Malta'nın UEFA Uluslar Ligi'nde tarihi bir üst lige çıkma hayali, perşembe günü National Stadium'da oynanan play-off ilk maçında Lüksemburg'a 2-0 yenilmesiyle büyük darbe aldı.
Vincent Thill'in ikinci yarının başında attığı içgüdüsel gol ve Mathias Olesen'in maçın son anlarında bulduğu ağlar, karşılaşmanın kaderini belirledi. Topun büyük bölümünde kontrolü elinde tutan Lüksemburg olsa da en net gol fırsatlarını Malta oyuncuları yakaladı.
Malta'nın önüne çıkan şansları değerlendirememesi sonunda pahalıya patladı. Lüksemburg kaleye yönelttiği sadece iki isabetli şutla iki gol birden attı ve salı günü kendi sahasında oynanacak rövanş öncesinde avantajı eline geçirdi.
Milli takımın işi daha da zorlaşabilir. Etkili orta saha oyuncusu Teddy Teuma kas sakatlığı yaşadı ve rövanş maçına yetişmek için zamana karşı yarışıyor.
Malta teknik direktörü Emilio De Leo, maça elindeki en güçlü kadroyla çıktı. Kalede Henry Bonello görev alırken, Kurt Shaw ve Enrico Pepe stoper ikilisini oluşturdu. Zach Muscat ve Ryan Camenzuli kanatlarda savunmayı üstlendi.
Alex Satariano ile Matthew Guillaumier orta sahanın merkezinde görev yaptı. Teddy Teuma, Paul Mbong ve Yles Chouaref ise tek forvet Irvin Cardona'nın arkasında oynadı.
