24 Eylül 2026’da bağımsız uzmanlardan oluşan bir panel tarafından 2031 yılı için Avrupa Kültür Başkentleri’nden biri olarak önerilen Victoria; ikinci başkent Aralık ayında açıklanacak.
Avrupa Kültür Başkenti unvanı 1985’te dönemin Yunan kültür bakanı, ödüllü oyuncu kökenli siyasetçi Melina Mercouri’nün girişimiyle yaratıldı. Atina o yıl unvanı aldı.
Başlangıçta her yıl yalnızca bir şehir unvanı taşıyordu. 2000 yılı için düzenlenen özel sayıda dokuz şehir unvanı aldı. AB’nin genişlemesi, her üye devletin bir şehrinin Avrupa Kültür Başkenti seçilmesi için bekleme süresini kısaltma ihtiyacı doğurdu.
Şimdi her yıl iki üye ülkeden şehirler kültür başkenti ilan ediliyor ve her üçüncü yılda bir AB aday ülkelerinden bir şehir de unvanı taşıyor.
Valletta, 2018’de Hollanda’nın Leeuwarden kentinin de paylaştığı unvanı taşıyan ilk Malta şehri oldu. Victoria, Valletta’nın ardından unvanı alacak ikinci Malta şehri olacak.
Victoria, Aralık’ta açıklanacak bir İspanyol şehirle unvanı paylaşacak. Finalistler Cáceres, Granada, Las Palmas de Gran Canaria ve Oviedo.
Victoria, unvan için yarışan iki Malta şehrinden biriydi. Diğer aday Birgu’ydu ve Birgu’nun başvurusu geçen yıl ön seçim aşamasını geçemedi.
Victoria’nın başvurusunun onaylanması kültür komiseri, Maltalı komiser Glenn Micallef tarafından kutlandı.
“‘Ada Adaları’ teması etrafında şekillenen Victoria’nın başvurusu, Gozo’yu birbirine bağlı toplulukların, peyzajların ve kültürel uygulamaların bir takımadaları olarak yeniden hayal ediyor. Kıyı, Tuz ve Dalgalar olmak üzere üç farklı küratöryel düğüm üzerinden incelenen başvuru, adalarda yaşamın birçok boyutunu yakalıyor; güçlü bir toplumsal ruhu ve zengin kültürel mirası yansıtıyor, adalarda yaşamın zor gerçekleriyle yüzleşiyor ve her şeyden önce gençlerin kalıp geleceğe ait bir yuva kurma hakkını vurguluyor” diye değerlendirdi Micallef.
2031’e hazırlanırken Victoria’nın sınavı, Avrupa Kültür Başkenti unvanını kalıcı bir kültürel miras haline çevirirken Gozo topluluklarının karakterini ve çıkarlarını korumak olacak.
Valletta’nın aşırı ticarileşme yolunu Victoria izleyecek mi?
Victoria sırasını beklerken şehir ve ülke, Valletta 2018’in mirasının ne olduğuna bakmakta fayda var.
Malta’nın başkentinin yoğun bir şekilde aşırı ticarileşmesi konusundaki endişeler, Avrupa Kültür Başkenti olduktan sonra giderek arttı. Ticari ve turistik çıkarlar, azalan yerel topluluğun çıkarlarının önüne geçti ve görünen o ki yetkililerin de desteğiyle bu durum sürdü. Yetkililer 2022’de gürültülü müzik için sokağa çıkma yasağını tartışmalı bir şekilde saat 01.00’e kadar iki saat uzattı.
UNESCO bile tartışmaya dahil oldu. UNESCO Dünya Mirası Alanı olan Valletta için 2011’de talep ettiği yönetim planını hâlâ bekliyor.
Valletta 2018’in kaçırılmış bir fırsatın simgesi sayılabilecek projelerinden biri, tarihi kapalı pazar Is-Suq tal-Belt’in yeniden canlandırılması ve korunmasıydı.
Valletta 2018, projenin “sosyal, ekonomik ve kültürel faaliyetleri” artıracağını vaat etmişti. Oysa alan fiilen jenerik bir yemek alanına dönüştü ve girişinin dışında vaat edilen kültür alanı bile özel kâr uğruna terk edildi. İşletmeciler alanda yasa dışı olarak masa ve sandalye yerleştirdi ve bu yasa dışılık cezasız şekilde sürmeye devam etti.
Victoria 2031’in Gozo’nun fiili başkenti için benzer bir akıbet getirip getirmeyeceği zaman gösterecek.
