Malta'nın suç ve siyaset tarihinin en tartışmalı figürlerinden biri olan Joseph Fenech, lakabıyla bilinen Żeppi l-Ħafi, Cuma günü 71 yaşında hayatını kaybetti. Fenech, onlarca yıla yayılan bir dizi yüksek profilli mahkeme davasıyla halk arasında tanınan bir isim haline gelmişti.
1980'li yıllarda dönemin Başbakanı Eddie Fenech Adami'nin korumalığını yapan Fenech, 1996 yılında, Fenech Adami'nin özel asistanı Richard Cachia Caruana'ya yönelik suikast girişimi nedeniyle cumhurbaşkanlığı affına layık görülerek ulusal çapta tanındı.
Dönemin Cumhurbaşkanı Ugo Mifsud Bonnici, affı Fenech Adami'nin tavsiyesi üzerine ve Fenech'in soruşturmacılarla işbirliği yapması ile mahkemede tanıklık etmesi şartıyla vermişti. Fenech ifade verdi ancak ifadesi, suikast girişiminin arkasındaki beyin olarak teşhis ettiği iş adamı Meinrad Calleja'yı mahkum etmeye yetmedi.
2009 yılında, Fenech aynı cumhurbaşkanlığı affını, biri kokain kaçakçılığı diğeri hırsızlık olmak üzere iki derdest davaya daha başarıyla uyguladı. Her üç dava da daha sonra düştü.
Ertesi yıl, Burmarrad'da başarısız bir emlak satışıyla bağlantılı dolandırıcılık suçlamalarından beraat etti. 2012 yılında ise iki yıl önce bir kavgada bir arabaya zarar vermek ve bir adamı hafifçe yaralamaktan yargılandığı davada da beraat kararı aldı.
Fenech, adını ulusal çapta duyuran davaların üzerinden uzun yıllar geçmesine rağmen, Malta'nın kamusal yaşamında geniş çapta tanınan ve sık sık kutuplaştırıcı bir figür olarak kalmaya devam etti.
Cenazesi Salı günü kaldırılacak.
