Saat sabah 7. 34 yaşındaki Maria Agius, 3.200 yolcu kapasiteli yolcu gemisindeki ofisinde oturuyor. Gemi açık denizdeyken sabahı sessiz bir kahveyle başlıyor, gece raporlarını ve hava durumu güncellemelerini inceliyor, ardından dünyanın en lüks turistik gemilerinden birini yönlendirmek için köprü üstüne çıkıyor. Maltalı denizci, geçtiğimiz Kasım ayında denize indirilen ve Celebrity Cruises tarafından işletilen Celebrity Xcel gemisinde staff captain (ikinci kaptan) olarak görev yapıyor. Bu, onu denizlerdeki en üst düzey Maltalı kadınlardan biri yapıyor ve bugün gemiyi Valletta'nın büyük limanına başarıyla yanaştırdı. Şirketin en yeni gemisi, Avrupa'daki ilk sezonunda ve geçen aydan bu yana üç kez Malta'ya demirledi.
Agius, Times of Malta'ya bu yılın başlarında zirveye giden yolculuğunu ve bu yolda karşılaştığı zorlukları anlattı. Görevi, geminin seyir, güverte, emniyet, güvenlik, çevre ve halk sağlığı birimlerini denetlemek. Times of Malta'ya bu rolün kendisini gururlandırdığını ama aynı zamanda büyük bir sorumluluk yüklediğini söyledi. Her an Agius, neredeyse 5.000 kişinin hayatından, 140.000 tondan fazla ağırlığa sahip bir gemiden ve büyüklüğü orta ölçekli bir Malta kasabasına denk gelen devasa bir günlük operasyondan sorumlu. Bu rol büyük bir cesaret gerektirse de, denizde yaşamanın kendine özgü romantizmini de beraberinde getirdiğini söylüyor: sakin, açık okyanus manzaralarına ve unutulmaz gün doğumlarına uyanmak.
Gemide Agius kendi kamarasında kalıyor ve tam üniformasıyla güvertelerde dolaşıyor, uluslararası bir ekibi yönetiyor ve yüzen şehri güvende tutan sıkı, disiplinli bir operasyon yürütüyor. Daha rahat zamanlarda ise işinin köprü üstünden çıkıp gemide dolaşmayı ve yolcularla kaynaşmayı gerektirdiğini söylüyor. Ancak bu büyüklükte bir gemiyi yönetmek sadece gösterişten ve akşam etkinliklerinde misafirleri selamlamaktan ibaret değil. İş, ağır bir disiplin ve sorumluluk yükü taşıyor.
“Denizde veya yüksek sorumluluk gerektiren herhangi bir rolde başarının cinsiyetten çok yetenek ve performansa bağlı olduğuna güçlü bir şekilde inanıyorum,” dedi. “Saygı, yetkinlik, profesyonellik, tutarlılık ve sonuçlarla kazanılır. Yıllar içinde liderlik ve adanmışlığın klişelerden daha güçlü konuştuğunu öğrendim.”
Akdeniz'e bakan ve küresel bir endüstride var olup olamayacaklarını merak eden genç Maltalı kızlar için Agius'un kariyer yörüngesi, küçük bir adada doğmanın bir sınırlama olmadığının kanıtı. Genç kadınlara ve kızlara “Yaptığınız her şeyde tutkulu olun ve bunu kendiniz için yapın” tavsiyesinde bulundu. “Özgüven, profesyonellik ve dayanıklılık saygı kazandırır ve sonuçlar her zaman cinsiyetten daha gürültülü konuşur. Deniz, kararlı, yetenekli ve azimli olanları ödüllendirir.”
Şirketin Edge Serisi'nin beşinci gemisi olan Celebrity Xcel, yolculara yemek, aktiviteler ve canlı müzik aracılığıyla dinlenme ve keşfetme imkanı sunmak üzere tasarlandı. Gemi, Barselona ve Atina'dan kalkarak Akdeniz'de 7 ila 11 gecelik seferler düzenliyor.
