Malta hükümetinin göçmenleri menşe ülkelerine geri gönderme çabaları, polis liderliğinde yürütülen bir operasyonla 44 kişinin daha iade edilmesiyle devam etti. İçişleri Bakanlığı tarafından yapılan açıklamaya göre, bu grup 12 Aralık'ta Malta Silahlı Kuvvetleri tarafından denizde kurtarılarak Malta'ya çıkarılmıştı. Kurtarma operasyonu sırasında bir kişi hayatını kaybetti.
Son iade operasyonu, daha önce gerçekleştirilen ve dört kişiyi kapsayan ayrı bir operasyonun ardından geldi; böylece 17 günlük süre içinde toplam iade edilen kişi sayısı 48'e ulaştı.
Bakanlık, operasyonu hem büyük ölçekli hem de olağandışı derecede hızlı olarak nitelendirdi ve göçmenlerin Malta'ya sadece iki haftadan biraz fazla bir süre önce ulaştığını belirtti. Bakanlık, bu iadelerle birlikte 2025 yılında Malta'ya düzensiz yollarla gelen göçmenlerin yüzde 81'inin menşe ülkelerine geri gönderildiğini, genel varış sayılarının ise kaydedilen en düşük seviyeler arasında kalmaya devam ettiğini açıkladı.
Bakanlığa göre, son beş yılda düzensiz göçmen varışları yüzde 93 oranında azaldı ve sığınma hakkı almaya hak kazanamayan kişilerin iadeleri arttı. İçişleri Bakanı Byron Camilleri, Malta'nın uluslararası korumaya hak kazananlar ile yasal olarak kalma hakkı bulunmayanları birbirinden ayıran bir göç politikası uygulamaya devam ettiğini söyledi. Camilleri, mültecilere yardım sağlandığını, sistemi istismar edenlerin ise mümkün olan en verimli şekilde geri gönderildiğini belirtti. Camilleri, 17 gün içinde bir iade operasyonunun tamamlanmasının, denizde hayatları tehlikeye atan insan kaçakçılığı şebekelerine güçlü bir mesaj verdiğini ekledi.
