Bir ülkenin gerçek karakterini ortaya çıkardığı anlar vardır. Bu anlar, vatansever söylemlerin, özenle hazırlanmış kapsayıcılık kampanyalarının veya politikacıların her seçim döneminde tekrarladığı sloganların ötesindedir.
Malta şu anda böyle bir an yaşıyor.
Omar Rababah'ın yaklaşan genel seçimlerde aday olacağı açıklandıktan sonra bazı kamuoyu tepkileri tam anlamıyla utanç verici oldu. Daha pek çok kişi onun siyasi duruşunu öğrenmeden bile sosyal medya neyin önemli olduğuna karar vermişti: soyadı, babasının kökeni ve Maltalı kimliğinin görünüşe göre fazladan inceleme gerektirdiği gerçeği.
Bu insanlar için onun soyu; fikirlerinden, yetkinliğinden ve topluma katkısından daha önemliydi.
Omar, Maltalı bir anne ve Suriyeli bir babanın çocuğu olarak Malta'da doğup büyüdü. Bizim kasaba ve köylerimizde büyüdü, okullarımıza gitti, sokaklarımızda futbol oynadı, hayatını burada kurdu ve bugün sosyal sektörde mesleki katkı sunuyor. Her anlamlı ölçüte göre kendisi Maltalıdır.
Yine de bazıları için bu yeterli değil.
Arapça kökenli bir soyadı taşıyan biri kamusal hayata girmeye cesaret ettiğinde demokrasi dilinin bu kadar hızlı çökmesinde derinden rahatsız edici bir şey var. Birdenbire "Malta değerlerini" savunduğunu iddia edenler, kendilerini tanımlaması gereken ilkeleri terk ettiler: adalet, onur, saygı ve eşitlik.
Bir siyasi adayı eleştirmek meşrudur. Demokraside bu olmazsa olmazdır. Bu nedenle Omar da diğer tüm aday politikacılar gibi politikaları, inançları ve vizyonu üzerinden sorgulanmalıdır.
Ancak şu anda tanık olduğumuz şey, siyasi eleştirinin çok ötesine geçiyor.
Saldırılar etnik köken, aile geçmişi veya kalıtsal kimlik etrafında dönüyorsa, bu artık demokratik denetim değil, vatanseverlik kılığına bürünmüş ırkçılıktır.
Belki de en ironik olanı, Malta'nın kendisinin yüzyıllar süren göç, karışım ve kültürel alışverişin bir ürünü olmasıdır. Fenikeliler, Araplar, İtalyanlar, Fransızlar ve İngilizler bugün kendimiz olarak adlandırdığımız ulusu şekillendirdi. Malta dilinin kendisi de Arapça kökler taşıyor.
"Etnik saflık" fantezisi tarihsel olarak saçmadır.
Bana göre tüm bu öfkenin altında yatan şey korkudur. Kimliğin artık basit veya tanımlaması kolay bir şey olmadığı korkusu. Bu yüzden insanlar isimlere, kökenlere ve görünüşlere umutsuzca tutunuyorlar; çünkü bu onlara dışlayacak birini veriyor.
Ancak güvende hissetmek için dışlamaya ihtiyaç duyan bir ülke kırılgandır.
Eğer Omar Rababah adında bir adamın aday olmak istemesi nefreti tetiklemeye yetiyorsa, sorun bir seçim kampanyasından çok daha büyüktür.
Bu aslında Omar ile ilgili değil. Bu, dönüştüğümüz Malta versiyonuyla ilgili; ya da belki yüzeyin altında her zaman olduğumuz versiyonla.
Kendine güvenen bir ülke soyadlar yüzünden paniğe kapılmaz.
Güvende hisseden bir halk kimin yeterince "Maltalı" olduğunu sürekli sınamak zorunda kalmaz.
Eşitliğe inandığını söyleyen bir demokrasi, farklı algıladığımız biri masada yer almaya karar verdiği anda kuralları değiştiremez.
Daha da rahatsız edici olanı ise ikiyüzlülüktür. Binlerce Maltalı ailenin Avustralya, Kanada, Birleşik Krallık ve Avrupa genelinde yaşayan ataları ve çocukları var. O toplumların yakınlarımızı aksanlarına veya soyadlarına bakmaksızın eşit kabul etmesini bekliyoruz. Maltalı göçmenler yurt dışında ayrımcılığa uğradığında bunu haklı olarak kınıyoruz. Ve onlar yerleştikleri ülkelerde kendilerine bir ad yaptığında onları kutluyoruz.
Yine de bazıları, babası Suriye'den geliyor diye burada doğup büyümüş birine aynı onuru tanımaya hazır değil.
Tam olarak neyden korkuyoruz?
Gerçek şu ki Omar'ın adaylığı, birçok kişinin inkar etmeyi tercih ettiği rahatsız edici bir gerçeği gözler önüne serdi: Malta'daki ırkçılık yalnızca marjinal kesimlerde var olmuyor. İnsanlar bunu ifade etmenin uygun olduğunu hissettiğinde hızla, yüksek sesle ve özür dilemeden yüzeye çıkıyor.
Bunda ayrı bir zalimlik var.
Bu durum, siyasi görüş farkı gözetmeksizin hepimizi ilgilendirmelidir.
Çünkü bugünün hedefi Omar Rababah. Yarın ise "gerçek bir Maltalının" dar tanımına uymayan herhangi biri olabilir.
Olgun bir demokrasi, aidiyeti soyadlarla tanımlamayı göze alamaz.
Kendine güvenen bir ulus, kendi insanları arasındaki çeşitlilikten tehdit hissetmez.
Helena Dalli, eski AB Komisyon Üyesi ve eski bakandır.
