Başbakanın bu yıl genel seçim yapılacağını açıklayacağına dair spekülasyonlar artmaya devam ederken, ülke genelinde yol kenarlarına çok sayıda reklam panosu dikildi.
Times of Malta'nın Cuma günü yaptığı incelemede Msida, Marsa, Luqa, Qormi ve Tarxien'de geçici reklam panoları tespit edildi. Ülkenin birçok başka bölgesinden de benzer panolar bildirildi.
Panoların kurulma zamanlaması, yoğunluğu ve görünürde imar izni taşımaması, bunların seçim kampanyası hazırlığı kapsamında yerleştirildiğine işaret ediyor. Siyasi reklamlar için kullanılan panolar imar izninden muaf tutuluyor.
Siyasi amaçlı reklam panoları imar izni gerektirmemekle birlikte, genel seçim, referandum veya yerel konsey seçiminden en fazla üç ay önce kurulabiliyor. Bu durum, seçimin üç aydan daha kısa bir süre uzakta olabileceğini düşündürüyor.
Bu ilk kez yaşanmıyor; daha önceki seçimlerde de ülke genelinde benzer panolar kurulmuş, hatta bazıları seçim sonrasında düzenlemelere aykırı biçimde ticari amaçla yerinde bırakılmıştı.
Bazı panolarda İşçi Partisi'nin geleneksel 1 Mayıs kitlesel toplantısı "niltaqgħu l-Belt" ("Valletta'da buluşuyoruz") sloganıyla ilan edilirken, diğerlerinde Bayındırlık Bakanlığı'nın yerel konseylere sağladığı 25 milyon euroluk fon tanıtılıyordu.
Ulusal enerji şirketi Enemalta, tanınmış çocuk kanseri yardım kuruluşu Puttinu Cares ve İşçi Partisi'ne ait medya kuruluşu The Journal da panolarda yer alan isimler arasındaydı.
Panolara yapıştırılmış farklı renklerde — yeşil ve sarı — benzersiz numaralar taşıyan çıkartmalar dikkat çekti.
Numaraların ne anlama geldiği henüz net olmasa da, panoları numaralandırmak için kullanılıyor olabilir. Bazı panolarda 100'ü aşan numaralar görülmesi, ülke genelinde en az bu kadar pano bulunduğuna işaret ediyor.
Çıkartma renklerinin ne ifade ettiği de belirsizliğini koruyor. Ancak Times of Malta'nın gözlemlerine göre İşçi Partisi'nin 1 Mayıs etkinliği, Enemalta, Bayındırlık Bakanlığı ve The Journal ilanlarının tümünde sarı çıkartmalar bulunuyordu.
Puttinu Cares ilanlarında ise yeşil çıkartmalar yer alıyordu.
Times of Malta'nın incelediği örneklemde sarı çıkartmalı panoların sayısı, yeşil çıkartmalılara göre açık ara fazlaydı.
Beton tabanlı kalıcı panolardan farklı olarak, son dönemde yol kenarlarına kurulan bu geçici panolarda İmar Otoritesi başvuru numarası bulunmuyordu. Bu da panoların siyasi reklam amacıyla kullanılacağını düşündürüyor.
2016 yılında çıkarılan düzenlemelere göre yol kenarı reklam panoları İmar Otoritesi'nden izin almak zorunda olsa da, siyasi ilanlar bu zorunluluktan muaf tutuluyor.
