Doktor olmak için eğitim alan uğraş terapisti Nick Muscat, aslında kalbiyle bir dondurma ustası. 50. yılını kutlayan aile işletmesini gururla yöneten Muscat, geleceğini gelato çırpmak ile hastaları iyileştirmek arasında bölünmüş halde buluyor.
Birżebbuġa'daki Tony Muscat Gelateria yarım asrı geride bırakırken, üçüncü kuşak tıp öğrencisi dükkanda büyüdüğü günleri hatırlıyor. Bugün hâlâ kullanılan malzemelerin, dedesinin zamanındaki gibi kremamsı bir soğuk tatlıya dönüşmesini izleyerek büyüdü.
Şimdi küçük yeğenlerinin dükkanda koşuşturmasını izlerken, sanki bir déjà vu yaşıyor ve onların da aile yolunu izleyip izlemeyeceğini merak ediyor.
Muscat, potansiyel "dördüncü kuşağın" "pasif öğrenme" aşamasında, tıpkı kendisi gibi yardım edip edemeyeceklerini sormasını izlerken "Tarih kendini tekrar ediyor" diye düşünmek istiyor.
Yirmi yıl önce kurucu dedesi Tony ile birlikte dükkânın önünde durup avazı çıktığı kadar "Tal-ġelat!" diye bağırarak müşterileri çekmeye çalışırlardı. Bunların hepsi oyunun bir parçasıydı.
Şimdi 27 yaşında olan Muscat, güçlü bir iş ahlakı ve sadece dört aile üyesi tarafından yönetilen bu küçük işletmeye olan bağlılığıyla hareket ediyor. İşletmeyi kendisi, annesi, babası ve kız arkadaşı sürdürüyor.
50 yıldan uzun bir süre önce, ünlü ikram şirketleriyle çalışarak mesleği öğrenen dedesine, yaz aylarında kendi dondurmasını satması için sallanan bir minibüs ödünç verilmişti. Kışları ise sokak fenercisi olarak çalışıyordu.
Araç bozulduğunda, kendi dükkânını açana kadar "acıyarak" bir başkası verildi.
Muscat'ın büyükannesi Carmena ise babası Gianmarie Gauci'nin yardımıyla dondurma yaparak ikram işine dahil oldu.
İki büyükbabası da hâlâ hayatta. Eş kurucu Nanna Carmena kısa süre önce her detaya yüreğini koyduğu için kutlandı. Babası John Mary işi devraldı ve Muscat sekiz yaşına geldiğinde, ipleri öğrenmek için büyükannesiyle dükkânda vakit geçiriyordu.
Bir aile meselesi
16 yaşlarında dondurma yapmaya başlayan Muscat, o günden beri geriye bakmadan işi bir üst seviyeye taşıdı.
İşi devralmak yalnızca devam ettirmek değil, geliştirmek anlamına da geliyordu. Kız arkadaşı Alessia Camilleri ile birlikte özel vegan dondurma serisiyle çıtayı yükselttiler ve düğünlerde, etkinliklerde, fuarlarda görülebilen bir arabaya yatırım yaptılar.
Camilleri, 9'dan 5'e işinin ardından ve hafta sonları dondurma üretimine yardım eden tek "dışarıdan" kişi. Çok beğenilen ġbejniet tal-bżar (geleneksel Malta biberli peyniri) lezzetini öneren de oydu. Erkek arkadaşını sınırları zorlamaya o ikna etti; ancak dondurma dükkânında önemli bir rol üstlenen ve tezgâhın arkasındaki yüz olarak külahları servis eden annesi Rose'un da büyük katkısı oldu.
Dondurma yapımına devam ederken uğraş terapisi eğitiminde de başarılı olması, Muscat'ın ikinci bir lisans eğitimine başlamasının nedenlerinden biriydi.
Annesinin verdiği "tavsiye külahları" hakkında "Beni rahat bırakmıyor" diye şakalaşan Muscat, bir gün dondurma ustası bir profesör olabileceğini de kabul etti.
"Dondurma işi benim için çok şey ifade ediyor. Üçüncü kuşak olarak bu sadece bir iş değil. Bir gün öylece aklıma gelen bir şey de değil. Aynı gelenekler, aynı eşsiz tarif ve aynı aile," dedi.
Seçim yapma ve dondurma külahlarıyla stetoskop arasında geleceğini planlama konusunda sorulduğunda Muscat donakalıyor. "Kalbim iki yerde" diye itiraf etti.
Kendi çocuklarına ne tavsiye eder?
Düşünmek için duraklayan Muscat şu yanıtı verdi: "Rolü sen seçmezsin, rol seni seçer!"
Muscat, kendisininki gibi işletmelerin yok olmakta olduğunu ya da büyük şirketler tarafından satın alındığını bilerek, sektörün son derece rekabetçi olduğunu kabul etti. Büyük bir şirketle güçlerini birleştirme, büyüme ve süpermarketlere girme fırsatını reddettiğini belirten Muscat, "devlerle karşı karşıyasınız" diyerek "Ya satılırsınız ya da denemeye devam edersiniz" dedi.
Muscat her iki rolü de bir arada yürütemeyeceğini biliyordu.
