Kartpostallar ve yolcu gemileri arasındaki flört erken başladı. Binlerce kart, bu karşılıklı çekimi belgeliyor. Daha önceki bir yazımda, tanıtım kartpostalları için resimli sanat eserleri sipariş eden gemi şirketlerine yer vermiştim. Malta merkezli bu hat gemilerinin çoğu, görsel olarak çarpıcı kompozisyonlar ortaya çıkardı. Bir başka eski yazıda ise fotoğraflı kartpostalları tanıtmıştım.
Bugünkü kruvaziyer gemileri, aslında yolcu gemileri olarak başladı. Uçakların uzun mesafeli seyahati devralmasından önce, denizaşırı destinasyonlara yalnızca gemilerle ulaşılabiliyordu. Öncelikle yolcu (çoğunlukla göçmen) taşımak için tasarlanan özel gemilere olan talep giderek arttı; bu tamamen faydacı bir işlevdi. Seyahat bir boş zaman etkinliğine dönüştüğünde, yolcu gemileri de işlev değiştirerek kruvaziyer gemileri haline geldi. Eskisi sizi A noktasından B noktasına götürürken, kruvaziyer gemileri sizi B, C ve D üzerinden tekrar A'ya getiriyordu.
Özel denizcilik girişimleri, sivil deniz taşımacılığını yürütüyordu. İki dünya savaşı buna beklenmedik bir yön verdi. Savaşan ülkeler, özel mülkiyete ait hat gemilerine el koyarak onları asker nakliye gemilerine ve zaman zaman hastane gemilerine dönüştürdü. Bu yeniden görevlendirilen gemilerden bazıları I. Dünya Savaşı'nda, daha azı ise II. Dünya Savaşı'nda Malta'yı ziyaret etti. İngiliz gemileri genellikle orijinal adlarını korudu, yalnızca ön eklerini MV veya SS'den HMS'ye değiştirdi.
Bugün Grand Harbour'ı dolduran devasa gemilerin yanında, 20. yüzyılın başlarındaki gemiler mütevazı ve gösterişsiz görünüyor. İşte tamamen işlevselden ezici aerodinamik zarafete doğru evrimi gösteren birkaç örnek. İkonik parlamento binamızın tasarımcısı Renzo Piano, 1990'lardaki Crown Princess, Regal Princess ve MS Ambience ile kruvaziyer gemi tasarımı devrimine büyük katkı sağladı.
Turizmin başlangıcından bu yana, limanlarımızı süsleyen yolcu gemileri, kartpostal yayıncılarının göz ardı edemeyeceği kadar fotojenikti; savaşlar arası dönemde Grand Studio ve diğerleri, savaş sonrasında ise London Studio'dan Joseph Pavia aslan payını aldı.
