Bisiklet derneği Rota, Sliema ile St Julian's arasında küçük gemi feribot bağlantısı önerisini eleştirdi ve yetkililerden kıyı güzergahında güvenli, sürekli ve ayrılmış bir bisiklet şeridi yapılmasını istedi.
Ulaştırma Bakanı Chris Bonett, Parlamento'da kısa ve düşük kapasiteli deniz hattının hükümetin "Malta in Motion" planı kapsamında incelendiğini doğruladı. Plan, deniz hatlarını genişletmeyi ve mevcut feribot ağıyla entegre etmeyi amaçlıyor. Amaç, yoğun Sliema-St Julian's koridorundaki karayolu tıkanıklığını azaltmak.
Rota, önerinin çok daha basit çözülebilecek bir yolculuğu gereksiz yere karmaşık hale getirdiğini savunuyor. Kuruluş, "Sliema Ferries'ten Spinola Bay'e Tower Road üzerinden kıyı güzergahı sadece üç kilometre, bisikletle yaklaşık on dakika" dedi. "Eksik olan güvenli bir bisiklet şeridi" ifadelerini kullandı.
STK, önerilen küçük gemilerin bisiklet taşıyıp taşımayacağını sorguladı. Taşımazlarsa bisikletliler yine Tower Road boyunca güvenli bir güzergaha ihtiyaç duyacak. Feribot hizmetinin hava ve deniz koşullarına bağlı olacağını, bisiklet şeridinin ise yıl boyu işleyeceğini belirtti.
"Bu kısa yolculuk için feribot önermek, karşı sokağa geçmek için dağa tırmanmayı istemek gibi" diyen Rota, "kirliliği ve tıkanıklığı karadan denize kaydırmak temel sorunu çözmez" diye ekledi.
Resmi verilere göre Malta'da tüm yolculukların yüzde 1'inden azı bisikletle yapılıyor, Hollanda'da bu oran yüzde 31. Bisikletle yapılan yolculuk oranı yüzde 0,7, özel araçla yapılan oran yüzde 84. Malta'da yaklaşık 25-47 kilometre bisiklet yolu bulunurken Hollanda'da 35 binden fazla kilometre var. Avrupa Bisikletçiler Federasyonu, Malta'yı "belirlenmiş altyapının neredeyse hiç olmadığı" şeklinde tanımladı.
Sliema ile St Julian's arasındaki kıyı birden fazla yüzme bölgesi içeriyor ve Rota, aşırı tekne trafiğinin yüzücüleri rahatsız edebileceği ve deniz kirliliği yaratabileceği uyarısında bulundu.
Feribot fikrinin tartışmalı bir geçmişi var. Fortina Investments'ın 2020'de Balluta Bay durağı için yaptığı öneri, 80'den fazla sakinden, dört çevre STK'sından ve St Julian's yerel konseyinden itiraz çekti ve 2021'de sonunda rafa kalktı.
Rota ayrıca koridordaki trafik akışının yeniden düşünülmesini istedi. Qawra, Buġibba ve Marsaskala'daki benzeri tek yön düzenlemesi ve daha düşük hız sınırlarıyla daha güvenli ve sakin bir su kenarı oluşturulmasını talep etti.
Feribot bağlantısı tartışması, Malta'nın bisiklet yaklaşımı hakkında daha geniş bir soruyu gündeme getirdi. Rota'ya göre, yeni güzergahlar için 35 milyon euro ayıran hükümetin Ulusal Bisiklet Stratejisi'nin uygulanmasında gecikmeler yaşanıyor. Kuruluş, önerdiği çözümün on beş yıldır mevcut olduğunu ve hâlâ inşa edilmediğini söylüyor.
Rota, kıyı boyunca güvenli ve sürekli bir bisiklet şeridinin artan tekne trafiğinin çevresel riskleri olmadan tıkanıklığı çözeceğini savunuyor. Hükümet, feribot önerisini daha geniş ulaşım stratejisinin bir parçası olarak incelediğini belirtti.
2022'de yayımlanan Malta Ulusal Bisiklet Stratejisi, yolculukların yüzde 10'unun bisikletle yapılmasını hedefliyor. 2022'de ilk duyurulan Grand Harbour bisiklet ağı ise 2028'e kadar tamamlanması bekleniyor.
