Campos Racing pilotu Jacob Micallef, geçtiğimiz hafta sonu Circuito del Jarama'da çok güçlü bir performans sergiledi. İspanya F4 Şampiyonası'nın ilk yarışında griddeki üçüncü sıradan başlayan genç pilot, dört farklı güvenlik aracı müdahalesine rağmen pozisyonunu koruyarak zorlu bir mücadeleden sonra üçüncülüğü elde etti.
Bu sonuç, genç pilotun hafta sonu boyunca önde mücadele ettiği bir performansın zirvesi oldu. Ancak Micallef, sıralama turlarında ve ardından gelen iki yarışta daha iyi sonuçlar alabileceğini ilk kabul eden isimdi. Bu başarı, Micallef'in bu yılın başlarında İspanya Kış Serisi'nde gösterdiği ivmenin üzerine inşa edildi; genç pilot o yarışlarda çaylak podyumunda üçüncülüğü elde etmişti.
Micallef, serbest antrenmanlarda istikrarlı bir şekilde ilk üç içinde yererek hafta sonuna erken bir damga vurdu. İlk yarışın gridini belirleyen ve yeni lastiklerle iki ayrı seansta, bir pit stop ile ayrılan sıralama turlarında, açılış turunu pratikte denemediği birkaç virajda, özellikle 5. virajda alternatif çizgiler denemek için kullandı.
Her deneği şey işe yaramadı ve turu sekizinci sırada tamamladı. Ancak ikinci turunda çok daha iyi bir hız buldu ve seansta 'üçüncü zorlama turu' olarak tanımladığı turda en iyi derecesini yaparak dördüncü sıraya yerleşti. Bir rakibine grid cezası verilmesinin ardından ise üçüncü sıraya yükseldi.
İlk yarışa üçüncü sıradan başlayan Micallef, erken gelen baskı altında pozisyonunu korudu ve Rocco Coronel'in saldırısını savuşturdu. Yarış, her pilotun yeniden başlama becerisini test eden dört ayrı güvenlik aracı periyoduyla kesintiye uğradı. Micallef, yeniden başlangıçlardan birini en iyi şekilde değerlendirerek kısa süreliğine ikinci sıra için mücadele etse de, önündeki araçlar geçilemeyecek kadar hızlıydı.
Daha sonraki bir yeniden başlangıçta daha ağır bir saldırıya göğüs gerdi ve aynı anda saldıran üç-dört aracı tutmayı başardıktan sonra takip eden virajlarda farkı açtı. Yarış nihayetinde güvenlik aracı arkasında tamamlanırken, Micallef aracı üçüncü sırada bitirerek sezonun ilk podyumunu elde etti ve hemen ardından kutlama yapmak için takımının yanına koştu.
Hafta sonunun geri kalanı podyumu korumak kadar kolay geçmedi. İkinci ve üçüncü yarışların sıralama turlarında Micallef, gereğinden fazla zorlamadığını kabul etti ve yedinciliği kıl payı kaçırarak 12. sıradan start aldı. İkinci yarışta sekizincilikten istikrarlı bir sürüş çıkaran Micallef, altıncılığa yaklaşıyordu ancak bir güvenlik aracı yeniden başlangıcı pist pozisyonuna mal oldu ve yarışı yedincilikten sekizinciliğe düşerek tamamladı.
Üçüncü yarış ikisine göre çok daha zorluydu: Kötü bir start onu 13. sıraya kadar düşürdü ve 12. sıradaki aracın üzerinde sürekli bir baskı kurmasına rağmen geçmeyi başaramadı. Zorlu bir güvenlik aracı yeniden başlangıcı onu 1. virajda kaçış alanına taşıdı ve 15. sıraya kadar geriledi. 13. sıraya toparlansa da, hemen önünde yaşanan ilk tur kazasından kaçınmaya çalışırken ön kanadına hasar verince iki sıra daha kaybetti. Yarış sonlarında yaptığı bir manevra ve ardından gelen bir ceza onu tekrar yukarı taşıdı ve Micallef çizgiyi 13. sırada geçti.
Son iki yarıştaki karışık tabloya rağmen, Micallef ve Campos Racing, Jarama'dan sezonun ilk podyumunu hanesine yazdırarak ve önümüzdeki turlar için net hedefler belirleyerek ayrılıyor. Bu sonuç, Campos Racing pilotunu 43 kişilik İspanya F4 Şampiyonası sıralamasında 12. ve serinin 30 çaylağı arasında 6. sırada tutuyor.
Micallef konuyla ilgili değerlendirmesinde, "Genel olarak olumlu bir hafta sonuydu, özellikle de 2. Sıralama Turlarından 3. Yarışa kadar bundan daha fazlasını alabilirdik" dedi. "1. Yarış gerçekten özel bir andı, dört güvenlik aracı yeniden başlangıcında üçüncülüğü korumak ve aynı anda üç veya dört araca karşı sert savunma yapmak kolay değildi, bu yüzden podyuma çıkmaktan çok mutluyum. Sonrasında hemen takımın yanına gidip teşekkür ettim ve kutladım, hala şampanya şişesi açma pratiğine ihtiyacım olsa da! Diğer iki yarışta performansı masada bıraktığımı biliyorum, bu yüzden başımı öne eğip geliştirmem gereken şeyler üzerinde çalışmaya ve önümüzdeki yarışlarda daha fazla podyum için mücadele etmeye devam edeceğim."
