Gozo'da coğrafya öğretmeni Ramona Mercieca, okulunda öğrencileriyle toprak üzerinde çalışacak alan bulamayınca Gozo Hastanesi bahçesindeki bakımsız bir araziyi toplum bahçesine dönüştürdü. Girişimi bugün 13 ailenin organik sebze yetiştirdiği canlı bir merkeze evrildi ve Mercieca bu çalışmasıyla geçen ay 'Pride of Gozo' ödülünü kazandı.
Mercieca birkaç yıl önce hasta bir arkadaşını ziyaret etmek için Gozo Hastanesi'ne gittiğinde, hastane bahçesindeki bakımsız bir toprak parçası dikkatini çekti ve aklından bir türlü çıkmadı.
Ortaokul öğrencilerine topraktan veri toplama yöntemlerini öğretiyordu. Teorik dersler iyi gidiyordu ancak okulun beton zeminli yapısı nedeniyle öğrencilerin ellerini toprağa değdirebileceği, toprağı deneyimleyebileceği ve bitkilerin büyümesini gözlemleyebileceği bir alan yoktu.
İşte hastane bahçesindeki o küçük arazide bir fikir filizlendi: Hastane yönetiminden izin alıp öğrencilerini buraya getirerek veri toplama ve bahçe işleri yaptırabilir miydi?
Bugün Mercieca'nın ektiği tohum, öğrencileri ve 13 ailenin mutfak-oturma odası büyüklüğündeki parsellerde kendi organik sebzelerini yetiştirdiği canlı bir toplum merkezine dönüştü.
Mercieca'nın girişimi artık meyvelerini veriyor ve bu çalışma kendisine geçen ay 'Pride of Gozo' ödülünü kazandırdı.
Sınıftan Bahçeye
Mercieca bir coğrafya öğretmeni olmasının yanı sıra Gozo'da EkoSkola'yı ve uluslararası Globe Programı'nı koordine ediyor. Globe Programı, öğrencilere sınıf dışında uygulamalı öğrenme fırsatı sunan bir çevre bilimi eğitim programı.
Mercieca Times of Malta'ya verdiği röportajda şunları söyledi: "Her yıl bir tema seçiyoruz. İki yıl önce hava özellikle kuraktı, bu yüzden toprağı araştırmaya ve topraktan veri toplamaya karar verdik."
"Öğrenciler kızılötesi aletler kullanarak toprağın nem oranını ve yüzey sıcaklığını ölçerek kuru koşulların toprağı nasıl etkilediğini anlamaya çalıştı. Fikir de tam o noktada doğdu: Ya bunu kendi ürünlerimizi yetiştirmek, karbon ayak izimizi azaltmak, sağlıklı beslenmek ve Malta ürününü korumak için bir girişime dönüştürsek?"
Ancak Mercieca'nın öğrencilerinin bulgularını uygulayabileceği bir yer yoktu. Gozo Hastanesi'ndeki o bahçeyi — birkaç ağacın ve yabani otların kapladığı bir araziyi — fark ettiğinde umut buldu.
