29 şirket ve çevre örgütünden oluşan bir koalisyon, Malta sularındaki afalina (bottlenose) yunuslarının süregelen tacizine karşı hükümeti "acil eylem" almaya çağırdı. Grup, birkaç bakana gönderdiği mektupta, eğlence amaçlı deniz araçları tarafından yapılan tekrarlanan rahatsızlıkların Malta'nın "en önemli" deniz yaban hayatı popülasyonlarından birini tehdit ettiği uyarısında bulundu.
Koalisyon, deniz memelileriyle etkileşim için yasal olarak bağlayıcı bir davranış kuralları, yunusların sıkça bulunduğu bölgelerde hız sınırlarının düşürülmesi ve daha güçlü bir denetim gibi önlemlerin "derhal" hayata geçirilmesini istedi. Bu çağrı, yunusların toplandığı bölgelerde jet ski, sürat teknesi ve diğer eğlence araçlarının karıştığı olayların yıllardır belgelenmesinin ardından geldi.
Söz konusu kuruluşlar, 2022'den bu yana resmi şikayetler yapılmasına rağmen "hiçbir etkili denetim önleminin uygulamaya konulmadığını" belirtti. EcoMarine Malta'ya göre, DELFISHPAM projesi kapsamında yürütülen araştırmalar, su ürünleri yetiştiriciliği alanlarının, yetişkinler, yavrular ve yeni doğanlardan oluşan yerleşik bir afalina yunus topluluğu için kritik bir günlük beslenme alanı olduğunu doğruladı.
EcoMarine'in kurucusu Patrizia Patti, "Bu yunuslar sularımızdan gelip geçici değil; Delimara balık çiftlikleri gibi belirli bölgelere beslenme ve sosyal aktiviteleri için bağımlı olan yerleşik bir topluluk oluşturuyorlar. Tekneler onları defalarca kovaladığında, çevrelediğinde veya böldüğünde, doğal davranışlarını değiştirmeye ve gereksiz yere enerji harcamaya zorluyoruz. Zamanla, tekrarlanan rahatsızlıklar bu popülasyonun refahı ve hayatta kalması için ciddi sonuçlar doğurabilir" dedi.
En ciddi olaylardan biri Nisan ayında yaşandı. EcoMarine, balık çiftliklerinin yakınında beslenen yaklaşık 20 yunusu jet skilerin "kasten takip ettiğini" belgeledi. EcoMarine'in açıklamasına göre, jet skiler "hayvanları defalarca kovalayıp yollarını kesti ve durmaları istendikten sonra araştırma gemisine agresif davrandı." Olay, video kanıtlarıyla birlikte resmi olarak rapor edildi.
Kuruluşlar, yunusları taciz etmenin yalnızca bir hayvan refahı sorunu olmadığını, aynı zamanda ulusal, Avrupa ve uluslararası hukukun ihlali olduğunu vurguladı. Afalina yunusları, Malta ve uluslararası kurallar kapsamında korunan türlerin kasıtlı olarak rahatsız edilmesini yasaklayan düzenlemelerle sıkı bir şekilde korunuyor.
Mektupta ayrıca denetim eksikliği, halk eğitimi ve deniz kullanıcıları için net rehberlik olmadığına dikkat çekildi. Koalisyon, jet ski kiralama müşterileri için zorunlu yaban hayatı bilgilendirmeleri, denizcilik lisanslarında zorunlu deniz koruma modülleri ve deniz memelisi görülmeleri ile olayları için ulusal bir raporlama sistemi önerdi. Malta'nın yerleşik yunus popülasyonunu korumak için daha fazla kamu bilinci ve bilim insanları, STK'lar ile denizcilik sektörüyle daha yakın hükümet işbirliği çağrısı yapıldı.
Mektup, Çevre, Ulaştırma, Turizm ve Balıkçılık Bakanlarına, hayvan refahından sorumlu parlamento sekreterine ve Hayvan Refahı Komiseri'ne gönderildi.
