Sivil toplum kuruluşları ve öğrenci örgütleri, Malta Üniversitesi'ndeki KSU Tanışma Haftası için stand açmak zorunda bırakıldıkları en az 1.550 euro ödemeyi gerektiren karara tepki gösterdi. Yıllarca STK'lar bu etkinliğe ücretsiz katılabiliyordu. Pazar günü yayımlanan ortak açıklamada yedi öğrenci örgütü ve STK, bu yılın önemli bir tırmanış olduğunu belirterek KSU'yu Freshers’ Week'i giderek ticari çıkarların egemenliğine bırakmakla suçladı.
Ortak açıklamada örgütler, Tanışma Haftası'nın giderek ticari çıkarların egemenliğine girdiğini, öğrencilerin öğrenci örgütleri, STK'lar ve ilgi alanlarıyla ilgili şirketlerle etkileşime geçebileceği bir alan olma işlevini yitirdiğini savundu.
"Yeni ve dönen öğrencilerin öğrenci örgütleri, STK'lar ve alanlarındaki şirketlerle etkileşime geçebileceği bir alan olması gereken yer, tamamen ticari çıkarların egemen olduğu bir etkinliğe dönüştü" dediler.
Önceki yıllarda STK'lar ücretsiz katılabiliyordu; genellikle daha az görünür noktalara yerleştiriliyor olsalar da merkezi alanları büyük şirketler kullanıyordu. Açıklamaya göre STK'lar ticari katılımcılara kıyasla daha az görünür alanlara tahsis ediliyordu.
Örgütler, bu farka rağmen STK'ların üniversitenin en büyük yıllık etkinliklerinden birinde varlıklarını sürdürebildiklerini söyledi.
Bu yıl ise STK'ların ticari şirketlerle aynı tarifeden ücretlendirildiği belirtildi. Fiyatlar 1.550 eurodan başlıyor.
Küçük STK'lar dışlanma riskiyle karşı karşıya
Örgütler, maliyetin küçük STK'ları fiilen dışlayacağını, sınırlı fonlarını çalışmalarına yönlendiren ve "sınırsız kapitalizm" ile nitelendirdikleri bir etkinliğe bu kadar para harcamayı haklı gösteremeyen kuruluşları etkinlikten uzaklaştıracağını vurguladı. Tanışma Haftası'nı "hyper-capitalistic" olarak tanımlayan imzacılar, "Bu, küçük STK'ları tamamen dışlayacak, ayrıca fonlarını doğrudan etki yaratmak için kullanan STK'ları da dışlayacak" dedi ve söz konusu grupların etkinliğe 1.500 eurodan fazla para harcamayı haklı gösteremeyeceğini savundu.
KSU'nun kurumsal sponsorluğa olan bağımlılığını da eleştirdiler.
"Böyle bir karar, KSU'nun ayakta kalabilmek için kurumsal sponsorlarına ne kadar bağımlı hissettiğini gösteriyor" dediler.
KSU'nun 2022'de Campus Hub'ın aşırı ticarileşmesine karşı düzenlenen protestoya katılımına işaret ettiler. Konseyin mevcut pozisyonunu ironik bulduklarını belirttiler.
"Şimdi Tanışma Haftası'nın planlanmasında ticarileşmenin tek dikkate alınan faktör olduğu görülüyor" ifadelerini kullandılar.
Örgütler, sorunun öğrenci siyasetine ilişkin daha geniş endişeleri de gündeme getirdiğini savundu. Ticari ilişkilerden sağlanan fonlara artan bağımlılığın öğrenci siyasetini ulusal siyasetin sorunlu modeli olan modele yaklaştırdığını öne sürdüler. Açıklama, gazeteci Daphne Caruana Galizia'nın suikastına ilişkin 2021 kamu soruşturmasının sonuçlarına atıf yaparak siyaset ile ticari çıkarlar arasındaki sağlıksız ilişkilerin demokratik kurumlar etrafındaki daha geniş endişelerle bağlantılı olduğunu vurguladı.
Böyle bir bağımlılığın öğrenci örgütlerinin çalışmalarını ciddi şekilde tehlikeye atabileceğini söylediler.
Akademik yılın ilerleyen döneminde KSU tarafından ayrı bir "STK günü" düzenlenme ihtimali, üniversitenin en büyük yıllık öğrenci etkinliğinden dışlanmalarını telafi etmiyor, diye eklediler. Örgütler, KSU'nun ilerleyen dönemde ayrı bir STK günü düzenlemeyi planladığını duyduklarını, ancak Tanışma Haftası'nın binlerce yeni ve dönen öğrenciyle doğrudan etkileşim için en büyük fırsatlardan biri olmaya devam ettiğini ve böyle bir etkinliğin bu dışlanmayı telafi etmeyeceğini savundu.
Açıklama, "Yeni bir KSU'dan bunun daha iyi olmasını ummuştuk" diyerek sona erdi ve örgütler önceki konseylerin "hypercommercialised" yönüne doğru daha da ilerleyen bir hamleyi kınadı.
Açıklamayı Studenti Graffitti, Güzel Sanatlar ve Sanat Tarihi Öğrencileri Derneği (HoASA), Earth Systems Association (ESA), Malta Gay Rights Movement (MGRM), MGRM Youths, Klasik ve Arkeoloji Öğrencileri Derneği (CASA) ve İngiliz Dili Bölümü Öğrenci Örgütü (DESA) imzaladı.
KSU'dan yanıt
Eleştirilere karşılık veren Üniversite Öğrenci Konseyi, Tanışma Haftası'nın "öğrencilere yönelik hibeler, girişimler, etkinlikler ve diğer fırsatlar aracılığıyla öğrencilere geri yatırılan ana gelir kaynağı" olduğunu söyledi. KSU, sponsor ve dış ortaklarla iş birliğinin öğrencilere sunduğu hizmetleri destekleyip genişletmesini sağladığını belirtti.
Konsey, bu ticari ilişkilerin iş dünyasına bağımlılık anlamına geldiği veya öğrencilere karşı sorumluluklarını zedelediği yönündeki iddiaları reddetti.
KSU yanıtında 1.550 euro rakamına veya STK'ların daha önce ücretsiz katıldığı iddiasına doğrudan değinmedi. Katılımın "önce gelen önce alır" esasına göre dağıtıldığını, bunun adil ve şeffaf bir sistem olduğunu ve ilgili kurumlara eşit katılım fırsatı verdiğini savundu.
Konsey, planlanan özel STK Günü'nü doğruladı ve etkinliğin Tanışma Haftası'ndaki varlığı azaltmak değil, STK'lara ek bir platform sunmak için olduğunu belirtti. Bu etkinliğin STK'ları "merkez sahneye" çıkaracağını, çalışmalarını tanıtma ve öğrenci katılım fırsatları sunma imkanı vereceğini ifade etti.
KSU ayrıca örgütlerin Daphne Caruana Galizia Kamu Soruşturması'na atıf yapmasını geri çevirdi. "Bu tür karşılaştırmalar, özellikle Daphne Caruana Galizia Kamu Soruşturması'nın bulgularını anımsatanlar, dikkatli değerlendirme gerektirir ve açık ve ispatlanmış bir dayanağı olduğu durumlarda yapılmalıdır" dedi.
Konsey, bu yılki Tanışma Haftası'nda öğrenci örgütlerini ön plana çıkarmak için bilinçli çaba gösterdiğini, görünürlük talepleri üzerine çadırlarını Gateway'in yanına yerleştirdiğini ekledi.
