Ta' Ġieżu Fransisken rahiplerinin, Valletta'daki bir merdivenin daha ticari kullanıma açılmasına duyduğu haklı öfke, Malta'nın dört bir yanında soylulaştırma, aşırı turizm ve aşırı yapılaşmanın etkilerini yakından hisseden tüm toplulukların sesi oldu. Malta hükümetinin aşırı nüfusa yönelik popülist kaygıları bastırmak için yabancı işçilere yönelik uygulamalarını eleştirdiğimiz başyazımızla aynı doğrultuda olan Fransisken topluluğu, vatandaşlarının paraya olan düşkünlüğünü haklı olarak kınadı: 'Bize yabancılardan ve diğer dinlerden korkmamız, bunların Malta kimliğine yönelik sözde tehdidinden bahsediliyor. Oysa gerçekte, kimliğimizi ve Katolik inancımızı tehlikeye atan, ceplerini şişirmek isteyen Maltalılar.' Bundan daha doğru sözler olamaz. Çünkü bu, zenginliğin cazibesinin sosyal coğrafyamızı nasıl yeniden şekillendirdiğinin kalıcı bir örneği. Şezlong işletmecileri tarafından sahiplenilen kamu kıyılarından, Planlama Otoritesi'nin kuralları esneten kitabıyla meşrulaştırılan yasadışı sahil yapılarına; açık hava işgalcilerinin tecavüz ettiği kamu yürüyüş yollarına kadar, ardı ardına gelen Malta hükümetleri döneminde en büyük ticari meta haline gelen şey kamusal alan olmaya devam ediyor. Valletta bunun başlıca örneği. Özel işletmeciler, hükümetin kaldırım ve merdivenlerdeki sözde 'tecavüz' izinleri konusundaki cömertliği sayesinde, kamu yürüyüş yollarından kapılmış ucuz açık hava gayrimenkulleri arıyor. Bu durum, bölge sakinlerinin ve yoldan geçenlerin yürüme şeklini fiilen değiştirdi. Kâr peşindekilerin talep ettiği alanlarda pazarlık yapıyoruz; bu da başkenti deneyimleme şeklimizi değiştirdi. Tüccarlar Caddesi boyunca yayılan kızartma yağı kokusundan, Malta'nın aşırı turizm kabusunun hikayesini anlatan taşan çöp kutularına kadar saymakla bitmez. İşte burada duyular isyan ediyor: fiziksel yürüme eylemi, yaşlıların bir sokaktan diğerine geçmek için aşması gereken fiziksel engeller, her işletmeden gelen yüksek sesli müzik, yürüyüş yollarına saçılmış çöp manzarası... ve belki de dokunma duyusu bile. Belki de Ta' Ġieżu topluluğu, bir burlesk dansçısının 'kiliseye girerken insanların dokunduğu demir parmaklıklara yaslandığı' eski bir videoya da saldırarak sınırı aşmış olabilir. Yine de bu iffetli duygu bile, kamusal alanlarımızın – ve haklı olarak diğerlerinden daha ciddi kabul edilen diğer alanların – paraya çevrilme sinsi akınıyla nasıl çarpıtıldığına duyulan öfkeyi ele veriyor. Bu hastalıklı hoşnutsuzluk iletişiminde, Malta hükümetinin aşırı turizme ve aşırı yapılaşmaya pervasızca teslimiyetinin fiziksel olarak nasıl görülebildiğini, duyulabildiğini, koklanabildiğini, tadılabildiğini... hatta dokunulabildiğini görüyoruz. Malta, bütçe havayolları ve sosyal medya popülerleştirmesinin birleşimiyle hırpalanan, ucuz seyahat deneyimleri arzusunu körükleyen uzun bir Avrupa destinasyonları listesinde yer alıyor. Bunların uzun vadeli etkileri göz ardı ediliyor. Turizmle ilgili işletmeler yerel işletmelerin yerini aldı; ziyaretçilerin tercihlerine uyum sağlayarak yerel menüleri ve gelenekleri sulandırdı; daha fazla yerleşim alanı turistik konaklamalara dönüştürülerek artan emlak fiyatlarıyla sakinleri yerinden etti; artan atık, hava ve gürültü kirliliği doğal manzaraları bozdu ve yerel yaban hayatına zarar verdi. Aşırı turizm, bizi bir gemi uğrak noktasına ve dört günlük bir bekarlığa veda partisine dönüştürerek ulusal çekiciliğimizi düzleştiriyor. Önemli bir tavsiye: karar alma sürecini merkezden uzaklaştırın. Yerel topluluklar, normal yaşam ritimlerini etkileyecek kararları veto edebilmelidir; tüm planlama ve izin talepleri, öncelikli eğilimi 'evet' demek olan merkezi bir otorite tarafından çözülemez. Yerel konseyler, yerleşim alanlarındaki ticari tecavüzler konusunda sadece göz ardı edilen danışma rolleri değil, gerçek veto yetkilerine sahip olmalıdır. Malta'nın turizm kolonizasyonu henüz diğer şehirler kadar olgunlaşmamış olabilir, ancak gidişat görünür. Valletta'daki bir merdiven daha geri dönülemez şekilde paraya çevrildiğinde, Ta' Ġieżu'nun dışındaki sessizlik bile sonunda otuz gümüşe satılmış olacak.
Başyazı: Valletta'yı Otuz Gümüşe Satmak
