Aylardır bu seçim, daha başlamadan duygusal olarak bitmiş gibi hissettiriyordu.
İşçi Partisi kazanacaktı. Milliyetçi Parti ayakta kalacaktı. Yorumcular gece boyunca farkın hayal kırıklığı mı yoksa felaket mi olduğunu tartışacak, herkes bu sürecin hâlâ bir heyecan barındırdığına inanmış gibi yapacaktı.
Sonra Alex Borg havayı değiştirdi.
Yıllar sonra ilk kez insanlar Milliyetçi Parti'yi gerçekten dinlemeye başladı — henüz inanmasalar bile.
Sadece sadık seçmenler ya da Facebook'ta hâlâ Eddie Fenech Adami'den sakatlıktan dönüyormuş gibi bahseden sürekli öfkeli amcalar değildi. Normal insanlar yeniden ilgi göstermeye başlamıştı. PN'den duygusal olarak çoktan kopmuş insanlar. Bu seçimi aylar öncesinden bir İşçi Partisi zaferi olarak kabul etmiş insanlar.
Borg bu atmosferi birçoğunun beklediğinden daha hızlı altüst etti.
Kampanyaya sakin, kendinden emin ve rahat bir şekilde girdi. Daha da önemlisi, orada bulunmaktan rahatsız görünmüyordu. İşçi Partisi açıkça refah, yeniden dağıtım ve ekonomi yönetimi ekseninde bir seçime hazırlanmıştı. Öneriler hemen peş peşe gelmeye başladı: altyapı, sağlık, konut, vergi düzenlemeleri, yatırım. Burada milyarlar, şurada milyonlar. Her zamanki kampanya silahlanma yarışı, cömertlik kılığına bürünmüştü.
Bir süreliğine PN de aynı hızı yakaladı.
Çünkü İşçi Partisi bu seçimi ideolojik ayrışma yerine yönetim yetkinliği üzerinden savaşmayı seçtiğinde, muhalefetin artık Malta için devrimci bir yeni vizyon sunmasına gerek kalmamıştı. Aynı çerçeve içinde inandırıcı görünmesi yeterliydi. Burada bir öneriyle eşleş, şurada birini karşıla, mümkünse rakamı yükselt. Borg potansiyel bir kazanan gibi göründüğü sürece insanlar buna razıydı.
Hakkını teslim etmek gerekir: PN bu kampanyada beklentilerin üzerinde performans gösterdi. Yıllarca süren istikrarlı düşüş ve siyasi önemsizliğe doğru kayışın ardından parti, kaybettiği bir şeyi yeniden keşfetti: siyasi içgüdü, enerji ve çatışma. İlk kez kampanya, kaçınılmaz bir İşçi Partisi döneminin öncesindeki idari bir formalite gibi hissettirmeyi bırakıp siyasi olarak yeniden canlı hissettirmeye başladı.
Ancak siyasette başarı, standardı çok hızlı değiştirme eğilimindedir.
Son on yılın büyük bölümünde PN, kazanma beklentisi neredeyse sıfırken seçimlere girdi. Bu seçimin farklı olup olmayacağı gerçek bir soruydu ve birçok açıdan farklıydı. Ancak bir zafer uzaktan bile gerçekçi görünmeye başladığı an, soru değişir. Partinin iyi bir kampanya yürütüp yürütemeyeceği değil, gerçekten yönetip yönetemeyeceği sorulmaya başlanır.
Bunlar birbirinden çok farklı sorulardır.
İşte bu yüzden münazaralar aniden önem kazandı.
Üniversite münazarası pek sayılmaz. Bir kaos ortamı: çoğunlukla gelenek olarak ve sahnedeki tuhaf tiplerden birinin iki gün sosyal medyaya hükmedecek kadar saçma bir şey söylemesi umuduyla izlenen bir bağırma yarışı. Ciddi adaylar orada kimseyi ikna etmek için değildir. Hayatta kalmak için oradadır.
Borg orada iyi performans gösterdi çünkü bu koşullar içgüdüsel siyasete uygundur.
KOBİ Odası münazarası ise tamamen farklı bir şeydi.
Tezahürat yok. Zayıf cevapları kurtaran sloganlar yok. Her retorik hamleyi alkışlayacak partizan bir kalabalık yok. Sadece ciddi sorular soran ve ciddi cevaplar bekleyen iş insanlarıyla dolu bir salon.
Ve iyi gitmedi.
Robert Abela, hükümet mekanizması, ekonomik detaylar ve teknik politika konusunda çok daha güçlü bir hakimiyet sergiledi. Buna karşılık Borg hazırlıksız göründü, takip sorularında zorlandı ve sıkıştırıldıkça daha az ikna edici olan retorik cevaplara defalarca sığındı.
Daha da zararlı olan şey, performansının İşçi Partisi'nin kampanya boyunca dile getirdiği ve bir ölçüde doğru olan bir iddiayı güçlendirmesiydi: PN'nin manifestosunun hızla hazırlandığı ve birçok durumda sadece İşçi Partisi'nin açıkladığı şeyleri eşitleme ya da aşma amacıyla tasarlandığı. Para sorun olmadığında her öneri inandırıcı görünür. KOBİ Odası, rakamların gerçekten bir plana dönüşüp dönüşmediğini test eden ilk mekan oldu ve cevap güven verici değildi.
