Robert Abela ve Alex Borg, Perşembe günü bir kez daha aynı salonda karşı karşıya geldiklerinde bir déjà vu hissi yaşamış olabilir. İki lider, partilerinin manifestolarını yalnızca dört gün içinde üçüncü kez sundu.
Pazartesi günkü üniversitedeki gürültülü ve zaman zaman disiplinsiz tartışmanın ve Salı günkü küçük işletmelerle yapılan daha sakin buluşmanın aksine, Perşembe günkü tartışma TVM'nin Xtra programı kapsamında tanıdık bir TV stüdyosunda gerçekleşti.
Program sunucusu Saviour Balzan, iki lideri trafik ve inşaat gibi Malta'nın en acil sorunlarından seçim vaatlerinin görünüşte sonsuz cömertliğine kadar pek çok konuda sorguladı.
İşte tartışmadan beş önemli çıkarım:
1. Refah endeksi mi? 'Başarısızlıklarının belgesi'
Abela, günün erken saatlerinde yayınlanan bir Avrupa Komisyonu raporunun Malta ekonomisine övgü dolu bir değerlendirme yapmasıyla güç bularak tartışmaya hızlı bir giriş yaptı.
Abela, raporu "büyük bir gurur anı" olarak nitelendirdi ve "Malta'nın Avrupa'da açık ara en iyi ekonomiye ve en iyi istihdam yaratımına sahip olduğunu belgelediğini" söyledi.
"Bu belge, her başbakan ve maliye bakanı için kutsal kitap ve onun emirleri gibidir" diye ekledi ve ardından rakibine bir gönderme yaptı.
Borg'a dönerek "Basın size kendi vaatlerinizin mali tahminlerini sıralamanızı istediğinde, mali tahminin ne olduğunu bile bilmiyordunuz" dedi.
Bu sözlerden açıkça etkilenmemiş olan Borg, hızla karşılık verdi.
"Kâğıt üzerinde her şey iyi görünüyor" dedi Borg. "Ama sonra manifestolarına bir refah endeksi koymak zorunda kalıyorlar."
"Bu, yaşam kalitesi konusundaki başarısızlıklarının açık bir belgesidir" diye karşılık verdi.
Borg, "İşlerin yolunda gittiğini gösteren tek ölçü para ve rakamlar üzerinden" diyerek, "daha derine indiğinizde yaklaşık 100.000 kişinin yoksulluk riski altında yaşadığını fark ediyorsunuz" dedi.
2. Hesap makinesini getirin
Kampanya boyunca İşçi Partisi, PN'nin rakamlara hâkimiyetini sorgulamak için her fırsatı değerlendirdi. Partinin maliyet hesaplamalarındaki açıkları gün yüzüne çıkardı ve hatta zaman zaman ilk hesaplamalarından geri adım atmaya zorladı.
Abela, Perşembe günkü tartışma boyunca bu stratejiyi benimsedi ve Malta ekonomisinin durumu hakkındaki bilgisini açıkça sınamak için sık sık Borg'a döndü.
Tartışmanın başlarında Borg'a "Enflasyon oranı kaç? Bilmiyorsunuz" dedi Abela. Bu söz, sınıfın en çalışkanı tarafından matematik sınavına oturmaya hazırlanırken sinüs ile kosinüs arasındaki farkı açıklaması istenen herkesin sırtından soğuk terler döktürdü.
Abela, birkaç dakika sonra yine aynı taktiği uyguladı: "Malta'nın yoksulluk oranı nedir? Bilmiyorsunuz" diye Borg'a dönerek konuştu.
Tartışmanın ilerleyen dakikalarında bir fırsat daha yakaladı ve Borg'a "Nüfusumuzun ne kadar olduğunu biliyor musunuz?" diye sordu.
Borg'un cevabına karşılık "574.000 kişi, sadece birkaç bin yanılıyorsunuz" dedi.
Rakamlar üzerindeki çekişme, seçim kampanyasının şimdiye kadarki kilit karakterlerinden birinin de beklenmedik bir şekilde sahneye çıkmasına yol açtı: Clyde Caruana'nın hesap makinesi.
Hükümetin Malta in Motion ulaşım planı gündeme geldiğinde Borg, Caruana'nın bu projeye yönelik üstü kapalı şüpheciliğine işaret etmekte gecikmedi.
Borg, "Clyde Caruana, Malta in Motion'ın maliyetlerini henüz görmediğini söyledi" dedi. "Maliyetleri görmek için hesap makinesine bakması yeterli."
Konu PN'nin gelir vergisini düşürme vaadine geldiğinde Abela karşılık verdi: "Umarım Clyde sizin hesap makinenizi kullanmıyordur. Hesaplamalarınız en az 250 milyon euro yanlıştı."
