Yeniden ceza almayı bekleyen bir çift, insan kaçakçılığı davasında anayasal itirazda bulunarak, yargıcın yetkisini aşması ve yetersiz tercüme hizmeti nedeniyle adil yargılanma haklarının ihlal edildiğini iddia etti.
Winston Joseph Gera ve partneri Zhang Tianxia, ilk olarak Malta'daki masaj salonlarına yönelik 2017 yılında yapılan bir soruşturma kapsamında tutuklanmıştı.
Çalışanlar, Çin'den geldikten sonra pasaportlarına el konulduğunu, uzun saatler çalışmaya zorlandıklarını ve müşterilere cinsel hizmet vermeye mecbur bırakıldıklarını iddia etmişti.
Aralık 2020'de Sulh Hakimi Donatella Frendo Dimech, bu operasyonu 'incelikli bir kölelik' olarak nitelendirerek çifte yedi yıl hapis cezası verdi.
Ancak Ceza Temyiz Mahkemesi, sulh hakiminin mahkumiyet kararının ardındaki olguları ve yasal hükümleri ayrıntılı olarak açıklama zorunluluğuna uymadığı gerekçesiyle kararı bozdu.
Dava, farklı bir sulh hakimi tarafından yeniden görülmek üzere geri gönderildi.
Kararın bozulmasına rağmen, çiftin yeni anayasa davası, o dönemde toplanan ifadelerin halen delil olarak durması nedeniyle ilk yargılamayı hedef alıyor.
Davacılar, Sulh Hakimi Frendo Dimech'in Mayıs 2019'daki bir duruşmada tarafsızlığını terk ettiğini ileri sürüyor.
Hakimin Gera'yı, bir yargıçtan ziyade çapraz sorgu yapan bir savcıya özgü 'saldırgan' ve kapalı uçlu sorulara maruz bıraktığını iddia ediyorlar.
Ayrıca, 2020 tarihli kararında kullanılan dilin kendilerine karşı açık bir önyargı sergilediğini öne sürüyorlar.
İtirazlarının ikinci ayağı ise Zhang'a sağlanan tercüme hizmetleriyle ilgili.
Çift, tercümenin Maltalı ve Avrupa hukuki standartlarının oldukça gerisinde kaldığını, bu nedenle Zhang'ın duruşmaları anlayamadığını veya kendi savunmasını etkili bir şekilde yapamadığını savunuyor.
Daha önce Sulh Hakimi Frendo Dimech hakkında Facebook gönderilerinde hakaret ettiği için ertelenmiş hapis cezası alan Gera ve Zhang, şimdi anayasa mahkemesinden tüm kaydın silinmesini talep ediyor.
Geçmiş ifadelerinin kayıtlardan çıkarılması, ceza yargılamasının en baştan başlatılması ve devletten manevi tazminat talep ediyorlar.
