Bu seçimde tuhaf bir sessizlik hâkim.
Önemsiz değil. Sıkıcı da değil. Sadece garip bir şekilde duygusuz.
2013'te umut vardı. Muscat'ın hareketi, sonradan yaşanan tüm çürümeye rağmen, enerji, özgüven ve ülkenin değişmek üzere olduğu hissiyle gelmişti.
2017'de pekiştirme vardı. Baskı altında bir Başbakan, tam mobilizasyon modunda bir parti makinesi ve skandalın büyüme ve hırsın önüne geçmesine izin vermeyecek kadar PN'ye kızgın bir seçmen kitlesi vardı.
2022'de kriz sonrası onay vardı. Robert Abela, Muscat döneminin çöküşünün ardından görevi devralmış, ülkeyi Covid sürecinden geçirmiş ve seçmenlerden sürekliliği ödüllendirmelerini istemişti.
2026 farklı hissettiriyor. Daha az umut. Daha az öfke. Daha az aciliyet. Daha fazla rutin. Daha fazla yorgunluk. Daha fazla pasif kabul. Kimsenin tam olarak inanmadığı ama herkesin katılması gerektiğini bildiği bir seçim.
Bu durum seçimi anlamsız kılmıyor. Bazı açılardan daha da açığa çıkarıcı yapıyor.
Çünkü seçimler net bir ulusal kırılmadan güç almadığında, daha sessiz akıntılar önem kazanıyor: Liderlik, toplumsal ruh hali, katılım oranı, yorgunluk, ekonomik beklentiler ve iktidarın el değiştireceğini hayal edebilme kapasitesi.
Bu cephelerin çoğunda İşçi Partisi bu kampanyaya, 13 yıldır iktidarda olan bir hükümetin hakkı olmayacak kadar güçlü bir konumda giriyor.
İlk rahatsız edici gerçek bu.
İşçi Partisi uzun süredir iktidarda. Skandallar, çelişkiler, kibir ve çok uzun süre itaat gören partilerde doğal olarak ortaya çıkan kurumsal kötü alışkanlıklar biriktirdi.
Ancak aynı zamanda etkili de oldu. Bu gerçek, rahatsız edici olduğu için görmezden gelinemez.
Ekonomi büyüdü. İstihdam güçlü kaldı. Sosyal tedbirler genişledi. Hükümet enerji fiyatlarını tamponladı, hanehalklarını en kötü dış şoklardan korudu ve seçmenlere somut faydalar sunmaya devam etti.
İnsanlar İşçi Partisi'nden rahatsız olabilir ama yine de onunla kendilerini daha güvende hissedebilirler.
Muhalefetin sorunu da bu.
Çünkü burası 2013 değil.
Ciddi bir işsizlik krizi yok. Belirgin bir mali acil durum yok. Kilidinin açılmasını bekleyen tek bir reform gündemi yok. Ülkenin sıkışıp kaldığına ve zorla geleceğe sürüklenmesi gerektiğine dair ulusal bir ruh hali yok.
Bugünün sorunları gerçek ama farklı.
Trafik. İmar. Altyapı. Aşırı yapılaşma. Kurumsal kalite. Denetim. Yaşanabilirlik. Adalet.
Bunlar küçük şeyler değil. Günlük yaşamı şekillendiriyorlar.
Ancak PN'nin bunları temiz bir seçim çağrısına dönüştürmesi de daha zor.
Mesele kurtarma değil, yön meselesi. Kırık bir ülkeyi tamir etmek değil, Malta'nın bundan sonra nasıl bir ülke olmak istediğini seçmek.
Bu çok daha öznel bir argüman. Ve öznel argümanları muhalefetten kazanmak daha zor.
Alex Borg, Malta siyasetine taze bir hava getirdi. Bu doğru. Enerjisi, net bir varlığı ve PN'nin iç savaşlarından çıkarılmış bir başka bitkin figür gibi hissettirmeme avantajı var.
Ancak gerçek şu ki tazelik henüz bir program değil.
İşçi Partisi bunu biliyor.
Erken seçimin gerçek nedeni ne olursa olsun, siyasi hesabı muhtemelen doğru. İşçi Partisi'nin çok kötü performans göstermediği ve ülkenin uçurumun kenarındaymış gibi hissetmediği bir ortamda, Borg'un Malta için daha iyi olacak biri olarak itibar inşa etmek için zamana ihtiyacı var.
"Yeni"den "güvenilir"e geçmesi gerekiyor. "İlginç"ten "başbakanlık yapabilir"e. "İşçi Partisi değil"den "İşçi Partisi'nden daha iyi"ye.
İşçi Partisi şimdi seçim çağırarak bu geçişi tomurcukken koparmayı umuyor.
