Malta, Birinci Dünya Savaşı (1914-1919) sırasında müttefiklere iki kritik alanda hizmet vererek öne çıktı: hastane tesisleri ve savaş esiri kampları. Hastane hizmetleri uluslararası kamuoyunun ilgisini çok daha fazla çekerken, savaş esiri kampları görece geri planda kaldı.
Yetkililer, çok sayıda esir ve düşman sivilin barındırılması için Cottonera bölgesini seçti. Verdala, Polverista, San Salvatore ve St Clement kamplarında yüzlerce Alman ve Avusturya-Macar esir tutuldu; bunların yanı sıra Türk ve Bulgar esirler de kamplarda yer aldı. Malta'daki esirler arasında iki isim özellikle öne çıktı: Karl Doenitz —ileriki yıllarda amiral olacak ve İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda Hitler'in halefi olarak görev yapacaktı— ve Malta'daki esaret günlerini anlatan büyüleyici anılarını yayımlayan Prens Franz Joseph von Hohenzollern.
Yetkililer, hareket özgürlüğündeki kısıtlamalar dışında kampların içinde hayatın mümkün olduğunca normal şekilde sürmesini teşvik etti. Esirler kendi sansürlü posta hizmetlerini kurdu; konserler, tiyatro gösterileri, spor etkinlikleri, gazete yayıncılığı, mutfak organizasyonları ve jimnastik faaliyetleri düzenledi.
