BirdLife Malta ve Malta Bilim İnsanları Odası, Çevre ve Kaynaklar Otoritesi'nin (ERA) geçen hafta Comino'da bir turizm tesisi için ağaç ve çalıların kaldırılmasına izin verme kararına sert tepki gösterdi. Bir Natura 2000 bölgesi ve kuş koruma alanı olan Comino'daki ağaçlar, Hili Ventures tarafından hayata geçirilecek Six Senses projesi (bungalovlar, havuzlar ve otel) kapsamında kesilecek. Sivil toplum kuruluşu Graffitti ise 800'e kadar ağaç ve çalının risk altında olduğunu, projenin ilerleyen aşamalarında daha fazla bitkinin de etkileneceğini savunuyor.
BirdLife Malta, kararın doğa korumasının önüne gelişmeyi koyduğunu ve geri dönülmez çevresel zarara yol açabileceği uyarısında bulundu. STK, sivil toplum gruplarının projeye itiraz ettiğini belirterek, 'ERA, en azından gerekli geliştirme izinleri alınana kadar kararını ertelemeliydi' çağrısında bulundu. Ulusal Parti (PN) de hükümete, turizm tesisi için gerekli planlama izni alınıncaya kadar ağaçların sökülmesine izin verilmemesini talep etti.
Malta Bilim İnsanları Odası ise Comino'nun her yaz artan ziyaretçi akını nedeniyle zaten ciddi bir baskı altında olduğuna dikkat çekti. Oda, 'Bu ölçekte bir gelişme, tek bir makine adaya gelmeden önce net kamuoyu yanıtlarını hak eden temel soruları gündeme getiriyor. Doğal tatlı su kapasitesi olmayan bir adada bu havuzların suyu nereden gelecek? Tesis ve misafirleri, atık yönetimine, deniz ortamına ve yazın zaten zorlanan bir ekosisteme ne kadar ek yük getirecek?' sorularını yöneltti. Oda ayrıca kentsel planlamanın, ülkenin doğa rezervlerini ve tarım arazilerini koruma bağlamında yürütülmesi gerektiğini, kamu politikalarının yeşil alanları yok etmek yerine genişletmesi gerektiğini vurguladı.
Kararın sadece ağaçların sökülmesiyle sınırlı olmadığını savunan Oda, parça parça alınan kararların gerçek çevresel hesap verebilirliği sağlayamayacağını vurguladı. Yetişkin bir ağacın on fidanla değiştirilemeyeceğini belirten bilim insanları, 'Yetişkin bir ağacın taç yaprağı, sağladığı habitat, tuttuğu karbon ve stabilize ettiği toprak, on fidanla doğrudan ikame edilemez' dedi. Malta, Gozo ve Comino'nun zaten bu tür başarısızlıkların kanıtlarıyla dolu olduğuna dikkat çeken Oda, 'Terk edilmiş yeniden ağaçlandırma alanları, ölü veya ölmekte olan fidan ve çalılar bunun en net göstergesi. Bir ikame oranı, ancak bir kuruluş on yıllar sonrasının sonucu için tam olarak sorumlu tutulursa anlam ifade eder' şeklinde konuştu.
Oda, ekonomik büyümenin çevresel muhasebe çerçevesinde değerlendirilmesi ve turizm ile inşaat sektörünün yarattığı atık ve çevresel maliyetler için gerçek bir hesap verebilirlik çağrısında bulundu. Bir projenin çevresel sonuçlarının inşaat, işletme, kaynak gereksinimleri, atık üretimi ve artan insan faaliyeti gibi birleşik etkilerden doğduğunu belirten Oda, 'Kümülatif etkiler bütüncül bir sürdürülebilirlik modeliyle ele alınmalıdır. Karar alma süreçleri, projenin bütünü üzerindeki kümülatif etkileri, sitenin koruma statüsüyle uyumu ve Malta'nın daha geniş çevresel hedefleriyle hizalanmayı göz önünde bulundurmalıdır. Çevre koruması, her bir müdahaleyi yalıtılmış olarak gerekçelendirmeyi değil, gelişmenin tüm sonuçları için hesap verebilirliği gerektirir' diyerek bütüncül bir sürdürülebilirlik değerlendirmesine dayalı yeni bir kalkınma ve düzenleyici model talep etti. Ulusal Parti ayrıca, hükümetin planladığı yasa değişikliğinin, gelişme izinlerinin askıya alındığı durumlarda ayrı izinlerin verilmesini önlemek için güncellenmesi gerektiğini vurguladı.
