İtalyan bir gazetenin araştırması, Tarım Bakanı Anton Refalo'nun Gozo'daki villasının bir dönem ünlü Sicilyalı mafya babası Salvatore "Toto" Riina tarafından saklanma yeri olarak kullanıldığını iddia etti. İddialar yerel sakinlerin ifadelerine ve eski bir mafya üyesinin tanıklığına dayanıyor.
MaltaToday'in haberine göre araştırmacı gazeteci, mülkte Bakan Refalo'yu bir kamyonetten büyük bir tablo indirirken gördü. Refalo, villayı yaklaşık 25 yıl önce evlenmeden önce satın aldığını söyledi ve önceki sahibi hakkında konuşmayı reddederek "Kendi işine bak" dedi.
Gazeteci Pino Maniaci, Riina'nın kaçak olduğu dönemde kullandığı iddia edilen teraslı ve panoramik manzaralı iki katlı bir evi tarif eden isimsiz bir mektup almıştı. Yerel kaynaklar, yıllar önce Riina'yı bölgede gördüklerini ve onu nazik biri olarak tanımladıklarını belirtti. Komşular da Riina'yı villanın yakınında gördüklerini doğruladı.
Araştırma ekibi villayı tespit ettikten sonra yerel bir kaynak, Riina'nın şu anda bir politikacıya ait olan ikinci bir evi daha kullandığını söyledi. Koruma altında yeni bir kimlikle yaşayan eski mafya üyesi Gaetano Grado, araştırmayı desteklemek üzere televizyona çıktı.
Grado, her iki villanın fotoğraflarını tanıdı ve yakınlardaki yer işaretlerini gösterdi. Riina ile birlikte sığınağa girdikleri kapıyı tarif etti. Grado ayrıca Riina'nın adada yatırımlarını sürdürdüğüne dair ipuçları verdi.
Riina, 2017'deki ölümünden önce Sicilya'nın en acımasız mafya babalarından biriydi. "Canavar" ve "Patronların Patronu" lakaplarıyla bilinen Riina, 1980'ler ve 1990'larda güçlü Sicilya mafyasını yönetti. Riina'nın emriyle 1993'te Roma, Milano ve Floransa'da düzenlenen bombalı saldırılarda 10 kişi hayatını kaybetti. 1992'de iki mafya karşıtı yargıç da onun emriyle öldürüldü.
Riina ayrıca bir muhbirin 13 yaşındaki oğlunun öldürülmesini emretti; çocuk boğularak öldürüldü ve asitte eritildi.
Riina'nın Gozo ile bağlantısı ilk kez gündeme gelmiyor. Nisan 1993'te artık yayında olmayan Radio One Live, Riina'nın şoförü Baldassare di Maggio'nun İtalyan savcılara verdiği ifadeye dayanarak Riina'nın Gozo'da bir çiftlik evine sahip olduğunu bildirmişti.
Çiftlik evinin Riina'nın eşi Ninetta Bagheria adına kayıtlı olduğu düşünülüyordu; ancak sonraki araştırmalarda böyle bir satış kaydı bulunamadı. Bu durum, mülkün bir aracı üzerinden satın alınmış olabileceği ihtimalini açık bırakıyor.
O dönemde Malta parlamentosu bu iddiayı tartışmış ve dönemin İçişleri Bakanı Louis Galea, bilgisi olan milletvekillerini öne çıkmaya davet etmişti. Ancak kesin bir kanıt sunulamamıştı.
