BirdLife Malta'nın Bahar Gözlem ekiplerinin Malta ve Gozo genelinde topladığı verilere göre, bu yılki bahar av sezonunun ilk haftasında gözlemlenen avcıların tahminen yüzde 72'si bıldırcın değil, ağırlıklı olarak üveyikleri hedef aldı.
Örgüt, bu tahminin stratejik gözlem noktalarından yapılan sistematik gözlemlere dayandığını açıkladı. Eğitimli personel ve gönüllüler, genellikle köpekleriyle birlikte açık bitki örtüsünde yürüyerek bıldırcın avlayan avcıları, üveyik avıyla ilişkilendirilen gizlenme noktalarında, kulelerde veya sabit düzeneklerde bekleyen avcılardan ayırt etti.
Örgüt, 13-18 Nisan tarihleri arasındaki altı sabah boyunca toplanan bu rakamların ihtiyatlı tahminler olduğunu vurguladı. Özellikle Miżieb ve Aħrax gibi yoğun ormanlık alanların av yapılarının görünürlüğünü sınırladığı bölgelerde gerçek rakamların daha yüksek olabileceğini belirtti.
BirdLife Malta, buna paralel olarak üveyiklerin yaygın biçimde yasadışı avlandığına işaret eden çok sayıda olayı belgeleyerek polise bildirdiğini açıkladı. Bu olaylar arasında göçmen kuşları çekmek için canlı veya yapay yem, elektronik çağrı cihazları kullanımı ve avcıların gelen kuşlar hakkında telsizle koordineli ateş açması yer aldı.
Cuma öğleden sonra Gebel Ciantar'da vurulmuş bir üveyik bulunarak rehabilitasyon merkezine teslim edildi. BirdLife Malta, veteriner muayenesinin kuşun vücudunda kurşun saçmaları ve omuz çıkığı tespit ettiğini ekledi.
Örgüt, birçok vakada avcıların polis geldiğinde olay yerinden kaçtığını belirtti. Çoklu olaylara ait video kanıtları incelenmek üzere Çevre Koruma Birimi'ne (EPU) teslim edildi.
Cumartesi günü bir BirdLife Malta ekibi, Xghajra'da Fort St Leonard altında maskeli bir bireyin üveyikleri aktif olarak takip ettiğini kamerayla kayıt altına aldığını açıkladı. EPU memurları olay yerine ulaşarak şahsı suçüstü yakaladı.
Avcı kaçmaya ve gözaltına direnmeye çalışarak av tüfeğini fırlattı ve bir polis çavuşunu yokuş aşağı sürükleyerek hafif yaralanmasına neden oldu. Şahıs, BirdLife Malta tarafından bildirilen ruhsatsız avlanma vakaları da dahil olmak üzere daha önceki suçları nedeniyle tutuklanarak cezaevine gönderildi.
Bu vaka ruhsatsız bir avcıyı içerse de BirdLife Malta, yasadışı üveyik avının büyük bölümünün ruhsatlı avcılar tarafından gerçekleştirildiğini ve ilk haftanın resmi olarak yalnızca bıldırcın avıyla sınırlı olmasına rağmen bu durumun sürdüğünü belirtti.
BirdLife Malta Koruma Bölümü Başkanı Nicholas Barbara, "Sezon açıldıktan sonra avcıların kendilerini sadece bıldırcınla sınırlamasını sağlamanın gerçekçi bir yolu olmadığı her yıl açıkça ortaya çıkıyor" dedi. Barbara, "Tanık olduğumuz şey düzenleme ve uygulamadaki sistemik bir başarısızlıktır. Av topluluğunun büyük bölümünde üveyikler söz konusu olduğunda etkili bir öz denetim yok ve türe özgü denetim pratikte imkansız" şeklinde konuştu.
Örgüt, bu sezon yaklaşık 8.000 av ruhsatı verildiğini ve uygulamada her 1.000 ruhsat başına yedi polis memuru gerektiğini belirtti. BirdLife Malta, Malta Polis Teşkilatı Çevre Koruma Birimi'ne ayrılan sınırlı kaynaklar ve Gozo'daki polis varlığının genellikle yalnızca STK bildirimleriyle harekete geçtiği göz önüne alındığında, böyle bir görevlendirmenin ne kadar gerçekçi olduğunu sorguladı. Bu durum geniş alanları fiilen denetimsiz bırakarak yasadışı faaliyetlerin göz önünde bile sürmesine olanak tanıyor.
Barbara, "1.500 üveyik kotasının kontrol altında olduğu iddiaları tamamen asılsızdır" dedi ve ekledi: "Bir raporlama mekanizması bulunmasına rağmen avcıların yüzde 10'undan azı bunu kullanıyor. Aynı zamanda bahar av sezonlarında binlerce avcı yoğun biçimde bir arada bulunuyor ve üveyikler her iki adadaki av kulübeleri ve kuleleri arasından geçerken tek bir konumdan bile yüzlerce el ateş ediliyor."
Barbara, "Avlanma faaliyetinin ölçeği ve yoğunluğu, üç haftalık bahar av sezonu boyunca üveyiklerin ilk hafta yasadışı olarak, sonraki iki hafta ise kontrolsüz ve büyük ölçüde bildirilmeden öldürüldüğü anlamına geliyor" dedi.
BirdLife Malta, Avrupa Komisyonu'nu Malta Yaban Kuşları Düzenleme Birimi (WBRU) tarafından sunulan istisna raporlarını yakından incelemeye çağırdı ve Avrupa Komisyonu temsilcilerini bahar av dönemi süresince Malta'yı ziyaret ederek izleme operasyonlarına katılmaya davet etti.
Örgüt açıklamasını şu sözlerle tamamladı: "Üveyik avının bir son tarihi olmalıdır. Bu kırmızı listedeki tür yok olmanın eşiğindedir ve Kuşlar Direktifi tarafından açıkça yasaklanan üreme öncesi göçü sırasında kasıtlı olarak öldürülmektedir."
