Damian Spiteri, sporun eğitimi tamamlaması gerektiğini, onunla rekabet etmemesi gerektiğini savunuyor.
Bazıları için spor bir eğlencedir. Diğerleri için ise statü, hırs ve iş anlamına gelir. Bazı ülkelerde, Dünya Kupası gibi büyük etkinlikler dışında nispeten düşük profilli kalır. Diğerlerinde ise televizyon yayın hakları, sponsorluk anlaşmaları, tıklım tıklım dolu stadyumlar ve giderek daha çok spor imparatorluklarına benzeyen üniversiteler tarafından yönlendirilen devasa bir ticari makineye dönüşmüştür.
Malta bu ölçekte faaliyet göstermiyor. Ancak burada alınan derslerin geçerli olmadığını düşünmek hata olur. Baskılar daha küçük olabilir, ama sorular hemen hemen aynıdır: Spor daha görünür, daha ticari ve daha güçlü hale geldiğinde ne olur?
Amerikan üniversite sporu, eski amatör modelin yerini üniversitelerin sporculara doğrudan ödeme yapabildiği bir modele bırakmasıyla köklü bir değişim geçiriyor. ABD Başkanı Donald Trump bu değişime şiddetle karşı çıkarak, üniversite sporunun başka bir isim altında profesyonel spora dönüşmemesi gerektiğini savundu. Risk şudur: Mali kaygılar ön plana çıktıkça erişim daha kısıtlı hale gelebilir ve spora katılmak isteyen birçok genç insanı daha fazla fırsat yerine daha az fırsatla baş başa bırakabilir.
Neyse ki Malta çok farklı bir tablo sunuyor. Sporun tamamen ticari bir mantığa kaymasına izin vermek yerine, buradaki politika giderek artan bir şekilde öğrenciyi olduğu kadar sporcuyu da korumaya çalışmıştır. Yol gösterici ilke basit ama önemli bir ilkedir: Sportif mükemmellik, eğitimsel gelişimin pahasına değil, onun yanında beslenmelidir.
Bu, genellikle ikili kariyer yaklaşımı olarak adlandırılan daha geniş bir Avrupa fikrini yansıtmaktadır. Basit bir ifadeyle, sporcuların eğitimlerine devam ederken veya çalışma hayatına hazırlanırken aynı zamanda spor yapabilmeleri gerektiği anlamına gelir.
Bu yön, Malta'nın 2024-2030 Ulusal Eğitim Stratejisi'nde açıkça yansıtılmıştır; strateji, Yetenekli Sporcu Programı'nın yanı sıra spor burslarının genişletilmesini önermektedir. Ayrıca Eğitim Bakanı Clifton Grima'nın kullandığı dilde de belirgindir; Grima, daha fazla öğrencinin sporda gelişmeye devam ederken eğitimlerini sürdürebilmesi için burs sisteminin iyileştirilmesi ve genişletilmesi gerektiğinden bahsetmiştir.
Bu arada SportMalta, Malta'yı uluslararası alanda temsil eden sporcuları desteklemeye devam ederken, Achieve 360 gibi daha yeni girişimler, genç sporcular için daha yapılandırılmış bir ikili yol modeline işaret etmektedir. Bir arada değerlendirildiğinde, bu gelişmeler önemli bir ilkeye işaret etmektedir: Eğitim fırsatı ve sportif hırs birbirini güçlendirmeli, rekabet etmemelidir.
Malta Üniversitesi'nin Öğrenci-Sporcu Destek Programı, bu ilkenin pratikte nasıl işleyebileceğinin somut bir örneğini sunmaktadır.
Program, özellikle dersler, sınavlar ve uluslararası müsabakalar çakıştığında, sporcuların eğitim ve spor arasında denge kurmasına yardımcı olmak için oluşturulmuştur. Mentörler ve diğer destek yapıları aracılığıyla, öğrenci-sporcuların aksi takdirde ikisi arasında seçim yapmaya zorlayabilecek baskıları yönetmelerine yardımcı olmaktadır.
MCAST aynı genel hedefi farklı bir şekilde desteklemekte; öğrencilerin alanda gelişmeye devam ederken spor, koçluk, egzersiz ve sağlık alanlarında yeterlilik kazanmalarını sağlayan sporla ilgili akademik ve mesleki eğitim yolları sunmaktadır.
Amerikan sistemi ticarileşmenin riskleri konusunda bir uyarı niteliğindeyse, Malta daha dengeli bir yol çizmeye çalışmıştır. Buradaki vurgu, sporcuları paraya çevirmek üzerine değil, onları öğrenci olarak ve sporun ötesinde uzun vadeli gelecekleri olan gençler olarak desteklemek üzerine olmuştur. Bu nedenle politika giderek artan bir şekilde katılım, eğitim fırsatı ve ikili kariyer gelişimine odaklanmıştır.
Amaç, erişimi genişletmek, okul temelli müsabakaları güçlendirmek ve yetenekli sporcuların eğitimlerinden ödün vermeden ilerlemelerine olanak tanıyan burs yolları oluşturmak olmuştur.
Damian Spiteri, Malta Üniversitesi'nde Sosyal Politika ve Sosyal Hizmet alanında öğretim üyesidir.
