Akademisyen Prof. Paul J. Pace, çevre alanındaki çalışmalarıyla verilen ERA Ödülleri'nin en önemlilerinden biri olan 2026 Buonamico Ödülü'nü kazandı. Çevre ve Kaynaklar Otoritesi (ERA), ödülün Prof. Pace'e sürdürülebilir kalkınma eğitimine yaptığı uzun soluklu katkılardan dolayı verildiğini açıkladı.
ERA'dan yapılan açıklamada, "Malta Üniversitesi'nde profesör olarak çevre eğitimi politikası ve uygulamalarının şekillenmesinde önemli rol oynadı. Çevre Eğitimi ve Araştırmaları Merkezi'nin kurulması ve sürdürülebilir kalkınma için eğitim ulusal stratejilerinin geliştirilmesinde yer aldı. Çalışmaları arasında müfredat geliştirme, öğretmen desteği, uluslararası işbirlikleri ve sürdürülebilirlik konusunda kamuoyunu bilinçlendirme girişimleri de bulunuyor" denildi.
Buonamico Ödülü, Cumhurbaşkanı Myriam Spiteri Debono tarafından takdim edildi. Cumhurbaşkanı konuşmasında, bu ödüllerin yalnızca kişi ve kurumların takdiri olmadığını, aynı zamanda çevre korumanın kolektif bir sorumluluk olduğuna dair net bir mesaj verdiğini vurguladı.
Törende ayrıca Özel Takdir Ödülü, yaban hayatı koruma ve çevre bilincine olan bağlılığı nedeniyle Angelique Lofaro'ya verildi. Lofaro, Nature Trust Malta'da gönüllü olarak çalışıyor ve 2016'dan bu yana özellikle deniz kaplumbağalarının korunmasına odaklanarak yaban hayatı koruma çalışmalarına aktif olarak katılıyor. 2019 yılında kaplumbağa yuvaları için organize devriyeler önerisi, Malta ve Gozo genelinde plajları kapsayan koordineli bir gönüllü ağına dönüştü. Ayrıca yaban hayatı kurtarma ve rehabilitasyon çalışmalarında yer alıyor ve şu anda kirpi sağlığı üzerine araştırma yapıyor.
Etkinlikte birçok kuruluş da Malta biyolojik çeşitliliğine ve çevresine katkılarından dolayı ödüllendirildi. Çevresel Yenilik ve Sürdürülebilirlik Kurumsal Ödülü, HSBC Qormi Merkezi'nin sürdürülebilir yenileme projesi için HSBC Malta Vakfı'na verildi. Proje kapsamında enerji verimli sistemler, yenilenebilir enerji çözümleri, su tasarrufu önlemleri ve akıllı bina teknolojileri hayata geçirildi. Bu sayede enerji tüketimi ve karbon emisyonlarında önemli bir azalma sağlandı ve Malta'daki yapılı çevrede sürdürülebilir yenilemeye somut bir örnek oluşturuldu.
Çevre Yönetimi Ödülü, ir-Ramla tal-Mixquqa'daki (Golden Bay) restorasyon çalışmaları nedeniyle Miras Parkları Federasyonu'na verildi. Proje, ekolojik restorasyon müdahaleleri, istilacı türlerin temizlenmesi, yerli bitki örtüsünün dikilmesi ve halkı bilinçlendirme girişimleri yoluyla kumul habitatlarının onarılmasına odaklandı. Bu çabalar, hassas kıyı ekosistemlerinin iyileşmesine yardımcı oldu ve ilgili biyolojik çeşitliliğin korunmasını güçlendirdi.
Yeşil Kamu Liderliği Ödülü, Malta Gıda Ajansı'nın Żomm! Tarmix girişimine verildi. Bu dijital platform, fazla gıdanın gönüllü kuruluşlara dağıtımını kolaylaştırmak için tasarlandı. 2025'te başlatılan platform, bugüne kadar 250 tondan fazla gıdanın dağıtılmasına yardımcı olarak birçok kuruluşa destek sağlarken gıda israfını azalttı ve döngüsel ekonomi uygulamalarını teşvik etti.
Yeşil Okul Programı Ödülü ise Ħamrun'daki Our Lady Immaculate Okulu'na, geleneksel sınıf ortamının ötesinde sürdürülebilir bir açık hava öğrenme alanı geliştirme önerisi nedeniyle verildi. Proje; biyolojik çeşitliliği artırıcı özellikler, yağmur suyu toplama sistemleri, kompost tesisleri, atık ayırma altyapısı ve sürdürülebilirliği okulun günlük yaşamına entegre eden açık hava eğitim alanlarını içeriyor. ERA, projenin uygulanmasını 10.000 avroya kadar fonla destekleyecek.
ERA Başkanı Vincent Cassar, bu yılki ERA Ödülleri'nin ülke genelinde yürütülen olağanüstü çevre girişimlerini bir kez daha gözler önüne serdiğini söyledi. Projelerin gösterdiği çeşitlilik, yenilikçilik ve yaratıcılığın, bireylerin, kuruluşların ve toplulukların çevre koruma ve sürdürülebilirliğe yönelik artan bağlılığını yansıttığını vurguladı. Törene Enerji ve Çevre Bakanı Miriam Dalli de katıldı.
