Bir çift kuşbilimci, Malta'nın ulusal kuşu olan Mavi Kaya Ardıcı'nın (Merill) hareketleri ve davranışları hakkında daha fazla bilgi edinmek amacıyla halkı araştırmaya dahil ediyor.
Merilli Malta, Marie Claire Gatt ve Benjamin Metzger tarafından 2022 yılında oluşturulan bir vatandaş bilimi projesidir. Proje, yabani kuşların tekrar yakalanmalarına gerek kalmadan üzerlerindeki alfanümerik kod sayesinde tanımlanabilmelerini sağlayan renkli halkalama adlı bir araştırma tekniğini kullanıyor.
Gatt, Metzger ve diğer eğitimli halkalayıcılar kuşlara halkaları taktıktan sonra, böyle bir halka takan bir Mavi Kaya Ardıcı'nın fotoğrafını çeken herkes, projenin web sitesindeki bir formu doldurarak kuşun nerede ve ne zaman gözlemlendiği ile cinsiyeti gibi detayları paylaşabiliyor.
Gozo'da halkalanan kuşlara sarı, Malta'da halkalananlara beyaz ve Komino'da halkalananlara mavi halkalar takılıyor.
Halkın hevesli fotoğrafçılar olması gerekmiyor; ayrıca projeye yuva yerlerini veya yuvalama davranışı sergileyen kuşları da bildirebilirler.
Times of Malta'ya konuşan Gatt, sistem standart metal halkalar yerine kodlu renkli halkalar kullandığı için tek tek kuşları tespit etme ve tanımlamanın sadece profesyoneller tarafından yapılmak zorunda olmadığını açıkladı.
Gatt, "Kuşu uzaktan fotoğraflayabilecek kameraya sahip herkes katılabilir. Proje aslında bize daha fazla göz kazandırıyor ve düzenli olarak ziyaret etmediğimiz yerlerden gözlemler sağlıyor," dedi ve şu ana kadar yaklaşık 280 kuşun halkalandığını ekledi.
Gatt, projenin 1971'de Malta'nın ulusal kuşu haline gelen ve kısmen ötüşü nedeniyle kafes kuşu olarak sömürülmesine bir yanıt olarak seçilen bu kuş hakkındaki bilgi boşluklarının doldurulmasına yardımcı olduğunu söyledi.
Gatt, "Cevaplanmamış en büyük soru, kuşun hem Malta içindeki hem de dışındaki hareketleriyle ilgili. Türün dünyadaki daha geniş yayılım alanında, bazı popülasyonlar yerleşikken bazıları göçmendir ve kış için güneye hareket ederler. Ancak Malta popülasyonunun hangi kategoriye girdiği net değil," ifadelerini kullandı.
Gatt, projenin, özellikle kuşların olduğundan çok daha az yaygın olduğu düşünülen yerlerde, türün davranışlarıyla ilgili varsayımlara şimdiden meydan okumaya başladığını belirtti.
"Proje başlamadan önce, bir kuş gözlemcisine Manoel Adası'nda kaç Mavi Kaya Ardıcı'nın yuva yaptığı sorulsa, bir veya iki çift tahmininde bulunabilirdi. Ancak adadaki gözlemler yaklaşık 40 kuş olduğunu gösteriyor."
Gatt, adadaki kuşların ayrıca bölgelerini koruduklarını, Manoel Adası'nda en az altı ayrı bölgenin belgelendiğini söyledi.
Gatt, "Oradaki kuşlar kesinlikle göç etmiyor. Bir ana üsleri var ve onu savunuyorlar," dedi.
Halkın bildirimleri, araştırmacılar tarafından düzenli olarak izlenen alanların ötesindeki bireysel kuşların izlenmesine de yardımcı oldu. Bir vakada, Wied il-Għasel'de sıkça gözlemlenen bir kuş daha sonra yaklaşık bir kilometre uzaklıktaki Burmarrad tarlalarında fotoğraflandı; bu, kuşun beslenmek için normal bölgesinden uzaklaştığını gösteriyor.
