Gozo'daki Qolla l-Bajda yakınlarındaki Qbajjar'da bulunan Şövalye dönemi bataryasının tavanının bir bölümü çöktü.
Pazar günü çekilen ve Times of Malta'ya gönderilen fotoğraflar, tavanın bir kısmının çöktüğünü ve iç mekânın tehlikeli molozlarla dolduğunu gösteriyor. Yakında ise bir grup insan Paskalya Pazarı'nda bataryanın avlusunda vakit geçiriyordu.
Pazar sabahı fotoğraflar çekildiğinde bataryanın etrafı kordon altına alınmamıştı. Girişin önündeki küçük çökmüş duvardan herkes kolayca içeri girebiliyordu.
Fotoğrafları çeken kişi kimliğinin gizli kalmasını istedi.
Cuma öğleden sonra bataryayı ziyaret eden yayalar yapının hâlâ sağlam olduğunu belirttiği için çöküşün çok yakın zamanda gerçekleştiği anlaşılıyor. Çöküş, Malta'nın birkaç gün boyunca saatte 30-40 kilometre hızında rüzgâra maruz kalmasının ardından meydana geldi.
Yapı hâlâ Arazi İdaresi'nin (Lands Authority) sorumluluğunda bulunuyor. Ancak hükümet geçen ay yapıyı miras koruma kuruluşu Din l-Art Ħelwa'ya devretme ve restorasyon ile koruma sorumluluğunu bu kuruluşa verme planlarını açıklamıştı.
Din l-Art Ħelwa Għawdex temsilcisi Daniel Cilia, Times of Malta'ya yaptığı açıklamada kuruluşun henüz koruma anlaşmasını imzalamadığını söyledi.
Cilia, çöken tavan hakkında bilgilendirilir bilgilendirilmez polise başvurarak alanın kordon altına alınmasını istediğini ekledi.
Qbajjar Bataryası, Saint John Şövalyeleri tarafından 1715 yılında Malta Adaları çevresindeki kıyı savunma tahkimatları serisinin bir parçası olarak inşa edilmiş bir topçu bataryasıdır. Gozo'da kalan yalnızca iki bataryadan biri ve Comino'daki tek bataryadır. Qala'daki St Anthony Bataryası ve Comino'daki St Mary's Bataryası Din l-Art Ħelwa tarafından çoktan restore edilmiştir.
1970'lerde batarya gece kulübü ve disko olarak özel kullanıma devredildi. Yapılan kazılar ve sonradan eklenen yapılar binanın dokusuna ciddi hasar verdi.
Ekim 2005'te Kültürel Miras Müfettişliği, Arazi Dairesi'ne bataryanın Din l-Art Ħelwa'ya devredilmesini, binanın düzgün şekilde bakımının yapılmasını, tüm yasadışı ek yapıların kaldırılmasını ve bataryanın halka açılmasını önerdi.
O tarihten bu yana batarya harap olmaya devam etti. Kuruluşun bozulma konusundaki endişelerini defalarca dile getirmesine rağmen koruma anlaşması hâlâ imzalanmadı.
Geçen yıl Gozo'daki Żebbuġ belediye meclisi ve Din l-Art Ħelwa, hükümetin alandaki ticari çıkarlar nedeniyle tarihi bataryanın restorasyonunu geciktiriyor olabileceğine dair endişelerini dile getirdi.
