San Pawl tat-Tarġa'daki Villa Degiorgio'yu ilgilendiren planlama anlaşmazlığı, 151 yıllık bir tablo ve uzun süredir ölmüş bir pamuk tüccarının kimliği üzerinden tarihi bir dedektiflik hikâyesine dönüştü.
Kültürel Miras Denetleme Kurulu, villanın bahçelerinin tarihi önemini kanıtlamak için Girolamo Gianni'nin 1875 tarihli tablosu na başvurdu. Kurul, tablonun arka planında görülen yapının Villa Degiorgio olduğunu tespit etti ve bu tespiti, villanın bahçelerinin gelecekte geliştirilmesine yol açacak bir çıkmaz sokak inşaatına ilişkin planlama kontrol başvurusuna itiraz gerekçesi olarak kullandı.
Kurula göre tablo, ön planda Aziz Pavlus Kilisesi ve Kaptan Kulesi ile birlikte arka planda görülen villanın tarihi önemini vurguluyor. Kültürel miras gözetmeni, tablonun "villanın ve bahçelerin önemli bir miras yapıları kümesinin parçası olduğunu ve bu durumun değerini artırdığını" gösterdiğini söyledi.
Kurul ayrıca villanın 1820'lerde zengin bir tekstil üreticisi ve İngiltere Başbakanı Robert Peel'in babası Sir Robert Peel tarafından inşa edildiğini belirtti.
Başvuru sahiplerinin mimarı ise her iki iddiayı da eleştirdi ve Gianni'nin tablosundaki yapının Villa Degiorgio değil, aslen Villa Garcin olan Villa Arrigo olduğunu savundu.
Kültürel Miras Denetleme Kurulu bu yoruma oldukça doğrudan bir itirazla karşılık verdi: Villa Arrigo 1887'de inşa edildi, Gianni'nin tablosu ise 1875'e tarihleniyor.
Gözetmen, villanın Kaptan Kulesi ile olan göreceli konumuna da işaret etti. Villa Arrigo kuleyle yaklaşık aynı seviyede bulunuyor, oysa Gianni'nin tablosundaki villa belirgin şekilde daha alçakta; gerçekte Villa Degiorgio da böyle.
Kurul Peel ailesine ilişkin göndermesini de açıkladı. Eski başbakanın villayı inşa etmediğini, tarihi bağlantının babasına ya da erkek kardeşine dayandığını belirtti ve Mark Bertram'ın Room for Diplomacy: Britain's Diplomatic Buildings Overseas 1800–2000 adlı çalışmasına atıf yaptı.
Kurul başlangıçta villayı inşa eden pamuk tüccarı Robert Peel'i, modern Muhafazakâr Parti'nin kurucusu ve modern polis güçlerinin modeli olan Metropolitan Police'in kurucusu olarak bilinen Başbakan Robert Peel'in babası olarak tanımlamıştı.
Tarihi araştırma çalışması, gözetmenin asıl itirazına kıyasla ikincil önemde.
Yerinde inceleme sonrasında Kurul, villa ve bahçelerinin mimari ve tarihi değere sahip olduğunu, bahçelerin villanın ayrılmaz bir parçası teşkil ettiğini bildirdi.
Önerilen planlama kontrol başvurusu onaylanırsa villada herhangi bir iş yapılmayacak, ancak bir çıkmaz sokak getirilecek ve bahçeler sekiz konut parseline bölünecek. Kurul bunun kaçınılmaz olarak bahçelerin yok olmasına ve villanın değerinin olumsuz etkilenmesine yol açacağını savundu.
