Sonunda o gün geldi.
Aylarca süren spekülasyonların, günlük söylentilerin, dikkatli belirsiz açıklamaların ve en azından yılın başından bu yana ülkeyi bu olasılığa hazırlayan bir başbakanın ardından Robert Abela erken seçim çağrısında bulundu.
Erken seçimler arasında bu kadar ağır çekimde ilan edileni pek görülmedi.
Resmi açıklama ulusal çıkar oldu. Küresel belirsizlik, jeopolitik, istikrar... Liderlerin son derece siyasi bir hamle yaparken siyasi olmadığını iddia etmek için kullandıkları alışılmış törensel söylem.
Erken seçimler nadiren ulusal çıkarla ilgilidir. Zamanlama ile ilgilidir. Savaş alanı sizi seçmeden önce savaş alanını kendiniz seçmekle ilgilidir. Bu seçim de farklı değil.
Abela'yı şimdi harekete geçiren hesabın tam olarak ne olduğunu bilemiyoruz. Ancak şunu söyleyebiliriz: Bu karar, her ikisi de siyasi olarak makul olan iki geniş okuma arasında duruyor.
Birincisi özgüvenli versiyondur.
İşçi Partisi, tavanına yaklaştığı sonucuna varmış olabilir. Çökmüyor, yükselmiyor; sadece rahat bir farkla önde oturuyor — ki rahat farkların hâlâ önem taşıdığı bir ülkede bu çok şey ifade ediyor. Bu arada Alex Borg yeni, enerjik ve liderliğinin ne anlama geldiğini tanımlama sürecinin henüz başında.
Bu durum onu tehlikeli kılıyor — halihazırda kazandığı için değil, hâlâ büyüme potansiyeline sahip olduğu için. Şimdi seçim çağrısı yaparak İşçi Partisi iki şeyi aynı anda yapıyor: Koşullar değişmeden kendi avantajını güvence altına alıyor ve Borg'un ivmesini daha kalıcı bir şeye dönüşmeden öldürmeye çalışıyor. Henüz net bir yönetim vizyonu olmayan bir parti için liderin imajı büyük önem taşıyor. Borg'un tazeliği Ulusalcı Parti için tali bir mesele değil; şu aşamada onların ana varlığı bu.
Şimdi ağır bir yenilgi sadece Ulusalcı Parti'yi yaralamakla kalmaz; Borg fikrini tam şekillenmeden söndürür. Bu sadece seçim stratejisi değil, sandık kılığına bürünmüş siyasi sabotajdır.
İkinci okuma İşçi Partisi için daha az gurur vericidir. Buna göre ortada özgüven değil, temkinli davranma vardır.
Yorgen Fenech'in yaklaşan jüri davası, Muscat döneminin hayaletlerini ulusal gündemin ortasına geri getirmesi bekleniyor. Jason Azzopardi aylardır erken seçimin asıl nedeninin bu olduğunu ima ediyor. Bu saçma bir teori değil. Dava, İşçi Partisi'nin en kötü dönemini çevreleyen karanlık ekosistemi insanlara hatırlatabilir ve hatta henüz kamuoyuna yansımamış şeyleri ortaya çıkarabilir.
Öte yandan İşçi Partisi, o dönemin siyasi yıkımından bir kere zaten sağ çıktı. Gerçekten yeni bir şey ortaya çıkmadığı sürece, tek başına bunun kararı açıkladığına inanmak güç.
Bir de küresel ekonomi faktörü var.
Bu da muhtemelen tek başına sebebin tamamı değil. Abela Ocak ayından beri jeopolitik istikrarsızlıktan söz ediyor — İran'a yönelik son İsrail-ABD tırmanmasından çok önce. Bunun asıl tetikleyici olması için Abela'nın yalnızca öngörüye değil, şüphe uyandıracak ölçüde ayrıntılı bir jeopolitik kristal küreye sahip olması gerekirdi.
Yine de ekonomik bağlam önemlidir.
Çünkü Malta'da seçimler ideallerle kazanılmaz. Somut faydalarla kazanılır: Elektrik faturaları, vergi indirimleri, bütçe tedbirleri, istihdam, ödenekler, çekler, sübvansiyonlar ve bir hükümetin insanlara "oy vermenin aileleri için iyi olduğunu" hissettirdiği binlerce küçük yöntem.
Küresel ekonomik kriz ortasında sandığa giden bir hükümet daha az vaat edebilir, daha az harcayabilir, daha az tampon oluşturabilir.
İşçi Partisi'nin modeli büyük ölçüde istikrar ve maddi konfor sunma kapasitesine dayanıyor. Yakıt fiyatları patlarsa, turizm zayıflarsa, enflasyon geri dönerse veya kamu maliyesi daralırsa seçim teklifi küçülür. İşçi Partisi ideolojik olarak daha tutumlu hale geldiği için değil, paranın artık aynı şekilde mevcut olmadığı için.
Dolayısıyla mantık yeterince basit: Ekonomi hâlâ kampanyayı destekleyebilirken şimdi git. Muhalefet lideri hâlâ şekillenirken şimdi git. Zor hikâyeler kampanyanın ortasında değil, henüz önünüzdeyken şimdi git.
Motivasyon ne olursa olsun, Malta artık yeni bir seçim kampanyasının başlangıcında. Ve bu seçim, kimin kazandığının ötesinde nedenlerle önem taşıyor.
Çünkü 2026, eski Malta siyasi döngüsünün hâlâ var olup olmadığını bize söyleyecek seçim olabilir.
