Başbakan Robert Abela, İspanya'nın Ceuta bölgesine yönelik kitlesel göçmen akının ardından acil AB müdahalesi talep eden 21 Avrupa liderinin çağrısına katıldı. Avrupa Konseyi Başkanı António Costa, Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen ve İrlanda Başbakanı Micheál Martin'e hitaben yazılan mektupta liderler, AB Konseyi dönem başkanlığını yürüten İrlanda'dan içişleri bakanlarının olağanüstü bir video konferans toplantısı düzenlemesini istedi.
Toplantıda İspanya'ya ek destek sunulmasının ele alınması gerektiğini belirten liderler, bu kapsamda AB sınır ajansı Frontex'in görevlendirilmesinin artırılmasını ve bloğun Fas ile işbirliğinin gözden geçirilmesini talep etti. Mektup; İtalya, Almanya, Polonya, Yunanistan, Hollanda, Belçika ve İskandinav ülkelerinin yanı sıra Malta da dahil olmak üzere birçok ülkenin liderleri tarafından imzalandı.
İspanyol yetkililere göre bu müdahale, Çarşamba ve Cuma günleri arasında Ceuta'ya tahmini 50.000 ila 60.000 kişinin gelmesinin ardından geldi. Göçmenlerin çoğu Fas'tan deniz yoluyla giriş yaptı. İspanya İçişleri Bakanlığı, Cuma akşamı itibarıyla 48.000'den fazla kişinin Fas'a geri gönderildiğini açıkladı. Geçiş girişimi sırasında en az 34 kişi hayatını kaybetti. Bazı kaynaklar, Fas'ın Ceuta üzerinde hak iddia etmesi ve İspanya Yüksek Mahkemesi'nin sınır dışı kararının ardından, Rabat'ın İspanya'yı zor durumda bırakmak için kendi tarafındaki kontrolleri kasıtlı olarak gevşettiğinden şüpheleniyor.
İmzacılar, insan kaçakçılarının AB'nin dış sınırlarının bütünlüğüne meydan okumaya çalıştıklarından endişe duyduklarını belirterek, düzensiz göçe karşı koordineli bir eylem çağrısında bulundu. Kontrolsüz geçişlerin, AB'ye düzensiz yollarla girmenin nihayetinde yasal bir kalma hakkı doğuracağı izlenimini yaratabileceğini savundular.
Liderler, bu göçmen akınlarını yakın zamanda İspanya Yüksek Mahkemesi'nin deniz yoluyla gelen göçmenlerin ne kadar hızlı geri gönderilebileceğine dair verdiği kararla da ilişkilendirdi. Söz konusu karar, İspanya'nın kara sınırlarından geçen düzensiz göçmenleri usulüne uygun bir işlem olmaksızın anında geri gönderemeyeceği sonucuna varmıştı. İspanyol yetkililer ve birçok AB lideri, insan kaçakçılığı ağlarının bu kararı istismar ettiğini, potansiyel göçmenlere Ceuta'ya deniz yoluyla ulaşmanın onları anında geri gönderilmeyecekleri anlamına geldiğini söylediğini düşünüyor. Ancak İspanyol yetkililer, Ceuta'ya girişin göçmenlere İspanya anakarasına veya Avrupa'nın başka bir yerine seyahat etme hakkı vermediğini belirtti.
Robert Abela ve diğer AB liderlerinin imzaladığı ortak mektupta, mahkeme kararının "bu saldırıyı tetiklemek ve göç ile iltica sistemimizi istismar etmek için kullanıldığı" ifade edildi. Ceuta İspanya toprağı olmasına rağmen AB'nin Schengen Bölgesi'nin bir parçası değil; bu nedenle buraya giren göçmenlerin AB'nin serbest dolaşım alanına erişebilmeleri için tam sınır kontrollerinden geçmeleri gerekiyor. Yine de Avrupa liderleri, üye devletlerin ikincil hareketlerin ortaya çıkması halinde iç sınır kontrollerini güçlendirmeye veya geçici olarak yeniden uygulamaya hazır olması gerektiğini vurguladı.
İspanya ve Fas arasındaki göçmenleri geri gönderme işbirliğini memnuniyetle karşılayan liderler, AB'nin Madrid'in sınır kontrolünü yeniden tam olarak ele geçirmesine yardımcı olması gerektiğini kaydetti. Mektupta ayrıca, özellikle kayıtsız göçmenlerin büyük çaplı düzenlenmesi gibi "çekici unsurlar" oluşturabilecek politikalar da eleştirildi. Bu eleştiriler, İspanya'nın yarım milyon düzensiz göçmeni yasallaştırması beklenirken 1,2 milyon başvuru alan son af kararının ardından geldi.
Bu göç akını, birkaç Avrupa ülkesini ek kontroller duyurmaya sevk etti. Fransa, İspanya sınırına daha fazla polis göndereceğini açıklarken, Portekiz güneydeki kara ve deniz sınırlarındaki kontrolleri sıkılaştırdı. İtalya, İspanya ile Schengen anlaşmalarını askıya aldığını duyurdu; ancak hukuk uzmanları, iki ülkenin kara sınırı paylaşmadığı gerekçesiyle böyle bir önlemin uygulanıp uygulanamayacağını sorguladı. İtalya'nın bu öfkeli tepkisi, Avrupa dayanışmasının eksikliği olarak yorumlanmakla birlikte, Madrid'in göç politikalarına yönelik uzun süredir devam eden hayal kırıklığını da yansıtıyor.
İspanya'nın Kuzey Afrika'daki diğer bölgesi Melilla ile birlikte Ceuta, AB'nin Afrika ile olan tek kara sınırlarını oluşturuyor ve defalarca Madrid ile Rabat arasındaki diplomatik anlaşmazlıkların merkezinde yer aldı. Mayıs 2021'de, Fas güvenlik güçlerinin İspanya ile yaşanan diplomatik bir anlaşmazlık sırasında kontrolleri gevşetmesiyle iki günde 10.000'den fazla kişi Ceuta'ya giriş yapmıştı.
Malta, İspanya'nın Ceuta bölgesine yönelik kitlesel göçmen akının ardından acil AB müdahalesi talep eden 21 Avrupa liderinin çağrısına katıldı. Malta Başbakanı Robert Abela, AB Konseyi dönem başkanlığını yürüten İrlanda'dan içişleri bakanlarının olağanüstü bir video konferans toplantısı düzenlemesini istedi. Malta, düzensiz göçü ortak bir Avrupa sorunu olarak görüyor ve üye ülkeler arasında sorumluluğun adil bir şekilde dağıtılmasını savunuyor.
