7. Bölge, birinci bölgeyle birlikte Malta'nın siyasi nabzını gösteren en önemli bölgelerden biri olarak kabul ediliyor. Avcılar, çiftçiler ve orta sınıf genç ailelerden oluşan karışık yapısı, bölgeyi Malta'nın en çeşitli seçim yarışlarından biri haline getiriyor.
Bölge, yıllar içinde sık sık el değiştirdi. 1990'lar ve 2000'lerin başında rahat PN çoğunluklarına sahip olan bölge, 2008 yılında bıçak sırtı geçen genel seçimlerde dar bir farkla taraf değiştirdi. O tarihten beri istikrarlı bir İşçi Partisi (PL) çoğunluğu sürüyor.
Geçen seçimde İşçi Partisi bölgeden üç milletvekili çıkardı ve toplam oyların %55,5'ini aldı. PN ise %41,4 oy alarak iki koltuk kazandı.
Bu ayki oylamanın sonucunun dört yıl öncesine göre büyük ölçüde değişmesi pek olası görünmüyor. Ancak PN, farkı bu kez daraltmayı umuyor.
Geçen yıl yapılan bölge sınırı revizyonu ise bu hedefi zorlaştırabilir. Yeniden düzenleme sonucunda bölge, ağırlıklı olarak PN'e yakın olan Mġarr kasabasını ve onun 3.700 oyunu kaybetti. Bunun yerine Mdina (yaklaşık 170 oy) ve Żebbuġ'un Ħal Mula bölgesi (1.300 seçmen) bölgeye dahil edildi.
Avcılar ve çevreciler
Parti içi kaynaklar 7. bölgeyi ülkenin en çeşitli bölgelerinden biri olarak tanımlıyor.
Bir yandan bölgede, Rabat ve Żebbuġ'a akın eden liberal ve yükselen genç aileler bulunuyor. Żebbuġ'da seçmenler, bağımsız çevreci Steve Zammit Lupi'yi belediye başkanı olarak seçti.
Öte yandan bölgenin Dingli ve Baħrija gibi daha kırsal kesimlerinde geleneksel çiftçi ve avcı toplulukları yaşıyor.
Parti içinden bir kaynak, geçmiş seçimlerde avcı oyunun özellikle etkili olduğunu söyledi. Ancak bu etkinin, Mġarr'ın artık bölgenin parçası olmaması nedeniyle bir miktar azalabileceğini belirtti.
Bunun dışında bölge, başka bir kaynağın deyimiyle birçok kasabadakine benzer "küçük yerel sorunlarla" boğuşuyor: park yeri, konut sorunları ve talebi karşılamaya yetmeyen yaşlı bakım evleri.
Üç bakan ve bir parti grup başkanı
İşçi Partisi saflarının en popüler iki ismi, bakanlar Ian Borg ve Silvio Schembri, bölgede yeniden aday olacak.
Borg, 2022'de bölgede ezici bir zafer kazandı. Tam 5.025 birinci tercih oyu alarak ülke genelinde neredeyse hiçbir adayın ulaşamadığı bir rakama ulaştı. Bu oy, bölgedeki tüm oyların beşte birinden fazlasına denk geliyordu.
O dönemin iki parti liderleri Robert Abela ve Bernard Grech dışında yalnızca Chris Fearne, Clint Camilleri ve Gozo'dan Alex Borg ile Camilleri birinci tercihte 5.000 oy barajını aşmayı başarmıştı.
Schembri de 2022'de güçlü bir performans sergileyerek 2.500'den fazla birinci tercih oyu aldı. Bölgenin avcı lobisinin desteğini koruması bekleniyor. Avcılar, kendisini Gozo Bakanı Clint Camilleri ile birlikte parlamentodaki sesi olarak görüyor.
Üçüncü İşçi Partisi koltuğu ise hâlâ belirsiz. Bakan Julia Farrugia, popüler doktor Malcolm Paul Agius Galea ve parti grup başkanı Naomi Cachia bu koltuk için yarışıyor.
Farrugia, 2022'de doğrudan seçilen üçüncü PL milletvekili olmuştu. Ancak 2020'de ilk kez kabineye atanmasından bu yana popülerliği yavaş yavaş düştü. Bazı kaynaklar bu kez zorlanabileceğini söylüyor. Yine de Farrugia, birçok seçmen grubu arasında sevilen güçlü bir kampanyacı olarak biliniyor.
Benzer şekilde Agius Galea, parlamento sekreterliği döneminde nispeten sessiz kaldı. Bu durum, Schembri'nin koltuğunu boşalan seçimde devraldığı 2022 oy sayısını ciddi şekilde artırıp artıramayacağı konusunda soru işaretleri doğuruyor. Bununla birlikte kendisi, Żebbuġ'da daha önce belediye başkanlığı da yapmış tanınmış bir aile hekimi olmaya devam ediyor.
Cachia ise 2022 seçimlerinde yürürlüğe giren toplumsal cinsiyet kotası mekanizmasıyla seçilen altı İşçi Partili kadından biri oldu. 2024 başında parti grup başkanlığına atandığından bu yana profilini güçlendiren Cachia, bu kez kendi gücüyle parlamentoya girmeyi hedefliyor.
Partinin sürpriz adayı ise sosyal hizmet uzmanı ve aktivist Omar Rababah. Adaylığı, kampanyanın başlarında bir dizi İslamofobik saldırıya neden oldu.
Birçok parti içi kaynak, Rababah'ın adaylığını "kapalı kutu" olarak nitelendirdi. Kaynaklar, alacağı oy sayısını tahmin etmenin neredeyse imkânsız olduğunu söyledi.
Milletvekili Anthony Agius Decelis ve aile içi şiddet komiseri Samantha Pace Gasan gibi diğer İşçi Partisi adayları ise yarışın dışında görülüyor.
Eski PN lideri mavi oylara hâkim
Bölgedeki PN seçmenlerinin partinin eski lideri Adrian Delia'ya yoğun destek vermesi bekleniyor. Delia, 2022'de aldığı 2.000'i aşkın birinci tercih oyuyla partinin bölgedeki birinci adayı olmuştu. PN kaynaklarına göre bu durumun bu kez de değişmesi pek olası değil.
Ancak partinin 2022'de ikinci koltuğunu kazanan Ryan Callus'un bu kez aday olmaması nedeniyle birçok oy boşa düşecek.
2022'de Delia ve Callus, başka bölgelerden de seçildikleri için bu bölgedeki koltuklarını bırakmıştı. Yerlerine Rebekah Borg ve Charles Azzopardi geçmişti.