Bu hamle Borg'u, ülke onun neyi temsil ettiğine tam olarak karar vermeden ulusal bir kampanyaya zorluyor. Seçmenlerden onu, kaçınılmaz hatta tanıdık hale gelmeden önce yargılamalarını istiyor.
Bu acımasızca. Ama aynı zamanda akıllıca.
Çünkü İşçi Partisi'nin PN'de hâlâ eksik olan bir şeyi var: bir planı.
Plan hakkında ne isterseniz söyleyin. Nüfus artışına çok bağımlı, inşaata çok dayalı, büyük şirketlere karşı çok hoşgörülü, çok işlemsel, sübvansiyonlar ve yardımlarla barış satın almaya çok istekli deyin.
Hepsi doğru olabilir. Ama plan var.
İşçi Partisi'nin teklifi okunabilir: İstikrar, büyüme, yardımlar, vergi indirimleri, aile tedbirleri... Malta'nın dışında ne olursa olsun, hükümetin buradaki yaşamı yönetilebilir tutmaya çalışacağı vaadi.
Bu, çoğu seçmenin akşamlarını yönetişim raporları okuyarak değil, daha basit bir soru sorarak geçirdiği bir ülkede önemli: Ailem daha iyi durumda olacak mı?
İşçi Partisi bu soruyu herkesten iyi anlıyor.
PN ise çok daha zor bir argüman ortaya koymak zorunda. Ekonominin iyi gittiğini, birçok kişinin İşçi Partisi'nin iktidardaki yıllarından faydalandığını ve refahın parti propagandasının uydurduğu bir illüzyon olmadığını kabul etmesi gerekiyor. Sonra aynı anda, istikrarlı hissedilen şeyin ileride sorunlara yol açıyor olabileceğini savunmalı. Bir ülkenin büyüyüp yine de kötü planlanabileceğini. İnsanların çalışıp yine de bitkin olabileceğini. Kamu maliyesinin hediyeler için yeterince güçlü olup altta yatan modelin kırılgan kalabileceğini anlatmalı. Ve en zoru: İşçi Partisi döneminde durumu iyileşenleri, değişimin refah riskine girmek anlamına gelmediğine ikna etmeli.
Bu doğru bir argüman. Ama kolay bir argüman değil.
Özellikle Malta'nın karşılaştığı sorunların bazıları yalnızca Malta'ya özgü olmadığında.
Konut baskısı her yerde var. Trafik sıkışıklığı neredeyse her başarılı küçük ekonomide mevcut. Kurumlara duyulan halk kızgınlığı yerel bir icat değil. Avrupa genelinde gençler kendilerini fiyat dışı bırakılmış, aşırı çalıştırılmış ve kendilerine sunulan gelecekten hayal kırıklığına uğramış hissediyor.
Bu yüzden PN sadece sorunlara işaret edip seçmenlerin hepsini İşçi Partisi'ne yükleyeceğini varsayamaz.
Malta'nın İşçi Partisi yönetiminde bu sorunları olması gerekenden daha kötü idare ettiğini göstermesi gerekiyor. Sonra da kendisinin daha iyi idare edeceğini kanıtlaması gerekiyor.
Bu arada İşçi Partisi yaşam kalitesi alanına çoktan girmeye başladı. Son bütçe ve erken kampanya önerileri, baskı noktalarının nerede olduğunu anlayan bir hükümeti işaret ediyor: aileler, iş-yaşam dengesi, genç ebeveynler, gelir vergisi, sosyal destek.
Bu tedbirler seçime yönelik olabilir. Elbette seçime yönelikler. Malta'nın doğum oranı onlarca yıldır düşüyor. Ancak somut faydalarla gerçek kaygılara hitap ettikleri için siyaseten de etkili.
İşçi Partisi'nin büyük avantajı bu. Derin görünmesine gerek yok, yararlı görünmesi yeterli.
PN bunu müştericilik, kısa vadeli düşünme veya oy satın alma olarak küçümseyebilir. Bazen haklı da olacak.
Ama seçmenler, ihtiyaç duydukları şeyleri veren bir hükümeti nadiren cezalandırır.
Hükümetleri, verecek şeyler bittiğinde cezalandırırlar.
Bu yüzden ekonomik görünüm çok önemli. Harcayacak parası olan bir İşçi Partisi hükümeti, kemer sıkmaya zorlanan bir İşçi Partisi hükümetinden çok farklı bir rakip. İyi zamanlarda İşçi Partisi politikayı bir makbuza dönüştürebilir. Kötü zamanlarda ise herkes gibi değerlerden bahsetmek zorunda kalır.
Ve İşçi Partisi, ödeme yerine argüman üretmek zorunda kaldığında çok daha az korkutucu olur.
Bu yazı Lovin Malta'da yayımlanan bir konuk yazardır ve sitenin görüşlerini yansıtmayabilir.
