Malta'lı triatlet Danica Bonello Spiteri, Nice'de düzenlenen Ironman 70.3 Dünya Şampiyonası'nda yaş grubunda podyuma çıkarak tarih yazdı ve bu başarıyı elde eden ilk Malta'lı sporcu oldu.
Fransa'da son derece rekabetçi bir alanda yarıştı; yaş grubunda Dünya Şampiyonası'na katılmaya hak kazanan 389 sporcu bulunuyordu.
Güçlü başladı. 1,9 km'lik yüzme etabını 29:52'de tamamlayarak Anja Štrovs'un ardından ikinci sırada kıyıya çıktı.
Alpes-Maritimes'in engebeli yollarındaki zorlu 90 km'lik bisiklet etabında 3:17:19'luk derecesiyle dokuzuncu sıraya geriledi.
Malta'lı sporcu yarı maratonda büyük bir geri dönüş yaptı ve 1:35:57'lik koşu derecesiyle yeniden podyum pozisyonuna yükseldi.
Bonello Spiteri toplamda 5:30:29'luk süreyle finiş gördü ve ikinci sırada yer alan Almanya'dan Katharina Grölz'ün sadece birkaç dakika gerisinde kaldı. Yaş grubu şampiyonluğunu eski profesyonel triatlet İsviçreli Corina Hengartner kazandı.
Sonuç, Nice'e gitmeden önce Bonello Spiteri'nin kendi beklentilerini de aştı.
“Dünya Şampiyonası'na ilk 15'e girme hedefiyle katıldım” dedi. Hedefin, Finlandiya'nın Lahti kentinde düzenlenen 2023 edisyonundaki performansından şekillendiğini anlattı; o yarışta yaş grubundaki 450'den fazla sporcu arasında 69. olmuştu.
Nice'e katılma hakkı geçen yıl Ironman 70.3 Antalya'dan geldi; bu sezon başında Sardinya'nın Alghero kentinde yaş grubunda kazandığı zaferle formunu da pekiştirdi.
Podyum, Bonello Spiteri'nin kariyerine bir kilometre taşı daha ekledi. 2009'da tam mesafe Ironman'ı tamamlayan ilk Malta'lı kadın olmuştu; bu başarı daha sonra diğer Malta'lı kadınlar tarafından da yakalandı.
Şimdi en son elde ettiği bu çıkışın da benzer şekilde daha fazla Malta'lı sporcuyu uluslararası arenada yarışmaya teşvik etmesini umuyor.
“Bu son sonucun yerel sporcu topluluğu içinde benzer bir yol izlemesini ve Malta'lı sporcuların uluslararası sahnede sonuç alabileceğini göstermesini umuyorum” diye konuştu.
Bu başarı, Malta triatlonu için yeni bir referans noktası oluşturdu; Ironman 70.3 Dünya Şampiyonası'nda yaş grubunda podyuma çıkan daha önce hiçbir Malta'lı sporcu olmamıştı.
