Eski Gżira belediye başkanı Conrad Borg Manché, Gżira United Futbol Kulübü'nün tartışmalı padel kortlarının bulunduğu Manoel Adası arazisi üzerinde 'yasal bir hakkı' olmadığını savundu. Borg Manché, kulübün haklarının 2000 yılında hükümetin imtiyazı MIDI'ye devretmesiyle sona erdiğini belirtti.
Eski İşçi Partili meclis üyesi ve şu anki Milliyetçi Parti milletvekili, Facebook'ta yaptığı bir paylaşımda anlaşmanın zaman çizelgesini açıkladı ve kulübün 'Manoel Adası'nın hiçbir bölümüne sahip olmadığını' vurguladı. Borg Manché, 'Kulübün endişelerini anlıyorum ancak yasal gerçek şu ki Gżira United Futbol Kulübü'nün şu anda arazi üzerinde yasal bir hakkı bulunmuyor. Hükümet resmi olarak araziyi devretmediği veya kulübe yeni bir yasal unvan vermediği sürece, kulüp Manoel Adası'nın hiçbir bölümüne sahip değildir' dedi.
1976 yılında hükümetle yapılan anlaşma kapsamındaki kulüp haklarının, 2000 yılında imtiyazın boş tahliyeyle MIDI'ye devredilmesiyle 'sona erdiğini ve ortadan kalktığını' ekledi. Perşembe günü Planlama Otoritesi, Manoel Adası'ndaki futbol sahasına yasadışı olarak inşa edilen 20 padel kortunu onayladı ve 10 yeni kortun daha inşasına izin verdi. Ayrıca yasadışı çalışmalar için 25.000 Euro para cezası kesildi.
Borg Manché, hükümetin muhalefetle anlaşarak MIDI'ye Manoel Adası ve Tigné Point'i geliştirmesi için 99 yıllık bir intifa hakkı imtiyazı verdiğinde, kıyı şeridinin devir kapsamından 'açıkça hariç tutulduğunu' açıkladı. 'Sözleşme, kıyı şeridinin (su kenarından beş metre içeriye kadar uzanan alan) ve ayrıca ıslah veya dolgu yoluyla oluşturulan arazilerin kamu malı olarak kaldığını ve asla MIDI'ye devredilmediğini açıkça belirtiyor' dedi.
Bir diğer önemli nokta ise 2000 yılındaki sözleşmenin, mülkün tüm yükümlülüklerden ve haklardan arındırılmış olarak boş tahliyeyle MIDI'ye devredildiğini 'açıkça belirtmesi'. Bu, futbol kulübünün arazinin spor tesisi olarak kullanımını sağlayan 1976 düzenlemesinin, imtiyazın kendisi tarafından ortadan kaldırıldığı anlamına geliyor. Kulübün, MIDI'nin anlaşmada vaat edilen yeni futbol ve bowling sahalarını tamamlamasından en geç üç ay sonra futbol sahası alanını boşaltması gerekiyordu. Sözleşme ayrıca MIDI'nin gerekirse tahliye işlemlerinde hükümete katılmasını da şart koşuyordu.
Ancak MIDI'nin 2000 anlaşması kapsamında Manoel Adası'nda inşa etmekle yükümlü olduğu futbol sahası, bowling sahası ve kulüp binası hiçbir zaman hayata geçirilmedi. Borg Manché, sözleşmenin 'tamamlandıktan sonra bu spor tesislerinin futbol kulübüne değil hükümete devredileceğini' açıkça belirttiğine dikkat çekti. Borg Manché, 'O zaman bunları kulübe devredip devretmemek ve hangi koşullarla devretmek hükümete kalmış olacaktı' dedi. Tesisler hiçbir zaman inşa edilmediği için hiçbir zaman devredilmedi.
Gżira United, MIDI'den aldığı aylık 10.000 Euro'luk geliri kaybetmesinin ardından artan mali baskılarla karşı karşıya kaldığını ve padel kortlarının kulübün ayakta kalması için kritik önem taşıdığını savundu. Bu sübvansiyon, hükümetin konsorsiyumla anlaşmayı feshetmesinin ardından durdu. Borg Manché, sübvansiyon düzenlemesinin 2000 sözleşmesindeki herhangi bir yükümlülükten kaynaklanmayan 'özel bir ödeme' olduğunu belirtti. Bu ödeme, MIDI tarafından kulübe 'iki taraf arasındaki ayrı bir anlaşma kapsamında' yapılıyordu çünkü kulüp vaat edilen spor tesislerini hiçbir zaman alamamıştı ve MIDI'nin master planı kapsamında Manoel Adası'nın üst kısmına taşınması gerekiyordu.
Borg Manché, 'Hükümet MIDI ile anlaşmayı feshettiğini duyurduğunda, bu ödemeler otomatik olarak durdu çünkü bunlar tamamen MIDI'ye bağlıydı, hükümete değil' dedi. Kulüp, hükümetle yaptığı 1976 anlaşmasına geri döndüğünü savundu ancak Borg Manché, 'bu hakların 2000 yılında imtiyazın boş tahliyeyle MIDI'ye verilmesiyle sona erdiğini ve ortadan kalktığını' açıkladı.
Padel kortlarının onaylanması geniş çapta kınamalara yol açtı. Moviment Graffitti, 24 Temmuz'da saat 18:00'de kortların önünde bir protesto düzenleyerek insanları 'bu rezalete' karşı durmaya çağırdı. Milliyetçi Parti, başbakanı Manoel Adası'nı halka geri verme sözünü tutmamakla suçlarken, Din l-Art Helwa ise Planlama Otoritesi'nin kararına itiraz edeceğini açıkladı.
