İran Dünya Kupası kadrosu, ABD'nin destek ekibinin bir kısmına vize vermeyi reddetmesinin ardından Tahran ile Washington arasında patlak veren diplomatik krizin gölgesinde Cumartesi günü Türkiye'den Meksika'ya hareket etti.
Anlaşmazlık, 11 Haziran'da başlayacak 2026 Dünya Kupası'na sadece günler kala patlak verdi. Turnuva bu yıl ABD, Meksika ve Kanada tarafından ortaklaşa düzenleniyor.
İran devlet televizyonunun bildirdiğine göre takım, Meksika'nın kuzeybatısındaki Tijuana'ya doğru yerel saatle 18.10'da (TSİ 18.10) havalandı. Yaklaşık 20 saat sürmesi beklenen uçuşun ardından İranlı futbolcular turnuva boyunca burada konaklayacak.
Devlet televizyonu, takımın Türkiye'deki kampın ardından "Dünya Kupası'na katılmak üzere bu akşam Meksika'ya hareket ettiğini" duyurdu.
Team Melli olarak da bilinen İran milli takımı, Antalya'daki kampta yaklaşık üç hafta geçirmişti. Türkiye'de geçirdikleri süreyi Meksika, Kanada ve ABD vizelerine başvurmak için kullandılar.
ABD'nin Türkiye Büyükelçisi Tom Barrack, Cuma gecesi X üzerinden yaptığı açıklamada futbolcuların Meksika'ya hareketlerinden bir gün önce ABD vizelerini aldığını bildirdi.
Ancak İran'ın Türkiye Büyükelçiliği, idari ve yönetim kadrosundan "çok sayıda" kişiye vize verilmediğini açıkladı ve sert tepki gösterdi.
Büyükelçilik Cumartesi günü X'te yaptığı paylaşımda, "İran milli futbol takımına yönelik kasıtlı ve ayrımcı muameleyi en üst seviyeye taşıdınız" ifadelerini kullandı.
Açıklamada, "FIFA, kurallarının ihlali ve İran milli futbol takımına yönelik ayrımcı muamele nedeniyle ABD'yi sorumlu tutmalıdır" denildi.
İran devlet televizyonu, oyuncuların ve teknik ekibin vize aldığını, ancak idari ve yönetim tarafındaki 15 kişinin vize alamadığını bildirdi. Konunun Meksika'da takip edileceği belirtildi.
Vize verilmeyenler arasında bulunduğu bildirilen İran Futbol Federasyonu Başkanı Mehdi Taj da karara tepki gösterdi ve kararı "sporda siyasi müdahalenin en kötü biçimi" olarak nitelendirdi.
Federasyon açıklamasında, "ABD hükümeti, İran ulusuna yönelik düşmanca tutumunu spor alanına da taşıyarak İran milli takımını ayrımcılık olmaksızın yarışma fırsatından mahrum bıraktı" denildi ve konunun FIFA nezdinde takip edileceği bildirildi.
'Sistemi kötüye kullanma'
Bir ABD yönetimi yetkilisi yaptığı açıklamada, "İran'ın Dünya Kupası'na katılması için gerekli vizelerin, sporcular ve gerekli destek personeli dahil verildiğini" doğruladı.
Yetkili, vizesi reddedilenler konusuna doğrudan değinmeden şunları ekledi: "İran takımının bu sistemi kötüye kullanarak teröristleri sahte gerekçelerle ABD'ye sokmasına izin vermeyeceğiz."
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Nisan ayında yaptığı açıklamada herhangi bir sorunun İranlı futbolcularla değil, "yanlarında getirmek istedikleri diğer bazı kişilerle" ilgili olacağını söylemiş ve bu kişilerin ABD'nin terör listesindeki Devrim Muhafızları ile bağlantılı olabileceğini ima etmişti.
Diasporadaki İran medyasının bildirdiğine göre Taj'ın kendisi de eski bir Devrim Muhafızları üyesi.
Orta Doğu savaşı nedeniyle yaşanan gerginlikler, İran Team Melli için ABD vize sürecini zorlaştırdı. Takım, Dünya Kupası üssünü ABD'nin Arizona eyaletindeki Tucson'dan Meksika sınır kenti Tijuana'ya taşımak zorunda kaldı.
Savaş, ABD ve İsrail'in 28 Şubat'ta İran'ı bombalamaya başlamasıyla patlak vermişti. Çatışmaları büyük ölçüde durduran 8 Nisan ateşkesi, ABD ile İran arasındaki son karşılıklı ateş açmalar nedeniyle gerginleşti.
Team Melli turnuva boyunca Tijuana'da konaklayacak, ancak grup aşamasındaki üç maçının tamamı ABD'de oynanacak.
G Grubu'nda yer alan İran, 15 ve 21 Haziran'da Los Angeles'ta Yeni Zelanda ve Belçika ile, ardından 26 Haziran'da Seattle'da Mısır ile karşılaşacak.
Hareketlerinden önce İran, Perşembe günü Antalya'da Mali ile son hazırlık maçını oynadı ve karşılaşmayı 2-0 kazandı. Takım, 29 Mayıs'taki ilk maçında Gambiya'yı 3-1 mağlup etmişti.
