St Vincent de Paul yurdundaki Cat Café'nin işletilmesine ilişkin duruşma, pazartesi günü gerginlikle geçti. Sanık, bir tanığa bağırarak utanması gerektiğini söyledi ve ona yalancı dedi.
Kedi barınağını işleten Karmen Coleiro, hayvan hakları aktivisti Romina Frendo'nun ifadesini kesti. Sulh ceza hâkimi Giannella Caruana Busuttil, Coleiro'nun kendi adına konuşabilecek bir avukatla geldiğini hatırlattı ve ondan özür dilemesini istedi.
Frendo mahkemeye, başta Cat Café'nin yurttaki kedilere bakmak için kurulduğunu sandığını anlattı. Hayvan Refahı Konseyi'nde görev yaparken çok sayıda kedi için alternatif bir yer bulunmasına yardım ettiğini söyledi. Daha sonra gönüllülerden tesisteki koşullar hakkında bilgi almaya başladığını ekledi.
Frendo, tesiste biriken kedi dışkısı, yiyecek eksikliği ve bazı bölümlerde kurtçuk bulunduğu yönündeki iddiaları aktardı. Sanıkla doğrudan temas kurduğunu belirten kişilerin yazılı ifadelerini de mahkemeye sundu. Yurtta çalışan ve kedilere bakmaya yardım eden biri, bir kişi yaklaştığında hayvanların yemek için deliye döndüğünü yazdı.
En ciddi iddialar arasında, yaklaşık üç ay boyunca kafeste tutulan ve güneşin altında, sineklerin istila ettiği bir ortamda ölene kadar bekletilen bir anne kedi de vardı. Dr Frendo ayrıca kedilerin 24 saate kadar kirli koşullarda bırakıldığını öne sürdü. Hayvan Refahı Müdürlüğü yetkililerinin yaptığı denetimlerde tesisin bazen kapalı bulunduğunu da söyledi.
Frendo, bir çiftin yaklaşık 20 kedisini Coleiro'nun bakımına bıraktığını anlattı. Çift, koşullara ilişkin iddiaları öğrenince kedilerini geri istemiş. Frendo, Coleiro'nun hayvanları geri vermeyi reddettiğini iddia etti.
Dava, 2023 sonu ile 2024 başı arasında barınağın yönetimi üzerine büyüyen bir anlaşmazlıktan kaynaklanıyor. Barınakta yaklaşık 270 kedi bulunuyordu. Hayvanların koşullarına ilişkin endişelerin ardından yurdun yönetimi ile Hayvan Refahı Müdürlüğü kontrolü ele aldı. Coleiro ve kurduğu Animal Guardians Malta, kirlilik ve kötü muamele iddialarını reddetti.
Bu iddialar henüz mahkemede incelenmedi.
