Heritage Malta, duvar halılarının Büyük Üstat Sarayı'ndaki Konsey Salonu'nda, herkesin bildiği adıyla Halı Salonu'nda üç yüzyıl süresince süslediğini ve bu hazinelerin gerekli restorasyonlar ya da yurt dışındaki sergiler için zaman zaman evlerini terk ettiğini açıkladı.
Örneğin 1910'da hepsi sökülüp iki yüzyıl önce dokundukları Goblenler imalathanesinin bulunduğu Fransa'ya gönderildi ve kapsamlı bir restorasyondan geçirildi.
Sonraki yıllarda bazı halılarda ihtiyaç duyuldukça temizlik ve koruma çalışmaları yapıldı; yakın yıllarda bu işleri Heritage Malta tekstil konservatörleri üstlendi.
Heritage Malta'ya göre bu müdahaleler, yüzyıllar boyunca halıların çok az ışığa maruz kalmasının da etkisiyle iyi korunmalarını sağladı.
Bununla birlikte birkaç yıl önce Büyük Üstat Sarayı restorasyon projesi kapsamında Heritage Malta, tüm halı setinde kapsamlı restorasyon ihtiyacını fark etti; amaç temizlemek, güçlendirmek ve gelecek için korumaktı.
İş, halı konservasyonundaki uzmanlığıyla tanınan Belçika merkezli De Wit Royal Manufacturers'a emanet edildi. Böylece haziran 2024'te Belçika'ya gönderildi ve halılar özel olarak yapılmış uzun sandıklara dikkatlice sarılarak taşındı, neredeyse iki yıl Belçika'da kaldı.
Heritage Malta, restorasyon sürecinin birikmiş tozun vakum tekniğiyle alınmasıyla başladığını açıkladı. Bu aşamada halıları eski sistemde asmak için kullanılan kancalar çıkarıldı, astar söküldü ve halıların arkası da temizlenebildi. Daha sonra boyaların ıslanınca akıp akmayacağını test etmek için farklı renklerde iplikler üzerinde gerekli testler yapıldı.
Sonraki adım halıların tek tek özel bir yıkama odasına alınarak yüzleri yukarı bakacak şekilde düz serilmesiydi. Heritage Malta'ya göre burada her halı kontrollü sıcaklıkta ve sürekli gözetim altında su spreyi ve özel deterjanlı bir sistemle yavaşça ıslatıldı.
Bu işlem halılardan akan suyun çok koyu ve kirli halden temiz ve berrak hale gelene ve tüm sabun arındırılana kadar sürdü.
Ardından kurutma süreci geldi; önce büyük havlularla, sonra vakum sistemi ve fanlarla her halı tamamen kuruyana kadar. Heritage Malta'ya göre başka bir özel odada halıların yapıldığı yün ve ipek malzemeler üzerinde gerekli onarımlar yapıldı. Önce her halı yıpranma ya da böcek kaynaklı delikler gibi hasarları tespit etmek için dikkatle incelendi.
Gerekli müdahaleler yapıldı; zayıf ipek alanlar mükemmel şekilde uyan boyalı malzemelerle güçlendirildi. Bu işlem tamamlanınca her halının arkasına yeni bir astar dikildi.
Halıların Belçika'da bulunduğu süre boyunca Heritage Malta'dan iki heyet 2024 ve 2025'te devam eden restorasyon hakkında görüşmek üzere De Wit laboratuvarlarını ziyaret etti.
Heritage Malta, halıların nisan 2026'da Malta'ya döndüğünde tüm renkleri ve detaylarıyla görkemine kavuştuğunu ve bu kez birkaç avantaj sunan yeni bir sistemle yeniden asıldığını belirtti. Bunların arasında ağırlığın daha iyi dağılması ve halıların asılıp sökülmesinin kolaylaşması yer alıyor.
"Bu restorasyon projesinin sonucu yıllarca keyifle görülecek; insanların zincirin halkaları gibi birbirini tamamlayarak uyum içinde el ele çalışmasının ürünüdür. Sadece Heritage Malta ve De Wit ekiplerinin çalışmaları değil, Malta'da ve Belçika'da kurdukları iş birliği de bunun parçası" dedi.
