Kültür Bakanı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, hükümetin havai fişeklere yaklaşımında güvenliğin merkezde olacağını ve Birżebbuġa şenlikleri sırasında havai fişek gösterilerini kısıtlayan mahkeme kararının ardından bir uzlaşı arandığını söyledi.
Malcolm Paul Agius Galea'nın bu açıklaması, şenliklerin gölgesinde kalan bir anlaşmazlığın ardından geldi. Kutlamalar öncesinde atılan havai fişeklerin bir çiftlik evine ve çevresindeki tarlalara zarar verdiği iddia edilmiş, bir çöp kamyonu da kullanılamaz hale gelmişti. Mahalle sakinleri bu nedenle ihtiyati tedbir talebinde bulunmuştu.
Bakan, Times of Malta'ya yaptığı açıklamada şikayette bulunan bölge sakinleriyle görüştüğünü belirtti. "Niyetleri havai fişekleri durdurmak değil; şenliklere ve havai fişeklere çok düşkünler, ancak güvenlikten asla taviz veremeyiz. Güvenlik çok önemli ve hükümetin yapacağı her şeyin merkezinde yer alacak" dedi.
Geçtiğimiz Cumartesi günü görülen mahkeme duruşmasında, şikayetçiler ve Birżebbuġa'daki iki havai fişek kulübü, hafta sonu için ölçeklendirilmiş bir gösteriye izin veren geçici bir anlaşmaya varmıştı.
Bakan, ileriye dönük olarak hükümetin kamu güvenliğini ve bölge sakinlerinin çıkarlarını göz önünde bulunduracağını, aynı zamanda havai fişekleri ülkenin kültürel mirasının bir parçası olarak koruyacağını söyledi. "Bu, havai fişeklerin sonu değil, kültürümüzün bu parçasını halka sunmanın yeni bir yolunun başlangıcıdır" ifadelerini kullandı.
Bakan, "sağduyu ve iyi niyetle" tüm taraflar arasında bir anlaşmaya varılabileceğinden emin olduğunu ve amacın "orta bir yol" bulmak olduğunu ekledi.
Birżebbuġa'daki olay, Haziran ayında Salina'daki Lourdes Havai Fişek Fabrikası'nın patlamasının ardından havai fişek güvenliğiyle ilgili soruların kamuoyunda tartışıldığı bir dönemde yaşandı. 1 Haziran'daki patlama geniş bir alana dev bir ateş topu ve şok dalgası göndererek evlere, çiftliklere ve araçlara zarar verdi. İki çiftçi hastaneye kaldırılırken, 90'dan fazla çiftçi yaklaşık 200 tarım parselinde hasar bildirdi.
Vella Çiftlikleri, olaydan en ağır etkilenen işletmelerden biri oldu. Patlamada çok sayıda inek ölürken, çiftlik binaları ağır hasar gördü. İşletme sahibi James Vella o dönemde felaketin onlarca yılda kurulan bir işi mahvettiğini söylemişti.
