Malta'nın doğurganlık oranı daha da düşerek, bir yıl daha Avrupa Birliği sıralamasının en altındaki konumunu pekiştirdi.
Eurostat tarafından yayımlanan yeni veriler, Malta'nın doğurganlık oranının 2023'te kaydedilen zaten düşük olan 1,06 seviyesinden 2024'te kadın başına 1,01 doğuma gerilediğini göstermektedir. Bu, Malta'daki kadınların ortalama olarak artık sadece bir çocuğun biraz üzerinde çocuk sahibi olduğu anlamına gelmektedir.
Son rakamlar, Malta'nın AB'deki en düşük doğurganlık oranını kaydettiği art arda sekizinci yılı işaret etmekte olup, 2017'den bu yana süregelen bir eğilimi devam ettirmektedir.
Malta'nın oranı, AB ortalaması olan kadın başına 1,34 doğumun çok altında kalmaktadır; bu ortalama da bir önceki yılki 1,38 seviyesinden düşmüştür. Blok genelinde 2024'te 3,55 milyon bebek dünyaya geldi — bu 2023'e kıyasla yüzde 3,3'lük bir düşüşe karşılık gelmektedir.
Bu rakamlar, Malta hükümetinin çiftleri daha fazla çocuk sahibi olmaya teşvik etmeyi amaçlayan bir dizi mali teşvik sunmasından sadece birkaç ay sonra ortaya çıktı.
Düşük gelirli aileler için çocuk başına çocuk yardımlarında 250 Euro artış yapıldı.
Ebeveynlere yönelik hibeler artırıldı: birinci çocuk için 1.000 Euro ve ikinci çocuk için 1.500 Euro verilmektedir.
Sonraki her çocuk için ek 2.000 Euro destek sağlanmaktadır.
Evlat edinme desteği de artırıldı; yurt dışı evlat edinmelerde 12.000 Euro'ya kadar geri ödeme yapılmaktadır.
Maliye Bakanı Clyde Caruana, Malta'nın düşen doğum oranını "zamanımızın en büyük sorunu" olarak nitelendirdi ve aileleri en az iki çocuk sahibi olmayı düşünmeye çağırdı.
Caruana'nın açıklamaları, daha önce Başpiskopos Charles Scicluna'nın mevcut eğilimler devam ederse Malta'nın "etnik yok oluş" riskiyle karşı karşıya kalacağı uyarısını yansıtmaktadır.
Düşen doğurganlık oranına rağmen, Malta'nın nüfusu son on yılda önemli ölçüde artmıştır ve bu büyüme büyük ölçüde kilit sektörleri destekleyen yabancı işçi akışıyla sağlanmıştır.
Ancak giderek daha fazla çiftin tek çocukla yetinmeyi ya da hiç çocuk sahibi olmamayı tercih etmesiyle birlikte, hükümet teşviklerinin bu eğilimi tersine çevirmeye yeterli olup olmayacağı sorusu gündemdeki yerini korumaktadır.
