Eğitim ve Spor Bakanı Byron Camilleri, eski Cumhurbaşkanı Marie-Louise Coleiro Preca ile birlikte Ulusal Okuma Maratonu'nun 10. edisyonunu başlattı. Etkinlikte sekiz okuldan öğrenciler bir araya gelerek okuma sevgilerini ve hikâye anlatma tutkularını paylaştı.
Başlatma töreni, St Thomas More Koleji bünyesindeki Marsaskala'daki San Ġwakkin İlkokulu'nda gerçekleşti. Etkinliğin teması “Imdawrin bl-Istejjer” oldu. Bu yılki edisyon farklı kültürlerden hikâyelere odaklanıyor. Amaç, çocuklara deneyimlerini paylaşma, farklı gelenekleri keşfetme ve saygı, empati ve birlik değerlerini güçlendirme fırsatı vermek.
Etkinlikte öğrenciler, Okuma Maratonu temasıyla ilgili çalışmalarını sundu. Ayrıca Okuma Elçileri ile bir tartışmaya katıldı. Bakan Camilleri ile eski Cumhurbaşkanı Coleiro Preca da okuma oturumlarında öğrencilere eşlik etti. İkisi de çocukları kitap dünyasını keşfetmeye devam etmeye ve okumayı günlük hayatlarının bir parçası haline getirmeye teşvik etti.
Bakan Camilleri şunları söyledi: “Okuma, çocuklarımıza verebileceğimiz en önemli araçlardan biri. Kitaplar sayesinde çocuklar yeni dünyalar keşfediyor, yeni kelimeler öğreniyor, yaratıcılıklarını geliştiriyor ve düşüncelerini ifade etmede daha fazla özgüven kazanıyor. Ama kitap sevgisi, bir kitabın son sayfasıyla ya da bu tür bir girişim sona erdiğinde bitmemeli. Okumanın, çocukların hayatları boyunca eşlik eden bir alışkanlık haline gelmesini istiyoruz. Bu yüzden kamu kütüphanelerine yatırım yapmaya ve mevcut kaynakları artırmaya devam ediyoruz. Böylece daha fazla çocuk ve genç ilgisini çeken kitapları bulabilecek. Kitaplar okunmak ve keyif almak için var. Çocuklarımızı onları kullanmaya teşvik etmeyi sürdürmeliyiz.”
Malta eski Cumhurbaşkanı Marie-Louise Coleiro Preca ise şunları vurguladı: “Ulusal Okuma Maratonu'nun etkisini artırmak ve her çocuğa bir ses vermek için birlikte çalışalım. Her hikâyenin kalpleri dokunma, engelleri yıkma ve farklılıklarımızın ötesinde bizi bir araya getirme gücü var. Okuma yoluyla çocuklara saygı, empati ve kapsayıcılık tohumlarını ekiyoruz. Bu değerler, daha adil ve daha birlikte bir gelecek şekillendirecek. Desteğiniz, her çocuğun ait olduğunu, dinlendiğini ve farklılığımızın bizi birleştiren güç olduğunu hissetmesine yardımcı olabilir.”
Bakan, okumaya duyulan ilginin sürdüğüne dikkat çekti. Geçen yıl kamu kütüphanelerinden 700.000'den fazla kitap ödünç alındı. Ödünç alma işlemlerinin büyük çoğunluğunu çocuklar ve gençler yaptı. Camilleri, bu ilginin kütüphane kaynaklarına yapılan yatırımla desteklendiğini açıkladı. Geçen yıl kütüphanelere yaklaşık 40.000 yeni kitap eklendi.
Bugün Floriana'daki Merkez Kütüphane'nin yanı sıra Malta ve Gozo genelinde yaklaşık 60 kamu kütüphanesi bulunuyor. Bu kütüphaneler halka Maltaca ve İngilizce kitapları ücretsiz ödünç verme imkânı sunuyor.
St Joan Antide İlkokulu öğrencisi Ella Ellul şöyle konuştu: “Bugün Okuma Maratonu için buraya geldim, çünkü benim için bu bir okuma maratonu gibi. Okumayı gerçekten seviyorum, özellikle Maltaca ve İngilizce kitapları. Gizem, komedi ve fantastik hikâyeleri seviyorum. En çok da kurgusal olmayan kitaplara ilgi duyuyorum. Okumak benim için önemli, çünkü bir şeyler yazarken okumak bana fikir veriyor.”
Tarxien İlkokulu öğrencisi Martha Vella ise şunları söyledi: “Okuma çok önemli, çünkü bir şey yazmanız gerektiğinde daha fazla düşünmenize yardımcı oluyor ve iyi bir kelime dağarcığı geliştirmenizi sağlıyor.” Vella, St Thomas More Koleji bünyesindeki bu okulda öğrenim görüyor.
Ulusal Okuma Maratonu, 2018 yılında Ulusal Okuryazarlık Ajansı'nın ve Cumhurbaşkanı Vakfı'nın girişimiyle başlatıldı. Etkinlik, eski Cumhurbaşkanı Marie-Louise Coleiro Preca'nın himayesinde düzenleniyor. Yıllar içinde öğrencilere farklı deneyimler sunmayı sürdürdü. Öğrenciler yalnızca okumaya değil, hikâyelerini paylaşmaya ve birbirlerinden öğrenmeye de teşvik edildi.
2025/2026 eğitim yılındaki edisyonda öğrenciler, San Vinċenz de Paul uzun süreli bakım merkezindeki sakinlerle buluştu. Burada okuma ve hikâye anlatımı, farklı kuşaklar arasında bağ kurulmasına yardımcı oldu. Bu yıl Okuma Maratonu, hikâyelerin insanları bir araya getirme gücü üzerine kurulmaya devam ediyor. Öğrencilere farklı kültürlerden hikâyeleri keşfetme ve paylaşma fırsatı veriliyor.
Ulusal Okuma Maratonu, Ulusal Okuryazarlık Ajansı tarafından The Malta Foundation for the Wellbeing of Society ve The Malta Trust Foundation ile iş birliği içinde düzenleniyor. Etkinliğe Malta Public Transport de destek veriyor.
Bakan Camilleri, eski Cumhurbaşkanı Marie-Louise Coleiro Preca'ya, etkinliği destekleyen vakıflara, Ulusal Okuryazarlık Ajansı'na, Okuma Elçilerine ve eğitimcilere teşekkür etti. Teşekkürün gerekçesi, çocuk ve gençlerde kitap sevgisini beslemek için sürdürdükleri çalışmalar.
