Mahkeme tıbbi raporun sahte olduğunu tespit etti, ancak savcılık sanığın bundan haberdar olduğunu veya Sosyal Güvenlik Dairesi'ni aldatmayı amaçladığını kanıtlayamadı
Paul Pace, 25.600 euronun üzerindeki sosyal yardım ödemeleriyle bağlantılı dolandırıcılık ve sahtecilik suçlamalarının tamamından beraat etti. Mahkeme, adına hazırlanan tıbbi raporun sahte olduğunu tespit etti; ancak Pace'in bu sahteliğe karıştığını ya da bunu bildiğini gösteren bir kanıt bulunamadı.
Marsascala'lı 65 yaşındaki Pace hakkındaki karar pazartesi günü verildi. Sulh ceza hâkimi Caroline Farrugia Frendo, Pace'in sekiz suçlamanın tamamından beraatine hükmetti.
Dava, eski İşçi Partisi milletvekili ve aile hekimi Silvio Grixti'nin de yer aldığı daha geniş bir polis soruşturmasının parçasıydı. Soruşturmacılar, Grixti'nin dizüstü bilgisayarında, Francis Carbonaro'ya ait olduğu öne sürülen imzayı taşıyan bir tıbbi rapor buldu.
Bu rapor, Sosyal Güvenlik Dairesi'ndeki Pace dosyasında da bulundu. Raporda Pace'in nöromiyelitis optika hastalığı olduğu ve bu nedenle ağır engelli yardımı alabileceği yazıyordu.
Ancak Carbonaro mahkemedeki ifadesinde, raporu hiçbir zaman düzenlemediğini ve imzalamadığını söyledi. Ona göre Pace, belgenin iddiaya göre hazırlandığı 2020 yılında zaten hastası değildi.
Mahkeme raporun sahte olduğuna karar verdi. Ancak savcılık, Pace'in raporu sahteleştirdiğini, içeriğini bildiğini ya da yardım almak için bilerek kullandığını ispatlayamadı.
Karara göre Pace, Şubat 2020'de ağır engelli yardımı için başvurdu. Bir sağlık kurulunun değerlendirmesinin ardından ödemelere onay verildi.
Eylül 2023'te Pace'ten, Şubat 2020 ile Ekim 2023 arasında aldığı 25.621,37 euro tutarındaki yardımı geri ödemesi istendi.
Polis sorgusunda ve mahkemedeki ifadesinde Pace, yıllardır ciddi göz sorunları yaşadığını anlattı. 20'den fazla ameliyat geçirdiğini ve sonunda görme yetisinin neredeyse tamamını kaybettiğini söyledi.
Maddi destek alıp alamayacağını öğrenmek için 16 yıldır aile hekimi olan Grixti'ye başvurduğunu belirtti.
Pace'e göre Grixti başvuruyu kendisi doldurdu ve ilgili belgelerin bulunduğu bir zarfı kendisine verdi. Pace de zarfı açmadan Sosyal Güvenlik Dairesi'ne postaladı.
Eşi Sonia Pace, eşinin anlatımını doğruladı. Mahkemeye, Grixti'nin çifti meseleyi kendisinin halledeceği konusunda rahatlattığını anlattı.
Tıbbi ifadeler, Pace'in ciddi ve kalıcı bir görme bozukluğu yaşadığını doğruladı. Ancak gerçek tıbbi durumu, sahte raporda yazanlardan farklıydı.
Carbonaro, Pace'in 2022 yılının nisanında glokom ve diyabete bağlı göz komplikasyonları nedeniyle kendisine yönlendirildiğini ve iki ay sonra ameliyat olduğunu doğruladı.
Göz hekimi Thomas Fenech de mahkemede Pace'in kalıcı bir engeli olduğunu ve günlük işlerinde yardıma ihtiyaç duyduğunu anlattı.
Mahkemenin atadığı tıbbi uzman Mario Scerri de benzer biçimde, Pace'in her iki gözünde de ağır görme bozukluğu bulunduğu sonucuna vardı.
Sulh ceza hâkimi, bu bulguların Pace'in gerçekten engelli yardımına ihtiyacı olduğunu desteklediğini belirtti.
Mahkeme ayrıca savcılığın Pace'i sahte raporun hazırlanmasıyla ilişkilendirecek bir kanıt sunamadığını not etti. Belge Grixti'nin dizüstü bilgisayarından çıkarılmıştı; Pace'in belgeyi hiçbir zaman elinde bulundurduğuna ya da kendisine ait herhangi bir elektronik cihazda bulunduğuna dair bir kanıt yoktu.
Hâkim, Pace'in uzun yıllardır aile hekimi olan kişiye başvuruyu doğru yapması için güvendiği yönündeki açıklamasına şüphe duymak için bir neden görmediğini söyledi.
Karar metninde mahkeme, sağlık kurulunun yardım başvurularına eklenen belgelerin doğruluğunu ve geçerliliğini denetleme sorumluluğunu da eleştirdi.
Mahkemeye göre sağlık kurulları, başvuranların verdiği bilgileri yeterli kontrol yapmadan olduğu gibi kabul etmemeli. Özellikle başvuranların çoğunun kendisi tıp uzmanı olmadığı göz önünde bulundurulmalı.
Mahkeme, yetersiz doğrulamanın onay sürecini “sadece onay damgası vurma” işine dönüştürebileceğini ve bunun istismara kapı açabileceğini söyledi.
Ayrı bir konuda hâkim, Pace'in mali kayıtlarındaki bir tutarsızlığa dikkat çekti.
Engellilik başvurusunda işsiz olduğunu belirten Pace'in banka hesap dökümlerinde, 2022 ve 2023 yıllarında G4S Security Services Ltd şirketinden maaş ödemeleri göründü.
Mahkeme, bu kadar ağır bir görme bozukluğu olan birinin nasıl iş geliri elde edebildiğini sorguladı.
Ancak savcılığın bu konuyu takip etmediği not edildi. Savcılık, ilgili banka hesaplarının eşiyle ortak olup olmadığını da araştırmamıştı. Ayrıca iş gelirinin yardım hakkını etkileyip etkilemeyeceği de belirlenmemişti.
Hâkim, bu cevaplanmamış soruların suç kastına dair kanıt eksikliğini telafi edemeyeceğinin altını çizdi.
Dolandırıcılık suçlamalarına gelince mahkeme, Pace'in yardım başvurusundan önce gerçekten ağır engelli olduğunu tespit etti.
Ayrıca yargılama nedeniyle yardımları askıya alındıktan sonra yeni bir başvurunun yapıldığı ve ödemelerin yeniden başladığı ortaya çıktı.
Mahkeme, savcılığın Pace'in ne Sosyal Güvenlik Dairesi'ni ne de sağlık kurulunu aldatmaya niyetli olduğunu kanıtlayamadığı sonucuna vardı.
Pace, sahtecilik, bilerek sahte belge kullanma, yanlış beyanda bulunma ve dolandırıcılık dahil olmak üzere sekiz suçlamanın tamamından beraat etti.
Savcılık davayı Müfettiş Michael Tabone'un yürüttüğü duruşmada, sanık Pace'i ise avukat Jason Azzopardi temsil etti.
