Başbakan Robert Abela, Castille'den yaptığı açıkça partizan konuşmasında bir sonraki genel seçimlerin tarihini duyururken aynı anda partisinin seçim kampanyasını da başlattı.
Başbakan, parti ve devlet arasındaki ayrımı yok ederek partisinin seçim sloganını yüksek sesle ilan etti: 'Senin hayalin, bizim projemiz, sen Malta'sın.'
Abela, seçimi bir yıl erken çağırma kararını Orta Doğu'daki savaşın yarattığı belirsizlik ve karışıklığa bağladı.
Ancak kameralar kapanır kapanmaz Abela, devasa bir harcama çılgınlığı vaat etmeye başladı.
Abela, halkın iktidarının suistimallerine ve aşırılıklarına göz yummaya hazır olduğunu biliyor — yeter ki para dolaşımda olsun.
Fakat Orta Doğu'daki savaş, en güçlü ekonomileri bile mahvetme tehdidi taşıyor. İthalata ve turistlere tamamen bağımlı, üstelik bu turistlerin de görece ucuz ve kolay erişilebilir yakıtla taşındığı küçücük bir ada için bu tehdit daha da ağırdır. Yakıt arzı kesildiğinde ve maliyeti katlandığında Malta acı çekecek — hem de büyük acı çekecek.
Abela için bu çifte bir darbe. Turist sayısı düşerse geliri azalacak, harcamaları ise petrol fiyatı ne kadar yükselirse yükselsin yakıt ve elektrik fiyatlarını mevcut seviyede tutma sözünü yerine getirmeye çalıştıkça şişecek.
Abela, Malta'nın ekonomik durgunluğun darbesini hissedeceğini biliyor. İnsanların temel gıda fiyatlarının kaçınılmaz yükselişiyle bunu cebinde hissedeceğini de biliyor. Abela beklemeyi göze alamadı. Erken seçim çağrısı yaptığında peşinde olduğu şey Malta'nın çıkarı değil, kendi çıkarıydı.
Ancak seçimi erkene almak yeterli değil — şimdi onu kazanmak zorunda. Gerçek şu ki, kaybetmeyi göze alamaz. Bu da tüm ihtiyatı ve mali sağduyuyu neden rüzgâra savurduğunu açıklıyor.
Her şeyi vaat ediyor: babalık izninin iki katına çıkarılması, ebeveynler için altı ay devlet destekli izin, iki yaş altı çocuğu olan ebeveynlere 28 gün ek tam ücretli devlet izni, her doğan çocuk için 5.000 euro daha yüksek ikramiye.
Geçtiğimiz ocak ayından geçerli olmak üzere öğrenci burslarında %15 artış, gençler için üç yıl boyunca 30.000 euroya kadar vergi muafiyeti sözü verdi.
Haftalık emekli maaşı artışları, Gozo'da ikamet eden yaya yolcular için ücretsiz Gozo feribotu, Gozo'daki tüm okulların modernizasyonu ve Gozo'ya 45 milyon euroluk yeni denizaltı elektrik kablosu vaat etti. Abela'nın Gozo'ya neden birden bu kadar ilgi duyduğunu tahmin etmek zor değil.
Herkes bu vaatlerin sadece zaferi cebe indirmek için yapıldığını biliyor. O değerli meclis koltukları güvence altına alındığında, bu sözler sessizce unutulacak.
Kimse Labour'u son seçim öncesi verdiği birçok sözü yerine getirememekten dolayı hesaba çekmiyor: Birżebbuġa Pininfarina projesi, Shell iskelesi, Santa Venera yeşillendirme projesi, Floriana'nın St Anne Caddesi yayalaştırma çalışması, San Ġwann ana yolu projesi, yeni ruh sağlığı hastanesi, yeni Gozo hastanesi ve metro.
Labour aslında bunların hiçbirini hayata geçirme niyetinde değildi. Bunların seçmene sallanan birer havuç olduğunu, zafer kazanılır kazanılmaz geri çekileceğini gayet iyi biliyordu.
Labour'un seçmeni son aldatmasının üzerinden sadece dört yıl geçti, ama parti yine aynı oyunları millete dayatıyor: Fort Campbell, Kalkara'daki Fort San Salvatore, Manoel Adası, White Rocks.
Labour, son dört yılda biriktirdiği devasa borca rağmen yine de büyük bir harcama çılgınlığı vaat ediyor. Abela, yüzünü kızartmadan millete uluslararası mali şoklara karşı 250 milyon euro biriktirdiğini söyledi. Gerçekte ise 11,4 milyar eurodan fazla borç biriktirdi ve rekor düzeyde bir bütçe açığı yarattı.
Önerdiği ek harcamanın ülkeye yaratabileceği mali felaket Abela'yı rahatsız etmiyor. Birkaç milyar euro daha borç için endişelenmeyecek kadar büyük çıkarları söz konusu.
Labour, özellikle artan belirsizlik döneminde, giderek daha çılgın ve sürdürülemez tekliflerle seçmene rüşvet vermeye başvuruyor.
Avrupa ülkeleri Mayıs sonuna kadar yetecek jet yakıtı bulunduğuna dair güvence vermek zorunda kalırken, AB'nin en küçük ada devleti, turizme ve ithal mallara en bağımlı ülke, tüm mali disiplini bir kenara bırakıyor.
Labour, iktidarı korumak için her şeyi yapacak. Çünkü kaybetmek, şimdiye kadar korumadan yararlanan kilit isimler için gerçek bir tehdit oluşturuyor.
Eğer Labour çoğunluğundan bu kadar emin olsaydı, sarsılmaz desteğine bu kadar inansaydı, neden böylesine sınırsız harcama yapsın?
Labour, halktan korkuyor. Bu çılgın vaatler, Abela'yı her şeyi erken seçime yatırmaya iten aynı endişenin göstergesi.
Eğer Robert Abela, dünya ekonomisinin daha güçlü olduğu 2022'de görece daha az iddialı vaatleri yerine getiremediyse, küresel ekonomik kargaşa döneminde bu daha büyük vaatleri yerine getirme şansı nedir?
Eğer Labour son dört yılda bu kadar tahribat yaratabildiyse, 2031'e kadar millete daha ne kadar geri dönülemez zarar verebilir?
O zamana gelindiğinde Labour 18 yıldır iktidarda olacak. Partinin iktidardaki gücü öylesine taşlaşmış olacak ki, onu iktidardan indirmek neredeyse imkânsız hale gelecek.
Labour'un tekliflerinin en büyük maliyeti mali değil. Malta'nın ödeyeceği en ağır bedel, haklarımızı, demokrasimizi, hukuk devletini, özgürlüklerimizi aşındıracak beş yıl daha Labour iktidarıdır.
Labour'un en son üç dönem üst üste iktidarda kaldığı dönem, hem ülke hem de parti için tam bir felaket olmuştu. Labour'un toparlanması 25 yıl sürdü.
Labour'a dördüncü bir dönem vermek, bilinmeyen bir alana adım atmak demek — ancak son dönemine bakılırsa bu, Robert Abela ve dostları için tam bir piyangoyu kazanmak gibi olacak.
Geri kalanımız için ise pek öyle olmayacak.
