Michael Piccinino, İşçi Partisi'nin kalesi olan dördüncü bölgeden seçilen iki Milliyetçi Parti milletvekilinden biri. Yıllardır PL, bölgedeki beş sandalyenin dördünü kazanmayı başarmıştı ancak son genel seçimde PN ikinci bir sandalye daha elde etti ve bu sandalyeyi eski parti genel sekreteri Piccinino kazandı.
Ancak Mayıs ayındaki seçimde İşçi Partisi, Paola, Tarxien, Santa Luċija ve Fgura'nın büyük bölümünü kapsayan bölgede oyların yüzde 64'ünü aldı. İşçi Partisi'ni güçlü şekilde destekleyen bir bölgede aday olmanın nasıl bir şey olduğu sorulduğunda, Paolalı olan Piccinino bu deneyimin kendisine ülke hakkında "geniş bir bakış açısı" kazandırdığını söyledi.
Piccinino, "Bir siyasetçi olarak neyi savunduğunuzu bilirsiniz ama herkesin diğer partiyi, yani PL'yi desteklediği bir yerde büyümek, başkalarının bakış açısını anlamanızı sağlıyor" dedi. "Böyle bir ortamda büyümek, insanın hem kişisel hem de siyasi olarak gelişmesine yardımcı oluyor."
Piccinino, köpeğini gezdirmek için her gün İşçi Partisi kulübünün önünden iki kez geçtiğini söyledi. "Hemen hemen her sabah orada oturan insanlarla sohbet ediyorum ve bu sohbetler sayesinde diğer insanların neden farklı görüşlere sahip olduğunu öğreniyorum. Bunun bir siyasetçi olarak size yardımcı olduğunu düşünüyorum" ifadelerini kullandı.
Piccinino, Eylül 2024'te genel seçime katılmak için PN genel sekreterliği görevinden ayrılacağını duyurdu. Karl Gouder onun yerine geçme niyetini açıklamış ve görevi devralmaya hazır görünüyordu. Ancak Gouder'ın ani ölümü, geçiş sürecini Mart 2025'e kadar geciktirdi ve bu tarihte Charles Bonello'nun genel sekreter seçilmesiyle Piccinino görevinden ayrılabildi.
Piccinino, genel sekreterlik görevi biter bitmez kampanyaya başladığını söyledi. "Sadece genel sekreter olduğum gerçeğinden yararlanmak değil, kapı kapı dolaşma fırsatı bulmak istedim."
PN tüzüğü, genel sekreterin aynı zamanda milletvekili olmasını yasaklamıyor. Hatta Piccinino'nun seleflerinden Chris Said ve Clyde Puli gibi isimler her iki görevi aynı anda yürütmüştü. Ancak bu iki isim, milletvekili seçildikten sonra genel sekreterlik görevini üstlenmişti.
'Bir görevin varsa ona odaklan'
Piccinino'ya göre seçime katılmak ve PN'nin en üst düzey pozisyonlarından birini yürütmek bir arada olamazdı; bu nedenle aday olmak ve nihayetinde milletvekili seçilmek için istifa etti. "Tüzük aynı anda iki şeyi yapmanıza izin verse de, bence böyle bir göreviniz varsa ona odaklanmalısınız. Aynı anda iki rolü yürütmeye çalışırsanız, ya birini iyi diğerini kötü yaparsınız ya da ikisini de iyi yapamazsınız. Genel sekreterin görevi partiyi güçlendirmek, insanları bir araya getirmek ve partinin kendini iyi organize edebilmesini sağlamaktır."
Alex Borg, liderlik kampanyası sırasında ikinci bir genel başkan yardımcılığı pozisyonu getireceğini vaat etmişti. Borg'un planına göre, halen tek kişi tarafından yürütülen (Alex Perici Calascione) bu görev, parti işlerinden sorumlu genel başkan yardımcısı ve parlamento işlerinden sorumlu genel başkan yardımcısı olarak ikiye ayrılacak. Genel sekreterlik geçmişi göz önüne alındığında bu pozisyonlardan herhangi biriyle ilgilenip ilgilenmediği sorulduğunda Piccinino net bir yanıt vermekten kaçındı.
'Milletvekili olarak çalışmaya kararlıyım'
"Önümüzdeki aylarda hangi kararların alınması gerektiği değerlendirildiğinde, o zaman bir karar verilebilir" dedi. Israr üzerine şunları söyledi: "Bana bugün bu kararı vermem gerektiğini söyleseydiniz, size milletvekili ve gölge bakan olarak çalışmaya kararlı olduğumu, başka rollerde olmadığımı söylerdim ama gelecekte ne olacağını asla bilemezsiniz. Bana bugün karar vermem gerektiğini söyleseydiniz, bu karar 'hayır' olurdu."
Piccinino kısa süre önce serbest meslek sahipleri, küçük işletmeler ve kooperatiflerden sorumlu gölge bakan olarak atandı. Görev alanıyla ilgili konuşan Piccinino, küçük işletmelerin ve serbest çalışanların daha az bürokratik engelle karşılaşması gerektiğini söyledi. "Her politikanın küçük işletmeleri nasıl etkilediğini ayrıntılı olarak görmemiz gerekiyor. Bazı değerlendirmeler yapıldı ancak bunlar kamuoyuna açıklanmadı, bu nedenle hesap verebilirlik yok" dedi.
Büyük işletmelerin genellikle mevzuata uyumu sağlamakla görevli özel personeli bulunduğunu, küçük işletmelerin ve serbest çalışanların ise idari yükten orantısız şekilde etkilendiğini belirtti. Ayrıca 2000 yılına dayanan kooperatifler yasasının güncellenmesi gerektiğini söyledi.