Bağımsızlık sonrası dönemin büyük bölümünde Malta hükümetleri tanınabilir bir ritmi takip etti: Kazanırlar, güçlenirler, tekrar kazanırlar ve ardından iktidardaki onuncu ile on beşinci yıl arasında halkın tahammül sınırına yaklaşmaya başlarlar.
En sade haliyle bu temelde iki dönemlik bir döngüdür. 1981 sonucu bu tabloyu karmaşıklaştırır — ancak yalnızca Ulusalcı Parti oyda önde olmasına rağmen İşçi Partisi'nin hükümette kalması nedeniyle. 1981 seçimini siyasi olarak olması gereken Ulusalcı Parti zaferi olarak ele alırsak, kalıp daha da netleşir. Aynı durum farklı bir şekilde 1998 için de geçerlidir; Alfred Sant'ın İşçi Partisi hükümeti erken çöktü çünkü Mintoff'un hâlâ kanıtlaması gereken bir tezi ve ülkeyi rehin alacağı bir davası vardı. Malta'nın seçim tarihi hiçbir zaman düzenli olmadı, çünkü Malta nadiren düzenli şeyler yapar.
Ama ritim orada duruyor. Hükümetler zamanlarını yaşar, yeniden seçilir, sonra hava değişmeye başlar.
İşçi Partisi şimdi 13 yıllık iktidarın ardından üst üste dördüncü bir yetki arıyor. Önemli olan gerçek budur.
Eğer İşçi Partisi bu seçimi rahat kazanırsa, sadece bir dönem daha kazanmış olmayacak. Bağımsızlık sonrası dönemde Malta'nın gerçekten görmediği bir siyasi hakimiyet türünü elde edecek: Olağan sınırların ötesine geçebilen, yorgunluğu atlatabilen, skandalları absorbe edebilen, muhalefeti etkisizleştirebilen ve ülkeyi hâlâ en güvenli seçenek olduğuna ikna edebilen bir parti.
Bu tarihi olur. İşçi Partisi'nin popüler olduğu için değil — bunu biliyoruz. Eski tavanın artık geçerli olmadığını göstereceği için.
İşçi Partisi dar bir farkla kazanırsa tablo biraz değişir. O zaman 2026, bir taç giyme töreninden çok bir uyarı olur. İşçi Partisi döneminin sonu değil, ama sistemin kendini düzeltmeye başladığı nokta. Gelecekteki tarihçilerin gerilemenin görünür hale geldiği an olarak dönüp bakacakları türden bir seçim — parti yine de kazanmış olsa bile.
Ulusalcı Parti kazanırsa eski döngü güçlü bir şekilde geri döner. İşçi Partisi'nin koşusu tarihsel bant içinde sona erer ve yeni bir çağ gibi görünen şeyin aslında eskisinin uzatılmış bir versiyonu olduğu ortaya çıkar.
Bir uyarı notu düşmek gerekir. İşçi Partisi'nin hakimiyeti gerçektir, ancak parti üç yasama döneminin ikisini de kısa kesmiştir. Muscat, 2017'de Egrant baskısı altında erken seçime gitti. Abela şimdi istikrar bahanesiyle erken gidiyor. Bu, İşçi Partisi'nin gücünü silmez ama karmaşıklaştırır. Kendini tamamen güvende hisseden bir parti, algılanan şanslarına göre erken seçim tarihi seçmektense yasama dönemini tamamlamaya daha yatkındır.
Bu gerilim, bu seçimle ilgili en ilginç şeydir. İşçi Partisi güçlü görünüyor ama dikkatli davranıyor.
Aynısı seçmen için de geçerli.
Malta'nın bağımsızlık sonrası tarihinin büyük bölümünde iki parti sistemine katılım neredeyse yüzde yüzdü. Seçmenlerin yaklaşık yüzde 95'i İşçi Partisi veya Ulusalcı Parti'ye geçerli ilk tercih oyu veriyordu. Siyaset yalnızca baskın değildi, evrenseldi.
Bu değişiyor olabilir.
2022'ye gelindiğinde seçmenlerin yaklaşık yüzde 20'si, ister oy kullanmayarak ister oylarını geçersiz kılarak, fiilen iki partili yarışın dışına çıktı. Geçersiz oylar 2017 ile 2022 arasında ikiye katlandı. Bu bir gürültü değil, bir sinyal gibi görünüyor. 2026 benzer bir kalıp üretirse, 2022 bir kerelik bir sapma değil, nüfusun önemli bir kesimi için siyasetle farklı bir ilişkinin başlangıcı olmuş demektir.
Oy kullanmayan seçmen, kararsız seçmenle aynı şey değildir. Kararsız seçmen hâlâ oyundadır, seçenekleri tartıyordur. Oy kullanmayan seçmen masadan kalkmıştır.
Bu kişiyi geri kazanmak potansiyel olarak çok daha zordur. Çünkü ilgisiz seçmenler sloganlara, manifestolara veya kabile paniğine tepki vermez. Çok daha zor bir şeye ihtiyaçları vardır — bu uygulamanın anlamlı olduğuna dair bir nedene.
Ve bu argümanın İkinci Bölümü tam da burada başlıyor. Çünkü İşçi Partisi'nin eski döngüyü kırıyor olabileceğini ve giderek artan bir seçmen kesiminin sistemden tamamen çıkıyor olabileceğini kabul ettiğinizde, bir sonraki soru kaçınılmaz hale geliyor.
Muhalefet tam olarak ne sunmalı?
