Eski turizm bakanı Konrad Mizzi'nin güven duyulan kişisi olarak çalışan Lionel Gerada, kamu görevlisi olarak işlediği iyi belgelenmiş suistimal siciline rağmen Cuma günü İşçi Partisi'nin kitlesel mitinginde DJ olarak köklerine geri döndü.
Gerada, daha önce Malta Turizm Otoritesi'nin (MTA) Etkinlikler Başkanı olarak görev yapıyordu. MTA'daki görev süresi, yakın çevresindeki Maltalı 356 Entertainment Group sahiplerine aktarılan milyonlarca avro vergi parası nedeniyle yakın incelemeye konu olmuştu.
The Shift'in daha önce sahiplerinin Gerada ile bilinen bağlantıları nedeniyle haberleştirdiği grubun arkasındaki etkinlik organizatörleri, yakın zamanda yine cömert bir hükümet imtiyazından faydalandı. Ta' Qali'deki UNO Club'ın inşa edildiği kamu arazisinin kira sözleşmesi, sahada işlenen uzun planlama yasadışılıkları listesine rağmen 50 yıl uzatıldı.
Gerada'nın eğlence sektöründeki özel bağlantıları ve yirmi yıl öncesine uzanan suç sicili, Mizzi'nin onu kitlesel etkinliklere bağlı milyonlarca avroluk sponsorluk anlaşmalarını dağıtmaktan sorumlu pozisyona atamasını engellemedi.
Gerada, mahkemeler tarafından dört ayrı davada suçlu bulundu. Suçlamalar arasında zimmete para geçirme, sahte kimlik kullanma, resmi belgelerde sahtecilik, ehliyetsiz ve sigortasız araç kullanma, sahte plakalı araç kullanma, motosiklet alımıyla ilgili borçları ve bir mimarın hizmetlerinin ücretini ödememe yer alıyordu.
Buna karşılık Gerada'nın suç geçmişi, mahkemeye başarılı bir dilekçe sunarak sicilinin kamuya açık alandan kaldırılmasını sağlamasının ardından kamuoyundan gizlendi.
Gerada, iki yıl önce görevinden çekilmek zorunda kaldıktan sonra İşçi Partisi ile yakın bağlantısından faydalanmaya devam etti. Bu kapsamda PL tarafından düzenlenen onlarca kamu mitinginde DJ olarak sahne aldı.
Gerada'nın MTA'daki görev süresi olan 2020-2024 yılları arasında, 356 Entertainment Group ile bağlantılı etkinliklere en az 2 milyon avro harcandı. Gerada, sosyal medyasında grubun etkinliklerini düzenli ve coşkulu şekilde tanıtıyor.
Şüpheli ödemeler, Kamu Hesapları Komitesi (PAC) tarafından soruşturma açılmasını gerektirecek kadar endişe yaratmıştı. Komite, Gerada'yı bağlantıyı gizlemeye çalışan saklı bir sistem üzerinden yakın çevresine doğrudan emirlerle neden bu kadar çok sponsorluğun dağıtıldığını açıklamak için Parlamento'ya çağırmıştı.
Eski PAC Başkanı ve Muhalefet Milletvekili Beppe Fenech Adami, Gerada'nın davranışını "ilk bakışta yasaya aykırı, suistimal niteliğinde, yolsuzluk içeren bir davranış olarak görünen" şeklinde nitelendirmiş ve konuyla ilgili polis soruşturması başlatılması çağrısında bulunmuştu.
Polis, soruşturma yapıldığını hiçbir zaman doğrulamadı.
Gerada, eski turizm bakanı Clayton Bartolo'nun bakanlığı devralmasından birkaç yıl sonra MTA'daki görevinden sessizce uzaklaştırılırken, 356 Entertainment Group doğrudan emirler yoluyla milyonlarca avrodan faydalanmaya devam etti.
Mart ayında The Shift, İşçi Partisi'nin kitlesel mitinglerinde düzenli olarak sahne alan başka bir popüler DJ'in yetkililer tarafından kayırıldığı ayrı bir vakayı haberleştirdi.
DJ Ryan Spiteri, eski partnerini iki çocuğunun gözü önünde öldürmekle tehdit ettiği iddiasının ardından kefaletle serbest bırakıldı. Hukuk uzmanları bu mahkeme kararını "aşırı hoşgörülü" olarak nitelendirdi.