Bu an, çizgi filmlerdeki karakterin uçurumun kenarından çoktan geçtiğini fark edip aşağı baktığı ana benziyordu.
Hakkını teslim etmek gerekir, Borg bunu soğukkanlılıkla karşıladı. Ertesi gün Xtra münazarası için sahneye geri döndü ve hâlâ parlak bir performans sergilemese de — Abela yine bir adım önde bitirdi — gelişme gözle görülürdü. Artık ezilmiyordu.
Ticaret Odası münazarası ise tamamen farklı bir hikâyeydi. Borg'a yöneltilen sorular, Abela'ya yöneltilenlerden biraz daha yumuşaktı — bu, Abela'nın görevdeki Başbakan olduğu düşünülürse anlaşılabilirdi — ancak Borg gözle görülür şekilde daha hazırlıklı, daha olgun ve zor soruları İşçi Partisi'nin kendi siciline yönlendirme konusunda çok daha başarılıydı. Malta'nın ekonomik modelinin sonuçlarına, hızlı büyümenin yarattığı baskılara ve birçok insanın ülkenin gittiği yön hakkında hissettiği somut hayal kırıklıklarına dikkat çekmeyi başardı.
O akşamın ilerleyen saatlerinde Borg, Abela'nın katılmadığı Times of Malta ve Każin münazarasına da çıktı. Daha fazla münazara genellikle daha azından iyidir ve Abela'nın katılması ideal sonuç olurdu. Stratejik olarak katılmama kararı anlaşılabilir. Borg için hesap ortaydı: vazgeçebileceği bir akşam daha zorlu sorular geldi ama gelmeye istekli olan taraf olarak puan kazandı.
Bunların hiçbiri tamamen Borg'un hatası değil. Son derece hızlı bir şekilde seçime itildi ve bu neredeyse kesinlikle İşçi Partisi'nin en başından beri planıydı. Erken seçim çağrısı muhalefeti sadece prosedürel olarak hazırlıksız yakalamaz — aynı zamanda bir kampanya, bir manifesto ve bir liderlik anlatısını aylar yerine haftalar içinde eş zamanlı olarak inşa etmeye zorlar. İşçi Partisi ise artık doğaçlama yapmıyor. On yılı aşkın süredir geliştirilmiş projeleri, planları ve siyasi konumlandırmasıyla bir iktidar makinesi olarak çalışıyor.
Bu makineyi sevin ya da sevmeyin, o bir makine. Planları var. Detayları var. Yıllarca dosyaların içinde çalışmış insanları var. Bu, kampanyanın her münazarasında ve özellikle soruların teknik boyuta girdiği münazaralarda kendini gösterdi.
İşçi Partisi'nin hakimiyetini salt kabilcilik, yolsuzluk ya da bağımlılıkla açıklamak tembellik olur. Gerçek bundan daha karmaşık. Birçok insan İşçi Partisi döneminden gerçekten fayda gördüğünü hissediyor — iş fırsatları, ücret artışı, mülk değerlenmesi ya da sadece istikrar yoluyla. Ve en önemlisi, birçoğu başka bir partinin Malta'nın gidişatını temelden değiştireceğine inanmıyor.
İşte bu yüzden İşçi Partisi'nin bugünkü en büyük avantajı heyecan değil, aşinalıktır.
İnsanlar İşçi Partisi yönetiminin nasıl göründüğünü biliyor. Ödünleşimleri biliyor. Hayal kırıklıklarını biliyor. Ama aynı zamanda sistemin bu yönetim altında ekonomik olarak genel anlamda işlediğini de biliyor. Vince Marmara geçen hafta Lovin Daily'de 2022'de PN'ye oy veren seçmenlerin anketçilere bu kez İşçi Partisi'ne oy vereceklerini söylediğini belirtti. 2013'te İşçi Partisi hâlâ muhalefetteyken ters yönde neredeyse hiç hareket yoktu. Bu önemli bir tersine dönüş ve anketlerin sürekli gösterdiği bir şeyi yansıtıyor: İşçi Partisi artık isyankâr bir başarı hikâyesi değil. Birçok seçmenin zihninde varsayılan yönetim gücü haline geldi.
Tüm göstergeler İşçi Partisi'nin rahat bir zaferle ilerlemekte olduğuna işaret ediyor. Anketler şu anda farkı altı ile on puan arasında gösteriyor. Marmara'nınki on puanla en yüksek olanı ve genel seçim sonuçlarını tahmin etmedeki sicili göz önüne alındığında birçoğu tarafından en güvenilir olarak kabul ediliyor.
Bununla birlikte Marmara son Avrupa Parlamentosu seçimlerini yanlış tahmin etti, kararsız seçmenler normalden biraz yüksek görünüyor ve katılım oranı gerçek bir soru işareti olmaya devam ediyor. Başka bir deyişle, Borg'un iyi bir sonuç elde etmesi ihtimali tamamen masadan kalkmış değil.
Sonuç ne olursa olsun, bir sonraki yasama dönemi nihayet yeniden ilgi çekici olabilir.
