ABD'nin yıldız futbolcusu, rakibinin ayağına bastığı için kırmızı kart gördü. Hakem faul düdüğü çalmamıştı. Ancak VAR (video yardımcı hakem) durumu tespit etti ve Valerin Balogun oyundan atıldı. Bu, bir sonraki Belçika maçında otomatik olarak cezalı olması anlamına geliyordu. Ancak maçtan saatler önce FIFA, Balogun'un oynayabileceğini duyurdu.
Bir maçlık cezası askıya alınmıştı. Kimse buna inanamadı. FIFA'nın neden kendi kurallarını çiğnediğini kimse bilmiyordu. FIFA Disiplin Kuralları'nın 66.4. maddesi açıkça 'oyundan atılmanın otomatik olarak bir sonraki maçta cezalı olmayı gerektirdiğini' belirtiyor.
FIFA, Balogun'un Belçika karşısında oynayabileceğini duyurduktan sonra bu konuda sessiz kalmıştı. Ancak dünya, bunun arkasında kimin olduğunu öğrenmek için uzun süre beklemek zorunda kalmadı.
Başkan Donald Trump bir basın toplantısında, 'iyi arkadaşı' FIFA Başkanı Gianni Infantino'dan kırmızı kart kararını gözden geçirmesini bizzat istediğiyle övündü. Trump, ABD'nin forvetinin oynamasına izin verilmesi için FIFA'yı en az üç kez aradı.
Trump, 'FIFA'dan bir inceleme istedim' dedi. 'Çok saygı duyulan ve bu arada saygınlığı on kat artan bir adamla konuştum' diye ekleyerek Infantino'yu kastetti.
Yoğun tepkilerle karşılaşan Trump'ın en iyi arkadaşı, Balogun'un cezasının kaldırılmasında Trump'ın müdahalesinin etkili olduğunu reddetmek zorunda kaldı. Infantino, bununla hiçbir ilgisinin olmadığını ve bu kararı FIFA'nın bağımsız disiplin kurulunun verdiğini söyledi.
Ama Trump oyunu bozmadı. Infantino'nun inkarlarını kategorik olarak yalanladı ve 'Onları buna ikna eden bendim... ve bu bir faul bile değildi, ihlal bile sayılmazdı' diyerek övündü.
Trump, her zamanki gibi Brezilyalı hakeme de yüklendi. Hakem Raphael Claus'u 'geçmişine bakılırsa biraz şüpheli' olarak niteledi, ancak ne demek istediğini açıklamadı.
FIFA, turnuva boyunca hakemlerin basına konuşması yasak olduğu için hakemi savunan bir açıklama yapmak zorunda kaldı. FIFA, 'Raphael Claus'u dünyanın önde gelen profesyonel hakemlerinden biri olarak tanıyor... kariyeri boyunca en yüksek profesyonellik ve dürüstlük standartlarını tutarlı bir şekilde sergilemiştir' dedi.
İşte ABD Başkanı, 250. yıldönümünde bir hakemi hedef alıyor ve onu işini yaptığı için alenen aşağılıyordu.
Trump kırmızı kart için 'Hayatımda böyle bir şey görmedim' dedi, 'Ben sporu seven ve iyi bir atlet olan biriyim; sporu gerçekten iyi anlarım'. Trump her şeyde en iyisidir; herkesten daha çok şey bilir. Futbolun yönetim organına ne yapması gerektiğini söyleyebilir çünkü o Trump'tır. Ve Trump her zaman istediğini alır. 'Tam kadro çıkacağız' diye kıkırdadı.
Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu bu durumdan etkilenmedi. Karar karşısında 'şaşkınlığını' ifade etti ve teknik direktörü bunu 'bir Nisan Şakası şakası' olarak niteledi. Belçika itirazda bulundu. Ancak FIFA, ABD ile karşılaşmak üzere olan Belçika'nın 'davanın tarafı olmadığı' gerekçesiyle itirazı hızla reddetti.
