AP milletvekili Alex Agius Saliba, Melita'nın Epic'i satın alma planına ilişkin endişelerini dile getirdi. Malta'daki üç ana mobil operatörün ikiye inmesinin rekabeti, tüketici seçeneğini ve Malta ile Gozo'daki müşterilere sunulan teklifleri olumsuz etkileyebileceği uyarısında bulundu.
Melita ve Epic, 16 Eylül'de operasyonlarını birleştirme konusunda anlaşmaya vardıklarını duyurdu. Melita'nın Monaco Telecom'dan Epic Communications'ın yüzde 100'ünü devralması planlanıyor. İşlem birleşme denetimi ve diğer düzenleyici onaylara tabi; onaylar alınana kadar iki şirket bağımsız faaliyet göstermeye devam edecek.
Önerilen anlaşmaya tepki gösteren Agius Saliba, Malta İletişim Kurumu'na ve MCCAA bünyesindeki Rekabet Ofisi'ne yazmayı planladığını söyledi. Süreç boyunca rekabetin ve tüketici haklarının korunmasını istedi.
"Benim için tüm bunlar üç operatörden ikiye inmek anlamına geliyor" diyen Agius Saliba, bunun daha az rekabet, altyapı yatırımında düşüş ve Malta ile Gozo tüketicileri için daha kötü koşullar doğurabileceğini savundu. Bunlar, önerilen işlemi değerlendiren yetkililerin ulaştığı sonuçlar değil, AP milletvekilinin dile getirdiği endişeler.
Agius Saliba, telekom operatörlerinin daha büyük şirketlere dönük birleştirilmesi yönündeki argümanlara temelden karşı çıktığını belirtti. Daha fazla rekabetin operatörleri tüketicilere daha iyi fiyat, paket ve ağ hizmeti sunmaya zorladığını vurguladı.
AP milletvekili konuyu Avrupa düzeyindeki çalışmalarına da bağladı. Avrupa Parlamentosu'nda Dijital Ağlar Yasası müzakerelerine katıldığını söyledi. Melita-Epic sürecini hem Brüksel'deki çalışmalarıyla hem de Malta'nın iletişim ve rekabet otoriteleriyle takip etmeyi planladığını ifade etti.
Endişelerin bir geçmişi var. 2017'de Melita, Vodafone Malta ile birleşmek istemişti. Vodafone Malta daha sonra Monaco Telecom tarafından satın alınarak Epic adını aldı. MCCAA o dönemde rekabet endişesi tespit edince derinlemesine soruşturma açtı, şirketler sonunda önerilen işlemi terk etti.
Melita ve Epic ise birleşmenin Malta'nın dijital altyapısına uzun vadeli daha büyük yatırımlar yapacak ölçeği yaratacağını savundu. Şirketler, özellikle fiber, 5G ve siber güvenlik alanındaki artan yatırım gereksinimleri göz önüne alındığında, anlaşmanın ağ kalitesini, kapsamını ve bağlantıyı iyileştirebileceğini söylüyor.
MCCAA, Malta'daki operatör sayısının üçten ikiye inmesinin otomatik olarak anlaşmanın engellenmesi anlamına gelmeyeceğini belirtti. Rekabet Ofisi, işlemin ilgili pazarda rekabeti önemli ölçüde azaltıp azaltmayacağını değerlendirecek; endişe tespit edilirse olası tedbirler veya taahhütler söz konusu olabilecek.
Agius Saliba, süreci izlemeye devam edeceğini söyledi. Tüketicilerin hangi telekom sağlayıcısını kullanacağı konusunda anlamlı bir seçime sahip kalması gerektiğini vurguladı.
Düzenleyici onay hâlâ beklemede. Önerilen Melita-Epic birleşmesinin geleceği ve Malta telekom pazarına olası etkileri belirsizliğini koruyor.
