Labour milletvekili Ramona Attard, hükümetin 2027 bütçesindeki üçüncü ülke vatandaşlarını (TCN) etkileyen önlemlerini savundu. Attard'a göre bu önlemler uyruğa değil, ülkede geçirilen çalışma süresine dayanıyor. Televizyonda yayınlanan tartışma, bütçe konusundaki derin görüş ayrılıklarını gözler önüne serdi. Sivil toplum kuruluşları bütçeyi, “uyruğa göre insanları resmen ayıran bir ülkeye doğru şok edici bir sıçrayış” olarak nitelendirdi.
RTK103'ün Attwalità programında konuşan Attard, Malta'ya yakın zamanda gelenlerin çocuk bakımı ve toplu taşıma gibi harcamalara katkı yapmak zorunda olduğunu söyledi. Uzun süreli oturma izni olanların ise bu değişikliklerden etkilenmeyeceğini belirtti.
Attard, bütçenin amacının sürdürülebilir bir ekonomi olduğunu savundu. Ona göre Malta'da yaşayan ve oturma izni bulunan kişiler değişikliklerden korunacak.
Muhalefet milletvekili Mark Anthony Sammut, yabancı işçilere yönelik ücret artışlarını eleştirdi. Kendisi olsaydı Malta'da çalışmak için kalmanın maliyetini artırmayacağını belirtti. Ülkenin TCN emeğine bu kadar bağımlı hale geldiğini vurguladı. Sammut ayrıca bütçenin enerji dağıtımı, drenaj sorunları, yol altyapısı ve hava kirliliği konularını ele almadığını söyledi. “Uzun vadeli bir vizyon yok” uyarısında bulundu.
Tartışmanın merkezindeki önlemler somut ve birikimli. İlk çalışma izni başvuru ücreti 600 avrodan 800 avroya çıkıyor. Yıllık yenilemeler 150 avrodan 400 avroya yükseliyor; buna ek olarak yıllık 400 avroluk yeni bir altyapı katkı payı getiriliyor. Beş yıllık ikameti olmayan TCN'ler için ücretsiz toplu taşıma kaldırılıyor. Uzun süreli ikamet statüsü olmayanlar için ücretsiz çocuk bakımı da sona eriyor.
24 sivil toplum kuruluşundan oluşan bir koalisyon bu paketi, işçileri “ikinci sınıf” bir kategoriye sokan bir düzenleme olarak tanımladı. İnsan hakları kuruluşu aditus ise paketi, Malta'da uzun süredir var olan “kurumsallaşmış ırkçılığın şok edici bir kanıtı” olarak niteledi.
Maliye Bakanı Clyde Caruana, önlemlerin işgücünün “fiyatını” etkileyerek nüfus artışını kontrol altına almak için tasarlandığını öne sürdü. Mali yükün ise emekten kâr eden işverenler yerine doğrudan işçilerin üzerine bindirildiği belirtiliyor.
Malta Merkez Bankası verilerine göre TCN'lerin medyan yıllık geliri 18.200 avro; bu rakam ulusal ortalamanın yaklaşık yüzde 38 altında. Cizvit Mülteci Hizmeti'nin (JRS) 2025 yılında yayımladığı “Saklanmaya Zorlanan” başlıklı rapor, ücretlerin ödenmemesi, haksız işten çıkarmalar ve sağlık ile güvenlik kurallarının ihlali gibi vakaları belgeledi. Raporda Tek Çalışma İzni sistemi, “istismarın yapısal itici gücü” olarak tanımlandı.
Tartışma, hükümetin açıkladığı hedefindeki temel çelişkiyi de ortaya koydu. Eşitliğin Teşviki Ulusal Komisyonu, iş değiştirmenin daha pahalı hale getirilmesinin “işçileri istismarcı veya ırkçı iş yerlerinde hapsedebileceği” konusunda uyardı.
Önlemlerin, ekonominin bu işçilere bağımlı işler yaratmaya devam ettiği sürece yabancı işçi sayısını azaltması pek olası görünmüyor. Eleştirmenlere göre sonuç, daha az TCN değil; hayatta kalmak için daha düşük ücret ve daha kötü koşulları kabul etmeye istekli farklı TCN'lerin ortaya çıkması olacak.
Eşitliğin Teşviki Komisyoneri Renee Laiviera, önlemler uygulanmadan önce bir etki değerlendirmesi yapılması çağrısında bulundu. Laiviera, etkilenecek grupların “asgari ücretin çok altında kazanan savunmasız işçi grupları” olduğuna dikkat çekti. Bu insanlar toplum için bu kadar önemliyse, neden şimdi diğerlerinden daha az değerli oldukları mesajı verildiğini sordu.
Bütçedeki turizm önlemlerine gelince Attard, eko-katkı payının kaliteli turistleri çekmek için olumlu bir adım olduğunu söyledi. Ona göre bu gelirlerin Paceville ve St Paul's Bay'deki altyapıyı iyileştirmek için kullanılması gerekiyor. Sammut ise toplanan gelirin turistlerin kullandığı kaldırımların onarımı için yerel konseylere ne kadarının ulaşacağını sordu.
