Malta Bal Arısı Vakfı, hükümetin Doğu Eşek Arısı Ulusal Forumu'na katılma davetini resmen memnuniyetle karşıladı. Ancak vakıf, resmi destek kriterlerinin Malta yasalarına ve bilimsel kanıtlara dayanması gerektiğini, bunların lobi etkisine ya da popülariteye göre belirlenmemesi gerektiğini vurguladı.
Vakfın yöneticisi Abner Joe Buttigieg, tarım bakanı Anton Refalo'ya yazdığı mektupta bu daveti “bu süreçte yer almak için aldığımız ilk davet” olarak nitelendirdi. Buttigieg, vakfın daha önce talepte bulunmasına ve gönüllü kuruluş olarak kayıtlı olmasına rağmen bu davetin ilk kez geldiğini belirtti.
Buttigieg, istişare ve şeffaflığın önemi konusunda vakfın hemfikir olduğunu söyledi. Ancak Malta bal arısının korunmasının “en büyük etkiye sahip olan kişiye ya da katılımcılar arasında en fazla destek toplayan pozisyona bağlı olmaması” gerektiğini savundu.
Buttigieg, Apis mellifera ruttneri'nin Malta'nın ulusal böceği olduğunu hatırlattı. Alt türü diğerlerinden ayıranın genetik mirası olduğunu belirten Buttigieg, diğer alt türlerle melezleşmenin yerel uyumu aşındırdığını ve zamanla alt türün kaybolmasına yol açtığını söyledi. Mektupta şöyle yazdı: “Aksi halde koruma yalnızca kâğıt üzerinde, de jure, kalma riskiyle karşı karşıya; uygulamada, de facto, etkili olmuyor.”
Vakıf ayrıca 2025 yılında Apimondia'da sunulan MEDIBEES projesinin sonuçlarına dikkat çekti. Bu sonuçlara göre analiz edilen Malta örneklerinin yalnızca yüzde 11'inde diğer alt türlerden genetik karışım görülmedi. Örnekler yıllar önce toplanmış. Vakfa göre o tarihten bu yana koloni kayıpları ciddi boyutlara ulaştığından mevcut durumun daha da kötüleşmiş olabileceği ciddi bir endişe konusu. Bu nedenle vakıf, ulusal genetik izlemenin acil olduğunu savunuyor.
Mektupta ayrıca 2023 tarihli bir çalışmaya atıf yapılıyor. Bu çalışmada incelenen Malta kolonilerinin, kıyaslanan ithal kolonilerden belirgin biçimde daha uzun yaşadığı görülmüş.
Mektupta, bir kamu tedbirinin Malta bal arısının genetik bütünlüğünü azaltan melezleşmeye izin vermesi ya da finanse etmesi, ardından aynı zararı bir koruma programıyla gidermek için yeniden kaynak harcaması “çelişkili” olarak nitelendiriliyor. Buttigieg mektupta şöyle yazdı: “Bu tür kararlara yasa ve bilim yön vermeli; popülizm ya da en etkili grupların baskısı değil.”
Refalo daha önce paydaşlara, eylem planının arı koruma ile arıcılara destek arasında denge gözettiğini garanti etmişti. Koloni oranı kriterlerinin, kayıtlı tüm gönüllü kuruluşlarla kapsayıcı istişareler yoluyla “toplu ve şeffaf biçimde” belirleneceğini de teyit etmişti. Vakıf ise yapıcı bir katkı sunmaya hazır olduğunu bildirdi.
Hükümetin yedi maddelik planı, 2026 yılında koloni kaybeden ticari arıcılara koloni başına tazminat ödemesi içeriyor. Plan ayrıca yeni kolonilerin kurulmasını destekleyen ayrı bir program barındırıyor. Bu programda ise yerli Apis mellifera ruttneri'nin “belirli bir oranda” yer alması şartı bulunuyor.
Arıcılık ve çevre örgütleri, 1 milyon euroluk ödeneğin yetersiz kalabileceği uyarısında bulundu. Örgütlere göre yedi program arasındaki ödenek dağılımı da belirsiz. Örgütler, söz konusu oranın sabit bir yüzde mi yoksa sayısal bir kota mı olduğunun ve arıların türünü doğrulamak için hangi güvencelerin uygulanacağının bir an önce açıklanmasını istedi.
