyi gibi daha geniş kaygılardan önce gelir.
Kişinin kendi koşulları iyileştiği sürece, diğer her şey ikincil hale gelir.
Eğer rahmetli sosyolog Jeremy Boissevain hâlâ aramızda olsaydı, bu etik rahatsızlığı analiz etmek için kuşkusuz zengin bir malzeme bulurdu. Gözlemleri, 'Saints and Fireworks' (Azizler ve Havai Fişekler) kitabında işlenen temaların çok ötesine geçerdi.
Benzer şekilde, Edward Banfield bugün yaşıyor olsaydı, çağdaş Malta'da "Montegrano" adını verdiği savaş sonrası güney İtalya topluluğunda tespit ettiği birçok özelliği fark edebilirdi: derinden kök salmış ahlaki olmayan ailecilik ve sınırlı bir kolektif sorumluluk anlayışı tarafından şekillendirilmiş bir toplum.
PN, halkın artan endişe duyduğu bir başka konudan da kaçınmayı tercih etti: aşırı yapılaşma. Malta'nın azalan çevresel ve mimari mirasını savunmak için ilkeli bir tutum almak yerine, büyük ölçüde konuyu görmezden geldi.
Benzer şekilde, avcılar ve tuzakçılarla yakınlaşma girişimleri hem ahlaki açıdan tartışmalı hem de taktik olarak yanlıştı. Bu strateji bazı avcı kesimleri arasındaki düşmanlığı yumuşatmış olsa da, PN'yi desteklemekte veya bunun yerine Momentum ya da ADPD'ye oy vermekte zaten kararsız olan çok daha fazla sayıda çevre bilinçli seçmeni kendisinden uzaklaştırdı.
Daha akıllıca bir strateji, bu küçük partilerle ortak bir bayrak altında daha geniş bir reformist koalisyon sunarak bir tür seçim işbirliğini araştırmak olurdu.
Şimdi seçimler bittiğine göre, PN kritik bir seçimle karşı karşıya.
Bin küstür seçim vaadi temelinde kampanya yürütmeye devam edemez. Bu vaatler amaçlarını yerine getirdi ve artık büyük ölçüde önemini yitirdi. Partinin gelecekteki etkinliği, bu yönetimi karakterize etmeye devam eden skandalları, suistimalleri ve yönetişim başarısızlıklarını ifşa etme zor ama gerekli görevini sürdürmeye hazır olup olmadığına bağlı olacak.
Eğer bunu yapmazsa, bu sorumluluk bir kez daha öncelikle The Shift gibi bağımsız medya kuruluşlarına ve kamu yararına çalışan STK'lara düşecek. Son yıllarda PN, muhalefet görevlerini ve rolünü kendisiyle ilgisi olmayan başkalarına çok sık bıraktı. Çünkü demokraside muhalefet olmalıdır, ancak PN "pozitif" bir kampanya yürütürken bağımsız kuruluşların ve aktivistlerin sıkıntıyı çekmesine izin vermeyi seçti.
Dikkat çekici istisna, Malta tarihinin en büyük kamu fonu zimmete geçirme olaylarından birini ifşa eden Vitals-Steward hastane skandalının peşini bırakmayan Adrian Delia'nın azimli mücadelesi olmaya devam ediyor.
PN, yalnızca bir alternatif hükümet adayı mı yoksa rahatsız edici gerçeklerle yüzleşmeye istekli gerçek bir muhalefet mi olmak istediğine karar vermek zorunda. Eğer ilkini seçerse, İşçi Partisi'nin dördüncü dönemi sonuçta bir siyasi döngünün sonunun başlangıcı olmayabilir.
Paul Bonello bir finansal danışmandır.
