Kardinal Mario Grech, bir rahibin 14 yaşındaki bir kıza yönelik tecavüz iddiasının düşürülmesi karşılığında bir aileye 7.000 Euro ödeme yapılmasına aracılık ettiğini geçen pazar gününe kadar bilmediğini açıkladı.
Times of Malta'nın haberine göre yakın zamanda açıklanan bir mahkeme kararı, Rahip Michael Said'in 2008 yılında Nadur'daki bir aileyle yapılan anlaşmada aracı olarak görev yaptığını ortaya koydu. Söz konusu aile, Milliyetçi Parti Milletvekili Chris Said'in kardeşlerini tecavüzle suçlamıştı. Dava, Grech'in Gozo Piskoposu olarak görev yaptığı döneme dayanıyor.
Grech, davadan ne zaman haberdar olduğu ve o dönemde herhangi bir önlem alınıp alınmadığı sorulduğunda, geçen hafta sonuna kadar kendisine bilgi verilmediğini söyledi.
Grech, Times of Malta'ya yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Bu davadan ancak dün haberdar oldum; daha önce kimse bu konuyu dikkatime sunmamıştı."
Kardinal, Gozo piskoposluğunun sessizliği ve koruma komisyonunun tutumu da dahil olmak üzere davayla ilgili başka sorulara yanıt vermeyi reddetti.
Times of Malta, bu davayı ilk kez Ekim 2008'de haberleştirdiğini belirtti. O dönemde kızın annesi, sanıkların yakınlarının ve aracı bir rahibin aileye yaklaşarak şikayeti para karşılığında geri çekmelerini istediğini söylemişti. Ancak aracı rahibin kimliği, geçen haftaki mahkeme kararına kadar kamuoyuyla paylaşılmamıştı.
Rahip Michael Said yorum taleplerini yanıtsız bıraktı. Gozo Curia'sı ise yorum yapacak bir şey olmadığını bildirdi. Gozo'daki Kilise koruma komisyonu da kendini küçüklere ve savunmasız kişilere yönelik istismar vakalarıyla ilgilenmekle sorumlu olarak tanımlamasına rağmen sorulara yanıt vermedi.
Rahip Said'in üç müdür yardımcısından biri olarak görev yaptığı Gozo seminerine gönderilen sorular da haberin yazıldığı sırada yanıtsız kaldı.
Bu gelişmeler, Grech'in daha önce ruhani istismar mağdurlarını temsil eden SNAP ağı tarafından eleştirilmesinin ardından yaşandı. SNAP, geçen yıl Grech ve beş başka kardinali istismar vakalarını örtbas etmekle suçlamıştı. Grech bu iddiaları reddederek "istismar iddiaları hakkında bilgilendirildiğimde her zaman gerekli tüm adımları attım" demişti.
Öte yandan siyasi parti Momentum, son gelişmelerin ardından hesap sorulması çağrısında bulundu.
Parti lideri Arnold Cassola, salı günü yaptığı açıklamada Gozo'daki Kilise'nin şimdi ne gibi adımlar atacağını sorguladı. Cassola, rahibin kimliğinin bilinmemesinin artık bir mazeret olarak kullanılamayacağını savundu.
Cassola şunları söyledi: "Rahibin kim olduğunu hepimiz biliyoruz. Kardinal'in ve piskoposun onun iğrenç davranışı hakkında yorum yapmayı reddetmesi kabul edilemez."
Cassola, Kilise'nin yıllar içinde koruma önlemlerini güçlendirmiş olmasına rağmen, güvenilirliğini koruyabilmesi için rahibin mevcut göreviyle ilgili endişeleri nasıl ele aldığını açıklaması gerektiğini ekledi.