Avrupa Futbol Federasyonları Birliği (UEFA), FIFA'nın Trump'a yaranmasını kınayan sert bir açıklama yayınladı. UEFA, FIFA'nın kararının 'kırmızı çizgiyi aştığında' ısrar etti.
UEFA, 'Kırmızı kartın ardından en az bir maçlık otomatik ceza, isteğe bağlı bir seçenek değildir ve uygulanması için yetkili bir kurulun kararını gerektirmez' dedi. 'Kuralların kesinliği, onların koruyucuları tarafından artık garanti edilmediğinde, oyunun bütünlüğü tehlikeye girer ve bir müsabakanın güvenilirliği zedelenir'.
UEFA, 'böylesine eşi benzeri görülmemiş, anlaşılmaz ve savunulamaz bir karar karşısında inançsızlığını' ifade etti.
Infantino ve FIFA yetkilileri, Trump'ın bu U dönüşüne zorladığını şiddetle reddederken, Senatör Ted Cruz Beyaz Saray'da Trump'ı övüyordu: 'Tüm Amerikalılar adına, bu saçma kırmızı karttan kurtulduğunuz için teşekkür ederim' dedi Trump'a. 'Muhteşemdi'.
Eski FIFA Başkanı Sepp Blatter bile öfkesini gizleyemedi: 'Kırmızı kartlar siyasi telefon görüşmeleriyle iptal edilmez' diye yazdı X'te, 'Kurallar, kanıtlar ve bağımsız kurullar tarafından iptal edilirler'.
Bu arada Trump, 'büyük bir adaletsizliği tersine çevirdiği' için FIFA'ya teşekkür ediyordu. Beyaz Saray'ın resmi X hesabı, Trump'ın paylaşımına 'ABD-ABD-ABD' yanıtını verdi.
FIFA küresel bir öfkeyle karşı karşıya kaldı. Tartışmalı kararını savunan bir açıklama yapmak zorunda kaldı ve Balogun'un cezasının kaldırılmasının 'modern futbolda yeni bir şey olmadığını' iddia etti. Oysa bir Dünya Kupası'nda kırmızı kart cezasının en son kaldırıldığı tarih 1962'ydi.
Brezilya'nın yıldızlarından Garrincha kırmızı kart görmüştü. Ev sahibi ülke Şili'nin Devlet Başkanı Jorge Alessandri, Garrincha'nın oynaması için yapılan bir dilekçeyi desteklemiş ve Peru Devlet Başkanı Manuel Prado'nun da hakemi arayarak ifadesini yumuşatmasını sağladığı bildirilmişti. Komite Garrincha'yı uyarıyla serbest bıraktı. Finalde oynadı ve Brezilya Dünya Kupası'nı kazandı.
Bu 64 yıl önceydi. O zamandan beri bir daha hiç yaşanmadı, ancak FIFA Disiplin Kurulu Başkanı Muhammed el-Kamali, 'kırmızı kartların iptal edilmesinin yaygın bir disiplin tedbiri olduğunu' iddia eden bir açıklama yayınladı.
Dünya, Trump'ın hareketinin bariz adaletsizliğine öfkeyle köpürürken, Belçika futbol takımı 'bu konuya çok fazla girmek istemedi; odaklanmak ve oyunumuzu oynamak istedik' dedi. Ve adalet için bir darbe indirdiler – sadece Belçika için değil, tüm dünya için. Ezici bir performansla Belçika, ABD takımını 4-1 yendi. Bir Belçika gazetesinin o tatlı zaferin sabahında yazdığı gibi, 'dün gece 7,9 milyar Belçikalı vardı'.
Belçika takımının resmi sosyal medya hesapları, oyuncularının gollerini kutlama görüntülerini Trump ve arkadaşı Gianni'ye basit bir mesajla yükledi: 'Bunu tersine çevirin!'
Belçikalı orta saha oyuncusu Nicolas Raskin, 'Sanırım hayatta her zaman bir adalet vardır' dedi. Salon 22'den ortaya çıkan son derece rahatsız edici ve tüyler ürpertici ayrıntılar ortaya çıkarken, Malta Raskin'in haklı olduğunu umuyor.
