Ultra dayanıklılık koşucusu Zach Vella, Londra'dan başlayan 2.755 kilometrelik zorlu koşusunu tamamlayarak Pazartesi günü Malta'ya ulaştı. Vella, YMCA Malta yararına 145.000 euronun üzerinde bağış topladı.
33 yaşındaki sporcu, 22 Mart'ta Londra'daki Hindistan YMCA'sının Mahatma Gandhi Salonu'ndan yola çıktı ve dev meydan okumasını 51 gün sonra bitirdi.
Vella; Fransa, İsviçre ve İtalya'yı koşarak geçtikten sonra Malta'ya ulaştı. Günde ortalama 55 kilometre koştu; bu yaklaşık iki ay boyunca her gün bir maratondan daha fazla mesafe demekti.
Vella, Times of Malta'ya yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Hedeflediğimiz şeyi başarabildiğimiz için çok mutluyum. Aldığımız destek için minnettarım ve evde olmaktan mutluluk duyuyorum."
Vella'nın "Miles from Home" (Evden Kilometrelerce Uzakta) adlı kampanyası, Malta'daki evsizlik sorununa hem bağış toplamak hem de farkındalık yaratmak için başlatıldı. Toplanan bağışlar, YMCA Malta'nın uğrak merkezini genişletmesine yardımcı olacak. Merkez; yemek, duş, danışmanlık ve günlük destek hizmetlerini daha geniş bir alanda sunabilecek.
Proje ayrıca evsizlikten çıkış sürecindeki altı kişi için yarı bağımsız bir daire kurulmasını da kapsıyor.
Vella, Pazartesi günü Sicilya'dan katamaranla Malta'ya ulaştı ve burada arkadaşları ile ailesi tarafından karşılandı. Ardından diğer koşuculara da katılarak Valletta'daki Merchant Caddesi'nde bulunan YMCA Malta ofisine sembolik son koşusunu gerçekleştirdi.
İsviçre Alpleri "gerçeküstüydü"
Yolculuk; Vella'yı ve 40 kişilik ekibini güneş, yağmur ve zorlu arazi koşullarında sınadı. Göl kenarındaki yollardan engebeli İtalyan sokaklarına kadar uzanan bir rotada ilerlediler.
En zorlu anlardan biri, koşunun 20. gününde yaşandı. Vella, İsviçre Alpleri'ni yanında yalnızca tek bir destek ekibi üyesiyle aştı. Bir öğleden sonra boyunca diz boyu karda ve ıssız arazide ilerlediler.
Vella, "Alpleri geçmek gerçeküstüydü. Kâğıt üzerinde, üstesinden gelinmesi gereken anıtsal bir meydan okuma gibi görünüyordu" dedi ve şöyle ekledi: "Zor bir gündü, ama kesinlikle unutulmazdı."
Diğer öne çıkan anlar arasında Zürih'teki Maltalı destekçilerle buluşma da yer aldı. Bu destekçiler, rotanın bir bölümünde Vella'ya koşarak ve bisikletle eşlik etti.
Ekip İtalya'ya girdiğinde ise psikolojik mücadele daha da zorlaştı.
Vella, "O noktaya kadar çok şey başarmıştık, ama hâlâ yolculuğun yarısındaydık ve önümüzde uzun bir yol vardı" diye konuştu. Sıcak iklim ve bir haftalık sıcak hava dalgası da yorgunluğu artırdı.
